Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

— 509 —
»So sagt er, und weil Du für ihn bürgst, gehen wir
jetzt auf Wegen der Finsterniß.«
»Sie werden zeitig genug licht werden. Aber wo sind
wir?«
»Zwischen den Torfteichen,« sagte Ehrhold. »Der
große Holzschlag, wo vor zehn Jahren der schreckliche
Windbruch war, liegt noch eine halbe Stunde seitwärts.
Wir müssen die Sandhöhe hinauf und mitten durchs
Dickicht, wenn wir zur rechten Zeit eintreffen wollen.«
»Nur vorwärts!« drängte der Maulwurffänger. »Was
uns hinderlich ist, wird niedergesäbelt. Ohne Stich und
Hieb geht es ja doch nicht ab.«
Der Trupp zog weiter. Einzeln, stets Einer hinter dem
Andern, mußten sie sich durch die verwilderte Haide
winden. Oft war der Wald so dicht, daß Keiner
den Andern erkannte. Stamm rieb sich an Stamm und
bei der Umschlingung dieser Riesenbäume fuhren Töne
durch die Luft wie Seufzer, daß auf den wankenden
Ästen, deren Nadelbehänge in der Luft raschelten,
das zur Nachtruhe niedergefallene Geflügel kreischend
und purrend wieder auffuhr. Zuweilen liefen an zerborstenen
Fichten ein paar blitzende Funken bis in die
schwarzen Kronen hinauf und sahen glänzend hinab
auf die späten Wanderer. Es waren Eichhörnchen, deren
muntere Äuglein so seltsam leuchteten. Dann riß
wieder plötzlich der schwarze Nadelvorhang über ihren
Häuptern und ein Stück blauschwarzen Himmels,
mit Sternen umsäumt und ausgeschlagen, lauschte