Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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Damit ergriff der Fremde Herta’s schlanke feine
Hand und führte die bebenden Finger an seine Lippen.
»Gütiger Himmel,« stammelte das erstaunte Mädchen,
»Sie haben meine Mutter gekannt, räthselhafter
Mann! Wer sind Sie? Was haben Sie mir zu eröffnen,
daß Sie auf so ungewöhnliche versteckte Weise zu mir
dringen?«
Mit schmerzlichem Lächeln ruhte das glühende Auge
des Fremden auf Herta. Seine wetterbraunen Züge
wurden weich und sanft und seine Stimme zitterte, als
er antwortete:
»Sie dürfen und müssen so fragen, theures Mädchen,
und ich bin gekommen, Ihnen Rede zu stehen, Sie zu
Fragen und Forschungen aufzumuntern. – Haben Sie
von Ihren Pflegeältern nie eines Mannes erwähnen hören,
den man Johannes nannte?«
»Nie!« betheuerte Herta kopfschüttelnd.
»Nie!« wiederholte der Fremde und seufzte. »Also so
ganz hatte man ihn vergessen, oder so geflissentlich
schwieg man von ihm, daß nicht einmal in Beisein seines
– – Doch bevor ich fortfahre,« unterbrach er sich
selbst, »bitte ich inständigst: lassen Sie Ihre Gefährtin
in ein Nebenzimmer treten! Ich weiß nicht, ob Sie
selbst es billigen würden, wenn ich Ihnen vor Zeugen
meine Geheimnisse mittheilte.«