Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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war ein starker, großer, sehniger Mann mit interessanten
Zügen, welche der sorgfältig gepflegte, sehr dichte
und lange Schnurrbart noch ausdrucksvoller machte.
Sein ergrauendes Haupthaar zeigte, daß er die Höhe
des Lebens bereits überschritten hatte, es müßten denn
Kummer, Gram und tiefe Seelenleiden ihn vor der Zeit
gealtert haben. Der Fremde trug die gewöhnliche Kleidung
eines Försters und war, wie ein solcher, mit schönem
Hirschfänger bewaffnet.
»Empfangen Sie zuvörderst,« hob er mit zitternder
Stimme an, »meinen aufrichtigen, herzinnigen Dank
für das Vertrauen, welches Sie mir durch Ihre Gegenwart
schenken, verehrtes Fräulein!« – Dabei richtete
er seine Worte entschieden an Herta, als kenne er sie
schon längst. – »Ja,« fuhr er fort, »ich täusche mich
nicht. Sie sind Herta, die arme, schöne, fromme Tochter
der nicht minder armen Schwester Grafen Erasmus
von Boberstein! Ist es mir doch, als wäre sie, die längst
Dahingeschiedene, wieder zurückgekehrt in’s Leben
und sähe mich mit ihren dunklen Wunderaugen erstaunt
an über die Veränderung, die mit mir vorgegangen!
Denn nur sie, die Verewigte, und ihre einzige, ihr
in allen Tugenden und Eigenschaften so ganz gleiche
Tochter, besitzen diesen Zauber des Blickes, dies seelentiefe,
herzdurchforschende Engelsauge! – Gestatten
Sie, Tochter Eugeniens von Boberstein, daß der einzige
Freund Ihrer Mutter die Hand küßt, die seit zwanzig
Jahren nicht mehr in der seinigen geruht hat!«