Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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untreu wirst, dann fürchte meine Rache! Dem Erben
von Boberstein Reichthum und Ehre, dem Bastard der
leichtgläubigen Cousine Armuth, Schande und Elend!
Wähle jetzt, meine stolze Geliebte!«
Herta saß erblassend, tief und schwer athmend in
ihrer Epheulaube. Emma trat ein und überreichte ihr
auf silbernem Teller einen Brief. Sie kannte die Hand
nicht.
»Von wem?« sagte sie kaum hörbar.
»Ein Köhlerbube brachte ihn,« versetzte die Zofe und
verließ wieder das Zimmer. Herta drehte den Brief
nachdenkend in den Händen.
»Darf ich gefälligst um Antwort bitten?« sagte Magnus
äußerst freundlich.
»Ja das dürfen Sie,« erwiederte die Gekränkte. »Ich
flüchte mich an den Busen meiner Tante und wähle
Armuth, Schande und Elend!«
»Nehmen Sie meinen aufrichtigsten Glückwunsch zu
dieser Wahl und zu dem neuen Lebenslaufe, der drei
Tage nach der Bestattung meines hochseligen Herrn
Vaters seinen Anfang nehmen wird. Ich empfehle mich
der verehrten Cousine auf’s Angelegentlichste!«
Magnus verbeugte sich und ließ die unglückliche
Herta allein mit ihrem Schmerz, ihrem Haß, ihrer Verachtung.
»Hat denn der Himmel keine Blitze mehr,« seufzte
sie, »um solche Frevler zu strafen und die von ihnen
Verfolgten zu erretten?«