Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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nicht an, auch jetzt eine andere Meinung zu verfechten.
Mich dünkt, liebe Herta, nie hätten zwei Menschen
mehr Ursache gehabt, sich recht viel zu sagen, als wir.«
Herta erröthete und der Zorn grub eine leichte Falte
in ihre weißglänzende Stirn. Sie erwiederte:
»Da ich Ihnen nichts zu sagen habe, Herr Graf, so
fahren Sie fort.«
»Lassen wir diese erkältenden Förmlichkeiten, theure
Herta,« sagte Magnus wärmer und dringender, indem
er den Stuhl einen halben Schritt näher an Herta’s
Sitz schob, »sprechen wir wie nahe, theure Verwandte
zusammen und reichen wir uns die Hand zur Versöhnung.«
»Ich verstehe Sie nicht.«
»Sie wollen mich nicht verstehen, Herta! – Ein Unglücklicher,
ein von den grausamen Rachefurien eines
schuldbeladenen Gewissens furchtbar Gepeinigter
steht vor Ihnen. Bittere Reue nagt an seinem Herzen,
der Fluch eines Vaters lastet auf seiner Seele und
dennoch, dennoch wagt er zu hoffen, wagt er leben
und wieder unter gesittete Menschen treten zu dürfen,
ohne daß man ihm ausweicht, wie einem Scheusal!
Er wagt dies, wenn Sie, Herta, Ihre Engelshand ausstrecken,
sein schuldbeladenes Haupt damit berühren
und ihm vergeben!«
Magnus schob den Stuhl zur Seite und ließ sich mit
Heftigkeit vor der ernsten stillen Mädchengestalt auf
ein Knie nieder.