Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

— 476 —
sein Herz hatte geliebt. Dies war hohl, leer, nicht fähig
einer großen reinen Leidenschaft. Tausend unerlaubte
und unreine Genüsse hatten seine ursprüngliche Gluth
vor der Zeit aufgezehrt. Magnus fürchtete ein Zusammentreffen
mit Herta.
Indeß war Utta keine Frau, die einen einmal entworfenen
Plan, wenn er größeren Zwecken zu entsprechen
schien, sogleich wieder aufgab oder einen Entwurf
nur zur Hälfte ausführte. Ihr langer Verkehr mit
ihrem jesuitischen Onkel hatte sie die Wichtigkeit consequenten
Handelns kennen gelehrt, und wie sie im
Denken und Leben von der praktischen, ob auch unlautern
Weltweisheit des feinen, vielerfahrnen Mannes
den Schein als glänzenden Ersatz eines in der Wirklichkeit
nicht vorhandenen Gutes kennen gelernt hatte,
so hielt sie auch Alles für erlaubt, was nicht durch
ausdrückliche Gesetze verboten war, oder was durch
ein betrügliches Spiel des Geistes, gleichsam durch ein
Volteschlagen aus Schwarz in Weiß, aus Böse in Gut,
aus Verlust in Gewinn verwandelt werden konnte.
Sie ging deßhalb unverweilt zu ihrer Nichte, und
so vortrefflich hatte sich die kluge Frau mit zarter,
theilnehmender Anmuth, mit mütterlicher Würde, mit
christlich mildem Zuspruch, mit liberal tönenden ein
lautes Echo in Herta’s halbgebrochenem Herzen erweckenden
Phrasen ausgerüstet, daß ihr das Unbegreifliche
in kurzer Frist gelang, nämlich ihrer Nichte