Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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noch kein neues geliefert, weil der Vorstand vergessen
hatte, anzuzeigen, daß alles Holz der Armen verbrannt
sei. Der Fußboden des Gemeindehauses bestand daher
gegenwärtig aus nacktem schwarzgrauen Lehm. Die
Bewohner hatten große Löcher darin ausgehöhlt, um
Kartoffelschalen und Spülicht hineinzugießen oder sie
auch gelegentlich als Waschbecken zu gebrauchen. Auf
den Stangen um den Ofen hingen graue Lumpen, die
Schürzen und Kleidungsstücke vorstellen sollten. Auf
dem gemeinsamen Tische summten gefräßige Fliegen
um einen Teich verschütteter saurer Milch und um einige
Stücke eisenharter Rinde von Schwarzbrod. Bänke
und Schemel, denen die Beine fehlten, und welche,
wenn man sich setzen wollte, erst aus allen Winkeln
zusammen gesucht werden mußten, waren unsauber
und fettig, da Niemand sich die Mühe gab, sie zu reinigen.
In dieser ungesunden, ekelerregenden Wohnung lebte
Nathanael und dieses Leben würde für ihn unerträglich
gewesen sein, hätte ihn die Außenwelt überhaupt
noch gekümmert. Die Nacht, welche seinen Geist umhüllte,
verdeckte auch mit wohlthätigem Schleier das
entsetzliche Elend seiner Umgebung.
»Er kommt noch immer nicht,« sagte er zu Sloboda,
seine abgemagerten, schweißig-kalten Finger in die
Hand des Vaters legend. »Sie haben die Haiden durchsucht
bis nach Schlesien, aber die Fußstapfen sind verweht
von Laub und Nadeln.«