Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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nicht allzu genau. Daher giebt es nur äußerst selten
Gemeindehäuser mit ganzen Fenstern, guten Öfen, unzerbrochenen
Schemeln, Bänken und Tischen. Dergleichen
hält man für unnöthigen, überdies den Bewohnern
solcher Gebäude nicht ziemenden Luxus.
Das Gemeindehaus, von dem wir sprechen, gehörte
unter die schlechtesten. Es war einstöckig, Lehmwand
und Strohdach waren, jene nach außen, dieses nach
innen eingesunken, so daß der Firsten eine Schlangenlinie
beschrieb und die kleinen mit Spänen, Papier
und Scherben verklebten Fenster jeden Augenblick auf
die Straße zu fallen drohten. Von der Feueresse waren
blos noch vier stumpfe Pflöcke übrig. Ein Gewittersturm
hatte das runde Schutzdach entführt und seitdem
fanden Regen und Schnee ungehindert Eingang
in diese Höhle der Armuth, Krankheit und Noth.
Glücklicherweise war das Dorf nicht stark bevölkert,
so daß die Zahl der Bewohner des Gemeindehauses
sich nur auf vier Individuen belief. Zu diesen gehörte
auch Sloboda’s verwittweter Sohn, der »närrische
Nathanael«, wie ihn seine Bekannten nannten. Seit
er den Verstand verloren hatte, war er hier untergebracht
worden, weil es Sloboda an Zeit fehlte, den Unglücklichen
zu beaufsichtigen und zu pflegen. Denn im
Gemeindehause mußte auf Kosten der Gemeinde für
Kranke eine Wärterin gehalten werden, die für ihren
höchst kargen Lohn verpflichtet war, zu bestimmten
Stunden für die Bedürfnisse derselben zu sorgen.