Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

— 442 —
seines Sohnes ihm gestand und daß sie die schreckliche
Hoffnung habe, Mutter zu werden, da raufte der
Greis sein Haar, verfluchte den Sohn und stürzte vom
Schlage getroffen bewußtlos zu Boden. Seine Diener
hoben eine Leiche auf. In vier Tagen soll er mit allem
Pomp des alten Grafenhauses beerdigt werden.«
Der Räuber hatte den letzten Theil dieser Mittheilungen
mit abgewandtem Gesicht angehört. Jetzt verhüllte
er es mit beiden Händen, und aus dem schweren
Athmen zu schließen, kämpfte er gewaltsam mit seinen
hervorquellenden Thränen. Keiner der Anwesenden
wagte den von Schmerz oder Entsetzen so furchtbar
Ergriffenen anzureden, selbst der Jüngling mit dem
Wolfsgebiß, der gern die grauenvollsten Thaten mit
wieherndem Gelächter begleitete, verzog keine Miene.
Nach längerer Pause ermannte sich Lips wieder und
reichte dem Maulwurffänger, jedoch mit immer noch
abgewandtem Gesicht, seine braune, schlanke Hand.
»Ich erinnere mich mit Wehmuth jenes Pfades,« sagte
er. »Des Grafen Schwester, so jung, so schön, so unschuldig,
wie Ihr Herta beschreibt, ging ihn oft, um auf
den freien Zinnen der alten Burg Unterricht in der Sternenkunde
zu nehmen. Es war der Weg zu ihrem Tode!
Und nun –«
Schaudernd unterbrach sich der gerührte Räuber, als
habe er ein tiefes heiliges Geheimniß zu verschweigen;
dann fragte er mit einiger Hast, um das Gespräch gewaltsam
auf einen andern Gegenstand zu leiten: