Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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»Warte!« sagte sein spitzbübischer Geleiter. »Ich will
Dich erst melden, denn es ist Sitte in unserm vortrefflich
eingerichteten Hofstaat, daß nur Bekannte
oder Genannte vor seiner Alldurchdringlichkeit erscheinen.«
Der Maulwurffänger blieb ein paar Secunden in tiefster
Finsterniß, dann kam der junge Mensch wieder zurück,
öffnete eine dreifache Reihe sehr fester Thüren
aus eichenen Pfosten, die auf beiden Seiten mit starkem
Eisenblech beschlagen und mit den künstlichsten
Schlössern versehen waren, und sagte mit einem Anflug
von Höflichkeit:
»Beliebt es einzutreten?«
Unser Freund folgte dieser Aufforderung. Ein großes
vierecktes Kellergewölbe nahm ihn auf, das jedoch
wie ein gewöhnliches Wohnzimmer gedielt und mit alten,
zum Theil sehr kostbaren Schränken, Tischen und
Stühlen meublirt war. Ein Ofen, von Kacheln verschiedener
Farbe und Arbeit zusammengesetzt, verbreitete
eine behagliche Wärme in dem Gemache, das von
mehreren hell brennenden Kerzen, die auf zinnernen
und silbernen Leuchtern staken, vortrefflich erleuchtet
ward. Vor dem Ofen kauerte eine Frau von unschönem
Äußern, deren Kleidung ein wunderliches Gemisch von
Lumpen und ehemaligen Überresten prächtiger Stoffe
zeigte. Sie war beschäftigt, über heller Kohlengluth
ein wohlschmeckendes Gericht zu schmoren, wenn der