Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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»Gieb Acht, Drahtschlinge!« rief er unserm Freunde
zu. »Die Stufen unserer Staatstreppe sind mit glatter
und schlüpfriger Schlammfeuchtigkeit statt eines Teppichs
überzogen und wer darauf in’s Stolpern kommt,
bricht regelmäßig Hals und Beine, so daß wir, ist er
unten angekommen, weiter keine Noth mehr mit ihm
haben, als daß wir ihn begraben müssen. Solche spaßhafte
Fälle haben sich schon häufig zugetragen.«
Der Maulwurffänger verachtete diese Warnung nicht
und fand, daß sie nicht unnöthig gewesen war. Nur
mit Mühe und durch Anklammern beider Hände an
die vorspringenden Mauersteine, die im rothen Schein
des Kienbrandes vor Feuchtigkeit blitzten und von langen
Streifen grünlicher Flechten umsäumt waren, kam
er ohne auszugleiten in dem brunnentiefen Keller an.
Hier ward die Luft trockener und wärmer. Ein gewundener
Seitengang, hie und da mit tiefen Löchern in beiden
Mauern und mit Überresten verrosteter, an schweren
Eisenringen hängender Ketten versehen, führte in
das geheime Innere. Sein Führer öffnete mehrere Thüren
und verriegelte sie wieder sorgfältig, bis sie ein
kleiner, mit einigem Hausgeräth versehener Raum aufnahm,
der ein ziemlich freundliches Aussehen hatte.
Hier hörte unser Freund sprechen und dazwischen ein
Geräusch, als ob Jemand in Holz arbeite oder mit
scharfem Instrumente buchene Späne schleiße.