Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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auszubrüten vermochten, stand in grauenvoller Nacktheit
vor Aller Augen.
Das Billet ihres Vetters in der Hand ging Herta nach
der Epheulaube am Fenster, um das Körbchen auf
den Arbeitstisch zu stellen. Erst als sie dies gethan
und durch freundliches Nicken ihr Eichhörnchen begrüßt
hatte, dessen kluge muntere Augen am gläsernen
Schieber glänzten, knotete sie das Papierstreifchen
auf. Der Bediente verbeugte sich und vertauschte unter
der Thür seine Stelle mit dem jungen Grafen.
Magnus verhielt sich ruhig, bis Herta seine Zeilen
überflogen hatte und entrüstet ausrief: »Johann, wie
kannst Du Dich unterstehen –« Zugleich wendete sie
sich rasch um und erblickte ihren Vetter im Halbdunkel
des grauen langen Zimmers. Das Wort erstarb ihr
auf der Zunge, aber sie erröthete so heftig vor Zorn,
daß flammende Purpurgluth Gesicht, Stirn und Nacken
übergoß.
»Verzeihung, schöne Cousine!« sagte Magnus, mit
leichtem Tritt und ohne die geringste Schüchternheit
näher kommend. »Ich erscheine heut’ mit weißer Friedensfahne
und trage Dir unter annehmbaren Bedingungen
Waffenstillstand an. Hoffentlich wirst Du Dein
Geschlecht nicht so ganz verläugnen, daß Du einen unglücklich
Bittenden ungehört von Dir weisest.«
»Es ist entwürdigend, mich so zu überfallen!« stotterte
mit vor Zorn grollender Stimme das empörte
Mädchen.