Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

— 303 —
Kenntniß der alte Graf gekommen war und das er jetzt
im entscheidenden Augenblick als niederschmetternde
Waffe gegen seinen eigenen Sohn gebrauchte. Eine beklemmende
Pause trat ein, die Niemand zu unterbrechen
wagte. Um diese Todtenstille aufhören zu lassen,
die wie ein Sargdeckel über den Häuptern der Familie
schwebte, fing Herta an, mit dem Theegeschirr zu klappern.
Dies gab dem alten Grafen auf’s Neue Fassung,
und da es nun einmal zu einer Aussprache gekommen
war, ergriff er abermals das Wort und wendete sich damit
fast ausschließlich an seinen Sohn.
»Es scheint, als verkenntest Du ganz die Pflichten des
Herrn gegen seine Untergebenen,« sagte er. »Dir und
leider tausend Andern, welche Dir gleichen, sind alle
Unterthanen nur Werkzeuge, nur Maschinen, die man
abnutzen kann nach Belieben und zu seinem Vergnügen.
Du glaubst blos Forderungen, keine Pflichten an
sie zu haben. Es sollte aber die Ehre des Adels sein, die
Unterthanen zu schirmen, sich in Noth und Jammer ihrer
anzunehmen, sie zu bilden, zu erziehen und aus der
dumpfen Atmosphäre geistiger Erniedrigung, in der sie
schmachten, emporzuheben in die heitere Luft einer
hellern Denkungsart, eines bessern Daseins! Was soll
denn aus uns und der Welt werden, wenn wir immer
nur auf einem Punkte uns fortdrehen wollen, wie
wahnsinnige Derwische? Wir müssen zuletzt in völlige
Apathie versinken und als blödsinnige Schwächlinge