Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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Sohn nicht etwa Ursache haben zu erröthen? Ich will
jetzt nicht weiter gehen, Magnus, ich gebe Dir nur zu
bedenken, daß ein böses Gerücht umläuft unter dem
Volke über den Tod von Jan Sloboda’s Schwiegertochter,
und daß ich alter Mann nicht vermag, diesem Gerücht
die Zunge auszureißen!«
»Geschwätz, rachsüchtige Verleumdungen derer, die
ich wegen Waldfrevel bestrafen ließ.«
»Ich sprach die Sterbende,« sagte Erasmus mit einem
Tone, der furchtbar klang und selbst Magnus erblassen
machte. »Sie hat mir, mir ganz allein gebeichtet und
auf ihren Wunsch habe ich ihre Beichte tief in mein
bekümmertes Herz verschlossen. Doch glaube mir, Magnus,
daß ich seitdem an jedem Abend mein Haupt mit
schwerem Kummer zur Ruhe lege, daß ich die Zukunft,
daß ich Deine Zukunft fürchte!«
Gräfin Utta blickte zum ersten Male mit Entsetzen
auf ihren Liebling, in der Hoffnung, daß der Ausdruck
seiner Züge ihr zu muthiger Entgegnung Anlaß geben
werde. Aber sie bebte in sich selbst zurück vor Magnus.
Dieser stand wie leblos vor seinem mit finsterm
Richterauge zu ihm aufblickenden Vater. Seine Hände
zitterten sichtbar und das Antlitz mit der schwarzen
Binde glich vollkommen weißem Marmor. Er hatte die
Augen fest auf den Boden geheftet. Weil ihm die Kräfte
versagten, sank er auf den Stuhl nieder, auf dessen Lehne
er sich bisher in eitler Selbstgefälligkeit gestützt hatte.
Es mußte ein furchtbares Geheimniß sein, zu dessen