Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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»Ach, beste Tante, der gute Mensch war nicht
schmutzig, aber arm, recht sehr arm mochte er wohl
sein,« versetzte Herta, betrübt die Augen niederschlagend.
»Und was ist es denn Böses, wenn ich einen Unglücklichen
anhöre? An wen anders soll sich denn der
Bedrängte wenden, als an den Mächtigern? Die Starken
sollen die Schwachen beschützen, sollen die Bösen
im Zaume halten und sie zum Guten zwingen. Und
wenn ich auch weder stark noch mächtig bin, so hat
das arme Volk doch Zutrauen zu mir, weil ich es liebe
und ihm helfe, wo ich es vermag. Und deßhalb wenden
sich die Bekümmerten an mich in der Hoffnung,
daß ein bittendes Wort bei meinem braven, mächtigen
Oheim Linderung ihrer Leiden bewirken könne.«
»Du spannst meine Neugier, Mädchen, fast befürchte
ich eine gewaltthätige, ungesetzliche Handlung,« sagte
der Graf.
»So dürfen wir das Geschehene wohl nennen,« ergriff
Herta abermals das Wort und fuhr, immer leidenschaftlicher
und zürnender ihre zarte Stimme erhebend,
fort. »Der erwähnte Bursche Clemens liebt
Sloboda’s junge Tochter und will sie als Gattin heimführen,
wenn Du Deine Einwilligung dazu giebst. Der
arme Wende wohnt in einem entlegenen Dorfe, das
zum Zeiselhofe gehört. Auf seines Vaters Gehöft war
Röschen zu Besuche. Da wird die Dienstschau ausgeschrieben
und der Gutsherr verlangt, daß das zarte