Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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Tournüre je um sich verbreitet, gewann der schönen
Nichte ihr Herz und ließ sie kleine Flecken, die sonst in
ihrem Auge entstellenden Fehlern, ja verachtungswürdigen
Verbrechen geglichen haben würden, übersehen.
»Nun, meine Liebe,« sprach Erasmus, als ihm Herta
die erste Tasse Thee mit freundlichem Lächeln reichte,
»worüber hast Du heut’ so lange nachgedacht, daß der
reine Himmel Deiner Stirn mit leichten Wolken umschleiert
ist?«
Herta schlug hastig die tiefen großen Augen auf und
ein sanftes Roth überrieselte ihre Wangen.
»Bin ich so ernst?« fragte sie schüchtern.
»Nachdenkend, mit Wünschen und Ideen Dich tragend,
wie ich es gern habe, doch wär’ es mir noch lieber,
wenn ich Dich immer frei und froh erblickte. Deine
Jugend will ich nicht von dem kleinsten Schatten getrübt
wissen.«
»Da mußt Du die Sonne auslöschen,« versetzte Herta
schalkhaft, »denn das liebe warme Himmelslicht
hat mir schon manchen Schatten in mein Zimmer geschickt
und mich gar arg verfinstert.«
Erasmus schlürfte bedächtig den Thee und ließ dabei
mehrmals sein Auge auf dem Mädchen ruhen, das
darüber beunruhigt niederblickte. »Deine scherzhafte
Antwort kann mich doch nicht täuschen,« sagte er nach
einigem Zögern. »Du bist nicht meine klare, seelenstille
Herta, Du bist aufgeregt.«