Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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deren Gewässer grünen Wiesenbänder um die gelben
Sandflächen winden, genügsame Menschen angesiedelt,
um von Kohlenbrennerei, von Fischfang, dürftigem
Ackerbau, Handarbeit und Bienenzucht kümmerlich
zu leben. Ergiebiger wird der Boden der Haide
an den Grenzen der Oberlausitz. Hier durchschneiden
fruchtbare Thäler die rauschende Waldung, ansehnliche
tiefe und bereits schiffbare Flüsse bewässern das
umliegende Land und sichern den Anwohnern eine
heiterere Existenz als ihren in den dürren Haideflächen
versteckten Brüdern. Weiterhin gegen die Mark zu verliert
sich das fruchtbare Erdreich wieder und die ganze
Haide verwandelt sich in einen ungeheuren waldigen
Moorbruch, den zahllose Flüßchen, Bäche, Kanäle
und Teiche durchschneiden, und in welchem noch ein
eigenthümliches Völkchen mit alterthümlichen Sitten
still und zurückgezogen haust. Es sind die Bewohner
des Spreewaldes.
Durch die ermüdende Öde jener sandigen Haide
schleppte sich in den letzten Tagen des Septembers
1832 ein ärmliches Fuhrwerk, dessen gebrechlicher
Bauart man es ansah, daß es polnischen Juden angehören
müsse. Die Räder waren theilweise ohne Schienen,
eine zerlöcherte und mit hundert Flicken besetzte Plane
von schmutzig grauer Leinwand war über halb zerknickte
Reifen ausgespannt, um die darunter Sitzenden
gegen Wind und Wetter zu schützen. In liederlichem
Geschirr, an Strängen mit zahllosen Knoten und