Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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leicht ein Gespräch mit ihnen anknüpfen ließ, weßhalb
der Graf in scherzhaftem Tone sprach:
»Röschen, Röschen, Du läßt mich frühzeitig die spitzen
Dornen fühlen, die Deine Schönheit birgt! Das ist
lieblos von Dir und eigentlich sollte ich Dich dafür strafen.
Doch ich weiß, daß alle schönen Mädchen kleine
anmuthige Launen haben, die sie uns Männern nur
begehrenswerther machen. Darum soll Dir verziehen
sein, wenn Du mir jetzt mit Deiner thörichten Furcht
nicht die Geduld raubst. Hier ist meine Hand. Schlag’
ein! Auf Ritterwort, es soll Dir kein Leid geschehen!«
Obwohl der junge Herr eine geraume Zeit seine vom
Reithandschuh freie, weiße und schlanke Hand vom
Pferde herab der Wendin entgegenstreckte, rührte diese
doch keinen Finger. Gesenkten Hauptes, die Hände
unter der Schürze lose verschlungen, stand sie da
gleich einer Verbrecherin, die ihr Urtheil erwartet. Da
trat ihr Begleiter vor, beugte sich tief vor dem Reiter
und dessen Hand mit seinen Lippen streifend, sagte er
ehrfurchtsvoll:
»Gnädigster Herr Graf, ich bitte Sie fußfällig, lassen
Sie mir die arme Kleine nur noch ein Jahr, dann will
ich sie Ihnen, wenn Sie darauf bestehen, selbst auf’s
Schloß bringen, und sie wird gewiß gern ihre Pflicht
thun. Es ist meine einzige Tochter, Ew. Gnaden, ihre
Muhme, daß Gott erbarm’, ward im Walde erschlagen
von einem Baume, den Ew. Gnaden Holzschläger fällten.
Das schlimme Unglück zog sich mein Sohn, ihr