Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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»Ach gnädigster Herr! Gnädigster Herr!« stotterte
Ehrhold bestürzt.
»Warum hast Du mich getäuscht?« fragte der Reiter
abermals mit strenger Stimme und funkelndem Zornesblicke.
»Ich habe Ew. Gnaden nicht getäuscht, Sie wissen es!
Ihr Anerbieten gebot mir die Ehre abzulehnen und –«
»Ehre!« lachte höhnisch der Junker. »Seit wann hat
ein Hund von einem Sclaven Ehre! Ich werde Dich peitschen
lassen, Schuft, und einen Tag lang in meinem
Schloßhofe an den Pranger stellen! Zum letzten Male,
warum hast Du mir Deine Pathe verheimlicht?«
»Ew. Gnaden können mit mir verfahren, wie Sie
es für recht halten,« erwiederte Ehrhold, »ich muß
es erdulden und werde nicht darüber murren; allein
Röschen konnte ich nicht in’s Schloß schicken, weil das
gute, zarte Kind nicht Ihre Unterthanin ist.«
»Nicht meine Unterthanin!« fuhr der junge Graf auf.
»Wie erfrechst Du Dich, mir ein solches Wort in’s Gesicht
zu behaupten, mir, dem alleinigen Erben aller Güter
meines weichherzigen Vaters? Ich sage Dir, Schuft,
das Mädchen gehört mir so gut, wie Du und Deine ganze
Familie, und wenn ich befehle, daß sie im Schlosse
ihre Dienstzeit antreten soll, so hat sie blos zu gehorchen.
Wer sich weigert, kommt vier und zwanzig Stunden
in den Stock, und wenn ich bisher diese wohlverdiente
Strafe noch nicht über sie verhängt habe, so hat
sie dies blos ihrer Anmuth und Zartheit zu verdanken.«