Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

— 1288 —
»Er sammelt feurige Kohlen auf das Haupt des Hartherzigen,«
erwiederte Vollbrecht, »nicht, indem er ihm
Gutes mit Bösem vergilt, sondern indem er seine Lippen
zwingt, aus dem Kelch der Arbeit zu trinken und
ihre Bitterkeit zu kosten. Es giebt kein besseres, kein
wirksameres Mittel, Verstockte zu bekehren. Wohl bekomm’
es ihm!«
»Still!« sagte Gilbert. »Auch Martel tritt an seine Maschine
und läßt das Spiel der Spindeln beginnen.«
Der Anblick dieser einsamen beiden Spinner in dem
weiten öden Saale, von flackerndem Lampenschein
und bläulichem Mondlicht matt erleuchtet, hatte etwas
durchaus Gespenstisches. Die blassen, knochigen,
verfallenen Gesichter der beiden Brüder, die in der
geistigen Aufregung, in der sie lebten, sich auffallend
ähnlich sahen; ihre düstern, unheimlichen Blicke, das
Zittern ihrer Hände, das lautlose, schattenhafte Auf –
und Niederwandeln auf ein und derselben Stelle, verbunden
mit dem eigenthümlich schrillenden Geräusch
der rastlos arbeitenden Maschinen: dies Alles machte
einen unbeschreiblichen, unvergeßlichen Eindruck auf
die heimlichen Zuschauer. Und damit dieser Eindruck
noch verstärkt werde, hörte man aus den untern Gewölben
wie aus dem Grabe herauf ein Geräusch, als
sänge eine tiefe heisere Männerstimme wilde Lieder.
Eine Zeitlang spannen die beiden Brüder ungestört
fort, dann aber rissen auf Adrian’s Spindelflucht mehrere
Fäden und er mußte die Maschine hemmen. Es