Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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— 1284 — »Zehn Stunden?« rief Adrian entsetzt. »Ich bitte –« »Sie irren, Herr am Stein,« unterbrach ihn Martell. »Nicht zehn, sondern zwölf Stunden dauert nach Ihren letzten Verordnungen die Arbeit bei den Feinspinnern. Sie werden also zwölf Stunden mit mir hier bleiben und, damit Sie aus eigener Erfahrung das Leben Ihrer Fabrikarbeiter kennen lernen, damit Sie fühlen, wie süß, wie erheiternd, wie stärkend für Geist und Körper dies Dasein, diese irdische Bestimmung ist, sollen Sie während dieser Zeit mit mir arbeiten!« »Um Gottes Willen, Martell!« »Sie werden mit mir spinnen, Herr am Stein, ohne alle Widerrede! Bei der geringsten Weigerung vergesse ich, daß wir Brüder sind, und erwürge Sie, wie einen Hund! – Ich mache es Ihnen ja leicht,« fuhr Martell mit zuckendem Munde fort, »ich strafe Sie ja blos mit Ihren eigenen Gesetzen. Was Sie Tausenden Ihrer Brüder jahrelang zumutheten, das können Sie selbst versuchsweise wohl eine Nacht probiren! – Sie werden also an Ihren eigenen Maschinen mit mir spinnen, werden Alles das thun und üben, was von Ihren Arbeitern verlangt wird, und haben Sie das gethan, dann sollen Sie frei ausgehen und – ich hoffe es – menschlicher werden. Diese Nacht an Ihrer Maschine als Spinner verbracht wird Ihnen unvergeßlich bleiben und Sie erkennen lehren, wie grausam Sie gegen hilflose Creaturen verfahren sind! Das ist das Duell, welches ich mit Ihnen

— 1285 — auskämpfen will – und hier die Maschinen sind unsere Waffen! Wohlan, fangen wir denn an!« Adrian würde einer Batterie geladener Kanonen mit geringerer Furcht entgegen gegangen sein, als der dämonischen Kraft der Maschinen, die ihre glänzenden Stahlhände grimmig nach ihm ausstreckten! Er zitterte, kalter Schweiß rann ihm von Stirn und Wange, seine Augen stierten ohne Ausdruck, ohne die Gegenstände zu erkennen, in die dunstige, feuchtwarme Luft. »Ich verstehe . . . die Behandlung . . . nicht,« stotterte der Entsetzte. »Die Behandlung ist leicht und gefahrlos,« entgegnete Martell. »Sie dürfen nur Ihre ganze Aufmerksamkeit auf die Arbeit richten. – Belieben Sie mir zu folgen, Herr am Stein, und sich wohl einzuprägen, was ich Ihnen sage! Sobald Sie diesen Bügel hier heben und diesen Schraubenflügel links drehen, setzt sich die Maschine mit der gemeinsamen Dampfwelle in Verbindung und die Arbeit beginnt. Der Spindelwagen läuft gegen anderthalb Ellen vorwärts auf Sie zu, dann bleibt er eine Secunde lang stehen. Diese Secunde benutzen Sie, um den Haken hier oberhalb der Würtel aufzuheben, wodurch das Aufrollen des gesponnenen Garnes bewirkt wird. Sobald dies geschehen ist, läuft der Wagen wieder zurück, steht wieder still und dieselben Operationen wiederholen sich. Bemerken Sie, daß ein Faden reißt, was zuweilen häufig vorkommt, so drehen Sie den bekannten Schraubenflügel rechts. Dies

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»Zehn Stunden?« rief Adrian entsetzt. »Ich bitte –«<br />

»Sie irren, Herr am Stein,« unterbrach ihn Martell.<br />

»Nicht zehn, sondern zwölf Stunden dauert nach Ihren<br />

letzten Verordnungen die Arbeit bei den Feinspinnern.<br />

Sie werden also zwölf Stunden mit mir hier bleiben<br />

und, damit Sie aus eigener Erfahrung das Leben Ihrer<br />

Fabrikarbeiter kennen lernen, damit Sie fühlen, wie<br />

süß, wie erheiternd, wie stärkend für Geist und Körper<br />

dies Dasein, diese irdische Bestimmung ist, sollen Sie<br />

während dieser Zeit mit mir arbeiten!«<br />

»Um Gottes Willen, Martell!«<br />

»Sie werden mit mir spinnen, Herr am Stein, ohne<br />

alle Widerrede! Bei der geringsten Weigerung vergesse<br />

ich, daß wir Brüder sind, und erwürge Sie, wie einen<br />

Hund! – Ich mache es Ihnen ja leicht,« fuhr Martell mit<br />

zuckendem Munde fort, »ich strafe Sie ja blos mit Ihren<br />

eigenen Gesetzen. Was Sie Tausenden Ihrer Brüder<br />

jahrelang zumutheten, das können Sie selbst versuchsweise<br />

wohl eine Nacht probiren! – Sie werden also an<br />

Ihren eigenen Maschinen mit mir spinnen, werden Alles<br />

das thun und üben, was von Ihren Arbeitern verlangt<br />

wird, und haben Sie das gethan, dann sollen Sie<br />

frei ausgehen und – ich hoffe es – menschlicher werden.<br />

<strong>Die</strong>se Nacht an Ihrer Maschine als Spinner verbracht<br />

wird Ihnen unvergeßlich bleiben und Sie erkennen<br />

lehren, wie grausam Sie gegen hilflose Creaturen<br />

verfahren sind! Das ist das Duell, welches ich mit Ihnen

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