Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes
Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes
— 1280 — jüngst zwischen uns Verabredeten erinnere. Ich bitte, kommen wir zur Sache.« »Erlauben Sie, Herr am Stein, daß ich mich offen gegen Sie ausspreche, denn was ich von Ihnen begehre, bedarf der Rechtfertigung.« Martell’s Züge wurden jetzt finsterer, seine Stimme drohend. Er fuhr fort: »Als mein Sohn unter diesen Walzen zum Krüpel gequetscht wurde, um dann in Folge grausamer Behandlung einem schmerzlichen Tode zu unterliegen, da schwur ich Ihnen Rache! Ich wußte damals noch nicht, daß ich Ihr Bruder sei, dachte auch gar nicht, daß ein verbrecherisches Leben gewissenloser Ältern über ihre eigenen Kinder solchen Erdenjammer verhängen, daß sie sich in ihren Nachkommen so grauenvoll selbst bestrafen könnten. – Als ich es später erfuhr, schwur ich Ihnen abermals Rache, denn ich glaubte das mir und den Meinigen zugefügte Unrecht nur mit Ihrem Herzblut sühnen zu können! – Noch vor ganz kurzer Zeit, in dem Augenblicke, wo ich überzeugt ward, daß Sie Mörder gedungen hatten, die mich heimlich und ohne daß es die Welt ahnen könne, still bei Seite schaffen sollten, und daß einer dieser Mörder durch eine furchtbare Fügung des Schicksals oder der Vorsehung des richtenden Gottes unser beider unglücklichster Bruder sei, in jenem erschütternden Augenblicke wiederholte ich meinen Racheschwur zum dritten Male! Ich wollte Abrechnung mit Ihnen halten nach altem
— 1281 — Gesetz; ich wollte Ihnen Alles das wiederthun, was Sie mir gethan hatten, aber – ich habe mich inzwischen anders besonnen.« »Sie wollen mir großmüthig verzeihen,« fiel Adrian wieder aufathmend ein, denn der Öldunst des Saales, die von Wollstaub geschwängerte Luft und die Angst vor dem Kommenden, das er nicht kannte, nicht einmal ahnen konnte, lasteten erdrückend auf ihm. »Das ist brüderlich gehandelt.« »Verzeihen? – Nein, Herr am Stein! Ich vermochte meine wilden Leidenschaften zu zügeln, meinen Zorn zu bändigen, aber die aus meinem Herzen gerissene Liebe diesem wiederzugeben, das konnte ich nicht! Das überstieg alles menschliche Empfinden! – Verzeihen kann ich Ihnen als schwacher unvollkommener Mensch nicht, aber – ich lege die Strafe in Ihre eigene Hand.« »Wie das?« fragte Adrian zögernd. »Ihre Geschicklichkeit wird die Waffe sein, mit der Sie gegen mich fechten sollen!« »Das verstehe ich nicht.« »Ich werde es Ihnen sogleich erklären. – Zu wiederholten Malen, wenn ich und meine armen Mitarbeiter unterthänigst bittend zu Ihnen kamen, um Ihnen vorzustellen, daß Verlängerung der Arbeitszeit einer Art Folter gleichzustellen sei, wiesen Sie uns bald mit harten Worten, bald mit spöttischem Lächeln von sich. Sie glaubten uns nicht allein nicht, Sie behaupteten sogar,
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Gesetz; ich wollte Ihnen Alles das wiederthun, was Sie<br />
mir gethan hatten, aber – ich habe mich inzwischen<br />
anders besonnen.«<br />
»Sie wollen mir großmüthig verzeihen,« fiel Adrian<br />
wieder aufathmend ein, denn der Öldunst <strong>des</strong> Saales,<br />
die von Wollstaub geschwängerte Luft und die Angst<br />
vor dem Kommenden, das er nicht kannte, nicht einmal<br />
ahnen konnte, lasteten erdrückend auf ihm. »Das<br />
ist brüderlich gehandelt.«<br />
»Verzeihen? – Nein, Herr am Stein! Ich vermochte<br />
meine wilden <strong>Leiden</strong>schaften zu zügeln, meinen Zorn<br />
zu bändigen, aber die aus meinem Herzen gerissene<br />
Liebe diesem wiederzugeben, das konnte ich nicht!<br />
Das überstieg alles menschliche Empfinden! – Verzeihen<br />
kann ich Ihnen als schwacher unvollkommener<br />
Mensch nicht, aber – ich lege die Strafe in Ihre eigene<br />
Hand.«<br />
»Wie das?« fragte Adrian zögernd.<br />
»Ihre Geschicklichkeit wird die Waffe sein, mit der<br />
Sie gegen mich fechten sollen!«<br />
»Das verstehe ich nicht.«<br />
»Ich werde es Ihnen sogleich erklären. – Zu wiederholten<br />
Malen, wenn ich und meine armen Mitarbeiter<br />
unterthänigst bittend zu Ihnen kamen, um Ihnen vorzustellen,<br />
daß Verlängerung der Arbeitszeit einer Art<br />
Folter gleichzustellen sei, wiesen Sie uns bald mit harten<br />
Worten, bald mit spöttischem Lächeln von sich. Sie<br />
glaubten uns nicht allein nicht, Sie behaupteten sogar,
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