Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

— 1273 —
warum denn fürchte ich sie? Warum schlägt mein Herz
lebhafter, wenn ich an sie denke? Warum überrieselt
es mich kalt, weil ich mit einem Manne, den das Ungefähr
zu meinem Halbbruder gemacht hat, in stiller
Nacht, einsam, von Niemand beschützt und bewacht,
ein ernstes Gespräch halten soll in einem Saale meiner
Fabrik? . . . Wird er mich tödten? . . . Nein, denn er ist
ein ehrlicher, obwohl rachsüchtiger Mann. Und er hat
mir versprochen, das, was er seine Waffen nennt, so
zu wählen, daß die Vortheile auf beiden Seiten gleich
vertheilt sein sollen . . . Warum also diese Furcht, die
mein Verstand thöricht nennen muß? . . . Warum dieses
Zweifeln, das mich einer Feigheit bezüchtigt, die
ich doch früher nie gekannt habe?«
Und Adrian setzte sich, in trübes Nachdenken versunken,
in den weichsten seiner Lehrstühle, neigte den
Kopf auf seine Hand und schloß die Augen. So saß
er lange, lange; man hätte glauben können, er schlafe,
wenn er sich nicht bisweilen bewegt, den Kopf geschüttelt
oder tief und schwer Athem geholt hätte . . .
Allemal, wenn die Schläge der Uhr in der völlig windstillen
Nacht verhallten, richtete er sich auf und sah
hinaus auf den See. Dann nahm er seine frühere, halb
nachdenkende, halb ruhende Stellung wieder ein.
Als es zwei Viertel nach Eilf geschlagen hatte, belebte
sich der See. Die Arbeiter aus dem Dorfe ruderten
sich nach der Insel, um nach Mitternacht ihre Brüder
und Schwestern abzulösen.