Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

— 1255 —
umgab und wie ein dunkelrother Saum die tiefe Wandseite
umfing; er entdeckte die zahllosen Wundenmale,
die blutigen, tiefen, schrecklichen Augenhöhlen des
grausam Gemordeten.
»O Gott!« rief er aus, mit schnellem Griff eine der
Matratzen erfassend und sie mitleidig über den Verstümmelten
werfend. »Seine Leiden sind vorüber, man
hat ihn getödtet!«
Obwohl Aurel nur leise sprach, konnte Herta doch
den Sinn seiner Worte erfassen, und mit dem jammernden
Weheruf »getödtet?« stand sie an Aurel’s Seite neben
dem entseelten Schlachtopfer der Mordlust Blutrüssels.
»Lassen Sie uns gehen, theuerste Tante!« bat der Kapitän,
indem er die unglückliche, vor Entsetzen bebende
Mutter sanft umfaßte. »Dieser Anblick ist nicht für
Frauen, denn hier hat die Hölle selbst eine ihrer gräßlichsten
Thaten vollbracht.«
Allein Herta ließ sich nicht zurückhalten. Ohne auf
die Bitten Aurel’s zu hören, sank sie in die Knie, streckte
ihre magern weißen Hände nach der Matratze aus,
hob sie langsam empor und heftete ihre in Thränen
schwimmenden Augen auf das blutbedeckte, von Mörderhand
zerfetzte, Antlitz des Mannes, in dem sie ihren
Sohn wieder erkennen wollte. Lange betrachtete sie
den verstümmelten, in schmutzige Kleider gehüllten
Leichnam; die Thränen versiegten, ihre Augen brannten.
– Dann faltete sie die Hände, als wolle sie beten,