Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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»Barmherziger Gott!« schrie Leberecht und ließ die
Lampe fallen, daß der brennende Docht einige Garnflocken
erfaßte, die Funken glimmend über die Stube
bis unter die Webstühle liefen und in wenigen Augenblicken
die Werften in helle Flammen setzten.
»Also blind!« jammerte Marie. »Blind geworden von
der nächtlichen Arbeit, bei der wir doch fast verhungert
sind.«
»Feuer! Die Stühle brennen!« schrie Eduard, der
die aufschlagenden Flammen zuerst gewahrte. In der
Angst stürzte er sich mit Ungestüm auf die Gewebe,
schlug mit beiden Händen in die Flammen, um sie
zu dämpfen, verschaffte ihnen aber dadurch nur noch
mehr Nahrung. Er fühlte nicht, daß er sich furchtbar
verbrannte, daß ihm die Haare auf dem Kopfe absengten
und die leckende Flamme schon durch die Fensterritze
an den Wänden hinaufschlug.
»Es ist keine Rettung,« sprach Leberecht in verzweifelter
Ruhe. »Laß brennen, was mag! Komm, hilf uns
die blinde Mutter retten!«
Eduard vermochte aber vor Schmerz keine Hand
mehr zu rühren. Er stieß nur die Thür auf, um den Vater
mit der theuern Last hinaus zu lassen. Dann stürzte
er nach in’s Freie und warf sich heulend in den kalten
flimmernden Schnee.
Die Glocken stürmten, die Nachbarn eilten zum Löschen
herbei, aber Niemand, Niemand gedachte im
Moment der Bestürzung der Unglücklichen! Auf der