Festrede Konrad Paul Liessmann

Die Verantwortung der Wissenschaft
in Zeiten des Wandels
Festrede vom Konrad Paul Liessmann
anlässlich des Festakts zum 150. Gründungstag
der Universität für Bodenkultur Wien
Geehrte Festversammlung,
Die „k. k. Hochschule für Bodencultur“
wurde mit dem Gesetz vom
3. April 1872 (RGBl. Nr. 46) gegründet.
Die Hochschule sollte,
so heißt es im §1 des „Statuts der Hochschule“,
das am 6. Juni 1872 genehmigt
wurde, „die höchste wissenschaftliche
Ausbildung in der Land- und Forstwirtschaft
erteilen.“
Auch wenn die Entwicklung in Richtung
forschungsstrategisch vernetzter Life
Sciences und umfassender Biowissenschaften
geht, darf anlässlich des 150.
Gründungstages dieser Universität noch
einmal auf ihre schöne, ursprüngliche Bezeichnung
verwiesen werden: ‚k. k. Hochschule
für Bodencultur‘. Das Aparte dieser
Bezeichnung erschließt sich erst, wenn
man weiß, dass bis ins 19. Jahrhundert
der Begriff „Kultur“ generell im Sinne von
Bodenkultur verstanden wurde. Der Terminus
„Kulturlandschaft“ zeugt bis heute
davon. Kultur und Kultivierung bedeuten
deshalb auch im übertragenen Sinn Bearbeitung,
Nutzbarmachung, Veränderung,
Gestaltung, Neuschaffung von Natur.
Kultiviert hört Natur auf, Wildnis zu sein,
sie wird im schlimmsten Fall ausgebeutet
und zerstört, im besten Fall gehegt und
gepflegt. Heute ist viel vom Anthropozän
die Rede: Die Spuren, die der Mensch
in der Natur hinterlässt, sind unüber-
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sehbar; es gibt aber keine Rückkehr zur
Wildnis, zur ungestalteten Natur. Umso
wichtiger ist es, sich über die Prinzipien
und Methoden dieser Umgestaltung im
Klaren zu sein.
„NACHHALTIG“ SEIT 1718
Am Beispiel der „Nachhaltigkeit“ ließe
sich dies veranschaulichen. Die Bezeichnung
stammt selbst aus der Land- und
Forstwirtschaft und ist in diesem Zusammenhang
übrigens älter als vermutet. Sie
wurde im Jahre 1718 von Hans Carl von
Carlowitz, einem kursächsischen Beamten
geprägt, der damit einen schonenden
Umgang mit den knappen Holzressourcen
seiner Zeit in die Wege leiten
wollte, und auch das Grimmsche Wörterbuch
kennt für das Wort „nachhaltig“
schon eine entsprechende Belegstelle in
Webers ökonomischen Lexikon von 1832:
„Nachhaltiger ertrag des bodens wird
nur erreicht, wenn der boden in gutem
stand erhalten wird.“
Der philosophisch interessante Gedanke
im Konzept der Nachhaltigkeit liegt
allerdings in der These, dass das gegenwärtige
Handeln nicht nur im Horizont
unmittelbarer Erfolgserwartung, sondern
auch im Hinblick auf die gedeihlichen
Lebensmöglichkeiten künftiger
Generationen erfolgen soll. Lange bevor
der Begriff der Nachhaltigkeit sich im
politischen Diskurs durchsetzte, hatte
der Philosoph Hans Jonas in seinem Spätwerk
Das Prinzip Verantwortung (1979)
die entscheidende Maxime für ein zukunftsorientiertes
Handeln formuliert.
Hans Jonas sah sich vor die Aufgabe gestellt,
eine Richtlinie für unser Handeln
zu formulieren, die den Fortbestand
der Gattung Mensch mitberücksichtigt.
Die Formulierungen, die Jonas diesem
Imperativ gegeben hat, spielen in den
ökologischen und technikkritischen Debatten
seit den 80er-Jahren des vorigen
Jahrhunderts eine entscheidende Rolle.
Jonas formulierte diesen Imperativ unter
anderem folgendermaßen: „Handle so,
dass die Wirkungen deiner Handlung verträglich
sind mit der Permanenz echten
menschlichen Lebens auf Erden“ oder,
negativ formuliert: „Handle so, dass die
Wirkungen deiner Handlung nicht zerstörerisch
sind für die künftige Möglichkeiten
solchen Lebens“. Für Jonas besagten
diese Formulierungen letztlich, dass
wir, aus welchen Gründen auch immer,
„zwar unser eigenes Leben, aber nicht
das der Menschheit wagen dürfen.“
„ZUKUNFT“ ALS SINNHORIZONT
Und ihm war klar, dass mit diesen Formulierungen
in einer bisher nicht bekannten
Form der „Zeithorizont“ zu einem bestimmenden
Kriterium ethischen Verhaltens
wurde, letztlich „Zukunft“ zum
letzten Sinnhorizont verantwortlichen
Handelns wird. Wenn heute von Theoretikern
und Aktivisten der Klimabewegung
die Rechte zukünftiger Generationen auf
eine intakte Biosphäre als Maßstab für
aktuelle Maßnahmen genommen werden,
argumentieren sie, ohne es vielleicht
immer zu wissen, auf dem Boden
dieses „Prinzips Verantwortun“.
Was aber heißt prinzipiell und in diesen
speziellen Hinsichten Verantwortung
tragen oder Verantwortung übernehmen?
Im Begriff der Verantwortung
steckt die Antwort. Und jede Antwort
impliziert eine Frage. Sich verantworten
bedeutet in einem ganz ursprünglichen
Sinn, auf eine gestellte Frage antworten
zu können oder schärfer: antworten
zu müssen. Wo, aus welchen Gründen
auch immer, keine Frage gestellt werden
kann oder gestellt werden darf, gibt es
keine Verantwortung. Verantwortung
ist ein dreiwertiger Begriff. Verantwortlich
ist jemand in Bezug auf eine Sache
gegenüber einem anderen. Verantwor-
Fotos: Christoph Gruber | BOKU IT
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tung ergibt sich, wenn jemand für etwas
zuständig ist und darüber Rede und
Antwort stehen muss. Verantwortung
kann also gar nicht anders als in Grenzen
erfolgen. Es muss klar sein, wer für
was zuständig ist und welche Instanz das
Recht und die Möglichkeit hat, ihn dafür
zur Rechenschaft zu ziehen. Das macht
es so schwierig, gegenüber zukünftigen
Generationen Verantwortung zu übernehmen:
diesen kann man noch nicht
Rede und Antwort stehen, es bedarf als
Vertreter oder Einrichtungen, die schon
jetzt in Namen der Ungeborenen, die sie
nicht kennen, sprechen.
RATIONALE WELTERSCHLIESSUNG
Was bedeutet dies für die Wissenschaften?
Gehört das Prinzip Verantwortung
zu ihrer „Kultur“? Wissenschaftskultur
bedeutet, an den Formen rationaler
Welterschließung und den Prinzipien der
Aufklärung in einer Zeit festzuhalten, die
aufgrund von Krisen und Unsicherheiten
dazu tendiert, ins Esoterische und Irrationale,
Diffuse und Gefühlige, Ideologische
und Schwärmerische abzugleiten.
Kultiviert sind Wissenschaften, wenn sie
in einer geregelten Form stattfinden,
zu denen vorrangig die Einrichtung der
Universität gehört.
Die Idee der Universität als kulturelle
Einrichtung leite sich ab von der mittelalterlichen
universitas magistrorum et
scolarium, der „Gemeinschaft der Lehrer
und Schüler“, die später im Sinne Humboldts
zu einer universitas litterarum,
der „Gesamtheit der Wissenschaften“
wurde. Universitäten stehen für eine
Kultur der Kommunikation (Gemeinschaft;
Gesamtheit), aber auch für eine
Kultur der Auseinandersetzung (Streit,
Wettbewerb, Dialog als Diskurs). Wissenschaftliche
Kontroversen könnten auch
als Modell für die rationale Bearbeitung
gesellschaftlicher Konflikte dienen.
Die Wissenschaften selbst stehen prinzipiell
in einer dreifachen Verantwortung:
Der Natur, umfassender: der Biosphäre
gegenüber, die sie wissenschaftlich erschließen
und praktisch gestalten will
– das schließt den Gedanken an die zukünftigen
Entwicklungen mit ein; der
Gesellschaft gegenüber, die mitunter
völlig divergente Ansprüche an den Umgang
mit der Natur hat; und sich selbst
gegenüber. Die Verantwortung der Wissenschaft
gründet, so meine These, in
ihrer besonderen Freiheit. Sie ist vorranging
und in erster Linie ihren eigenen
Methoden und Wahrheitsansprüchen
gegenüber verantwortlich.
RINGEN UM DAS
BESSERE ARGUMENT
Wissenschaft ist keine Gesinnung, keine
Ideologie, keine moralische Haltung,
sondern ein rational überprüfbares Verfahren
zur Gewinnung von Erkenntnissen.
Ihre Verantwortung der Natur und
der Gesellschaft gegenüber ergibt sich
aus diesem Ansatz. Verantwortungslos
handelte eine Wissenschaft, die sich
ganz in den Dienst wirtschaftlicher oder
politischer Kräfte stellte und dabei ihre
eigenen Prinzipien untreue würde, Forschungsergebnisse
manipulierte oder aus
moralisch-politischen Bedenken zurückhielte.
Umgekehrt gilt aber auch im Sinne
einer Verantwortungsethik: Wissenschaft
hat sehr wohl die möglichen Konsequenzen
ihrer Forschungen mitzubedenken
und im Dialog mit der Gesellschaft zu
reflektieren. Das betrifft nicht nur die
Technikfolgenabschätzung auf unterschiedlichsten
Ebenen – von der Künstlichen
Intelligenz bis zur Gentechnik –,
sondern auch die möglichen Implikationen
sozial- oder kulturwissenschaftlicher
Christoph Gruber | BOKU IT
Klaus Langer
Theoriebildung. Bei all dem aber gilt – und
hier möchte ich aus aktuellen Gründen
einen Schwerpunkt der Verantwortung
der Wissenschaft sehen –: Wissenschaft
darf sich nie gegen Kritik immunisieren.
Wissenschaft lebt von der kontroversen
Auseinandersetzung, vom Ringen um
das bessere Argument. Wissenschaft ist
kein Austausch von Meinungen, die man
beliebig vertreten oder verwerfen kann,
sondern unterliegt der Begründungspflicht.
In dieser aber muss sie absolut
frei sein. Es ist ein Zeichen des Verfalls,
wenn auf universitärem Boden akademische
Veranstaltungen, die durchaus
den Regeln der Wissenschaft gehorchen,
nicht stattfinden dürfen, weil sich Menschen
dabei unbehaglich fühlen.
Natürlich: Wissenschaft soll nie ad hominem,
sondern stets sachlich argumentieren.
Aber wir dürfen nicht vergessen,
auch und gerade im Zusammenhang mit
den elaborierten Lebenswissenschaften,
dass die großen wissenschaftlichen Erkenntnisse,
die unsere moderne Welt
erst möglich gemacht haben und denen
sich auch die Gründung dieses Hauses
verdankt, für viele Menschen bis heute
eine ungeheure Kränkung darstellt: dass
die Erde nicht der Mittelpunkt des Universums
ist, dass der Mensch nicht die
Krone der Schöpfung, sondern ein evolutionär
entwickelter Teil der Natur und
dass unser bewusster Wille nicht so souverän
und frei ist, wie wir es uns manchmal
vorstellen. Die Verantwortung der
Wissenschaft beweist sich in dem immer
wieder von neuem auf die Probe gestellt
Mut, Menschen auch mit unangenehmen
Wahrheiten zu konfrontieren. Sie
beweist sich aber auch im Mut sich einzugestehen,
dass alle wissenschaftliche
Erkenntnis vorläufig ist und Wissenschaft
ein offenes und unabschließbares Unternehmen
ist. Diesen Mut, die Offenheit,
diese Lust und Freude an der Erkenntnis
wünsche ich dieser Universität in diesen
schwierigen Zeiten ebenso wie in einer
hoffentlich etwas besseren Zukunft. •
Konrad Paul Liessmann ist Philosoph, Essayist
und Kulturpublizist. Vor seiner Emeritierung
hatte er einen Lehrstuhl für „Methoden zur
Vermittlung von Philosophie und Ethik“ an der
Universität Wien inne.
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