SPENGLER CUP DAVOS - Jahrbuch 2022 (70-er Jahre)

1970 – 1979: OSTEUROPÄISCHE DUELLE
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Es war eine spezielle Saison für Koji
Iwamoto. Der Topscorer der Japan Ice
Hockey League feierte mit Seibu Prince
Rabbits deren ersten Meistertitel in
der Vereinsgeschichte. Mit der Nationalmannschaft,
die sich innerhalb weniger
Jahre dahin entwickelte, dass sie selbst
renommierten europäischen Spitzenclubs
gefährlich werden konnte, war
er später zur Vorbereitung auf die
Olympischen Spiele 1972 in Sapporo
auf einem ausgedehnten Europatrip –
mit Zwischenstation Spengler Cup.
Der Publikumsliebling des Turniers
von 1971 mit spektakulärem Eishockey
Nie zuvor waren die Organisatoren des
Spengler Cup billiger zu einer Attraktion
gekommen. Die Japaner mit dem
sowjetischen Altinternationalen Nikolai
Karpow als Technischem Leiter bewarben
sich um die Teilnahme. Die Verpflichtung
kostete die Veranstalter Unterkunft,
Verpflegung und die Reisespesen von
Kloten nach Davos. Aber die preiswerteste
Mannschaft des Turniers von 1971
war zugleich auch das Gesprächsthema
Nummer 1. Wegen ihrer doch überraschenden
Erfolge, ihres spektakulären
Eishockeys und schliesslich auch
deshalb, weil die sympathischen Japaner
eine gewissen Kuriosität auf europäischen
Eishockey-Feldern darstellten.
Die Japaner waren schnell populärer
als die anderen Mannschaften und
avancierten zu den Publikumslieblingen.
Sie waren den Gegnern rein physisch
fast durchweg unterlegen, erstaunten
aber durch ihre katzenhafte Gewandtheit,
durch ihre sehr guten läuferischen
und stocktechnischen Fähigkeiten
und bestachen durch eine
hervorragende Mannschaftsorganisation.
Die fünf Feldspieler bildeten
einen festgefügten Block, der sich
einem Schwamm gleich je nach Spielsituation
blitzschnell ausdehnte und
zusammenzog. Damit erzielten sie
sowohl offensiv wie auch defensiv eine
hohe Wirkung.
Starke Kondition über
zwei Drittel – dritter Rang
Dank einer hervorragenden Kondition
leisteten die japanischen Spieler ein
derartiges Laufpensum, dass man oft
den Eindruck bekam, sie hätten einen
Spieler mehr auf dem Eis und seien fast
gleichzeitig überall. Hätten sie ihr Spiel
über die ganze Spielzeit und nicht
nur über zwei Drittel so durchziehen
können, wären die Partien noch enger
ausgegangen. Gegen den schwedischen
Club MoDo sorgten die Japaner für eine
grosse Überraschung: Sie gewannen
mit 6 : 3. Im Spiel gegen Slovan Bratislava
mussten sie sich erst in der Schlussphase
geschlagen geben (4 : 6) und auch
gegen Leningrad hielten die Japaner
über zwei Drittel gut mit. Dem hohen
Tempo, das die Russen im letzten
Drittel vorlegten, waren sie dann aber
nicht mehr gewachsen. Mit sechs Treffern
innert zwölf Minuten sicherten
sich die Russen schliesslich einen
komfortablen 9 : 3-Sieg. Zum Schluss
des Turniers standen die Japaner auf
Rang 3. Es gab aber auch weniger
schöne Dinge. Auf wenig Sympathie
stiess ihre Verhaltensweise, durch
demonstratives Verlassen des Eises
gegen vermeintlich falsche Schiedsrichterentscheide
zu protestieren.
Doch die Asiaten hatten es in Davos
auch nicht immer einfach. So konnten
sie in der ersten Pause im Spiel
gegen Slovan Bratislava nicht in die
Kabine, weil die Polizei einen anonymen
Telefonanruf abklären musste, demnach
sich dort eine Bombe befinden sollte.
Wjatscheslaw Starschinow
durfte nicht mitspielen
Noch einmal waren die Japaner am
Spengler Cup vertreten, 1976 zur
Vorbereitung auf die B-Weltmeisterschaft
in Tokio und mit dem UdSSR-
Internationalen Wjatscheslaw Starschinow
als Trainer. Sie kamen mit einer
verstärkten Clubmannschaft, der sieben
Spieler angehörten, die im Frühjahr
1976 die B-Weltmeisterschaft in der
Schweiz auf dem zweiten Rang abgeschlossen
hatten. Starschinow, der
ehemalige Kapitän der sowjetrussischen
Nationalmannschaft, arbeitete seit 1974
in Japan. Selbst mitspielen durfte er
aufgrund einer Intervention des
Schweizer Verbandes in Davos aber
nicht. Denn der Spengler Cup war als
Turnier für Nationalmannschaften ausgeschrieben.
Obwohl es zweifellos eine
zusätzliche Attraktion und eine bitter
notwendige Verstärkung für die Mannschaft
gewesen wäre, wenn der 36-
Jährige auf dem Eis gestanden hätte.
Japan beendete das Turnier auf dem
letzten Platz. Sein Spengler Cup-Debüt
gab Starschinow dann zwei Jahre später.
Zurück bei Spartak Moskau, wo er
1959 seine sportliche Laufbahn begonnen
hatte, kämpfte der zweifache
Olympiasieger und neunfache Weltmeister
erstmals um Spengler Cup-Tore.
Der Turniersieg blieb ihm aber verwehrt.
Koji Iwamoto übrigens, der 1971
so begeisterte, bestritt mit Japan drei
Olympische Spiele – 1964, 1968 und 1972.