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14 UNIversalis-Zeitung Sommer 2022 Hohenhof, Ansicht von Westen Foto: Tobias Roch Essen feiert Jubiläum, der Hagener Impuls bleibt Karl Ernst Osthaus: Gelderbe, Sammler, Mäzen – und Motor der Moderne W er kennt nicht das Museum Folkwang in Essen! Gegründet vor 100 Jahren, im Oktober 1922, erhielt es internationale Aufmerksamkeit durch den zum Kulturhauptstadtjahr „Ruhr 2010“ realisierten Neubau des britischen Architekten David Chipperfield. Finanziert hatte das Projekt die Alfried Krupp von Bohlen und Halbach Stiftung, nachdem deren langjähriger Chef Bertold Beitz auf einer spektakulären Pressekonferenz am 24. August 2006 die finanzielle Förderung von55 Mio. Euro zugesagt hatte. Doch das Haus besitzt eine kunst- und kulturhistorisch nicht unbedeutsame Vorgeschichte. Karl Ernst Osthaus, geboren 1874 in Hagen nahe der Ruhr, gleichsam schon in Sichtweite der großen Industriestädte Dortmund, Bochum und Essen, spielte die Schlüsselrolle. Durch Familie und Erbschaft kam er zu Geld. Eine historische Quelle ersten Ranges ist die mehrere Seiten umfassende autobiografische Notiz, die Osthaus seiner späten Dissertation „Grundzüge der Stilentwicklung“ (erschienen 1918) beigab, drei Jahre vor seinem Tod. Darin schildert er wesentliche Etappen seiner Vita: „Mein Vater war der Bankier Ernst Osthaus, meine Mutter, Selma, die Tochter des Großindustriellen Wilhelm Funcke, dem Deutschland die Blüte seiner Holzschrauben-Industrie verdankt.“ Der Schwiegervaterführte in der zweiten Generation das industrielle Großunternehmen Funke & Hueck, mit zeitweilig bis zu 1.500 Beschäftigten. Finanzielle Unabhängigkeit war also gewährleistet, mehr noch: die Basis allen späteren mäzenatischen Wirkens. Im Frühjahr 1893 begann Osthaus, Literatur und Philosophie in Kiel zu studieren. „Ein Pfingstbesuch in Kopenhagen lenkte mein Interesse so stark auf die Gegenstände der bildenden Kunst, dass ich mich entschloss, das literarische Studium mit dem kunstgeschichtlichen und die Kieler Universität mit der Münchener zu vertauschen.“ In der Folge schrieb er sich der Reihe nach an den Universitäten Berlin, Straßburg, Wien und Bonn ein – und konnte es sich leisten. Wanderjahre mit abruptem Ende Die Vielfalt der Hochschullehrer, ihrer Ansätze und Methoden, weiteten Bildung und Interessen des großbürgerlichen Eleven hin auf eine kulturhistorische Sicht, auf Grundfragen der menschlichen Kultur. Zwischenzeitlich gerät Osthaus durch das Straßburger und Wiener Verbindungsleben auf politisch eingleisige Pfade: ein „Alldeutsches Reich“ schwebte ihm vor, bald wurde Foto: Martin Flas- Henri Matisse, „Nymphe und Satyr“, bemalte Keramikfliese, Detail aus einem Triptychon im Wintergarten des Hohenhofs, 1906–1908 har er eines Besseren belehrt und, so die eigene Darstellung, „infolge eines zu intimen Verkehrs mit den Deutschnationalen in Österreich des Landes verwiesen“, im Juli 1896. Zeitweilig findet sich auch Antisemitisches in seinem Schrifttum. Daheim in Hagen war man nicht begeistert über die Eskapaden des Weltenbummlers. Wenige Monate später verstarben beide Großeltern Funcke und hinterließen ihm die beträchtliche Erbschaft von drei Millionen Mark (heutiger Wert: gut das Zehnfache in Euro). Zwei Drittel davon will Osthaus dem Allgemeinwohl widmen. Er scheint nun, politisch endlich geerdet, rückbezogen auf Bildungs- und Kulturprojekte in seiner Heimat: der Industriestadt Hagen. Und die Reisen nehmen zu. Es ging „in den Atlas und die Sahara“, auf den Balkan und in den Orient: „Ich besuchte Ungarn, Rumänien, die Türkei, Griechenland, Kleinasien und Aegypten. Die Reise machte mich zum Sammler von Kunstwerken, und als ich im Frühjahr 1899 nach Hagen zurückkehrte, war das Problem der Aufstellung meiner Kunstsammlungen bereits dringend geworden.“ Im selben Jahr heiratet Osthaus, fünf Kinder werden in der Folge geboren. Eigene Kunstsammlung, eigenes Museum Die, befördert durch die Reisetätigkeit, angelegte beachtliche Sammlung bedurfte einer Heimat. 1898 wurde der Grundstein für das Museum im Zentrum der Stadt gesetzt. Angedacht waren als Kern des Hauses: Naturkunde, dann die Gemäldeabteilung sowie außereuropäisches Kunstgewerbe. Es gab den Entwurf im späthistoristischen Neo-Renaissancestil, von der Hand des Berliner Architekten und königlichen Baurats Carl Gérard, der schon für den Vater gebaut hatte. Dann der Umschwung, der Konvention folgten formale Innovation und Avantgarde: „Mich berührte das Schaffen des Vlamen Henry van de Velde. Ein kurzer Entschluss machte ihn am 1. Mai 1900 zum Nachfolger meines Museumsarchitekten; leider stand der Rohbau damals fertig, und die Gestaltung des Künstlers, der alsbald seinen Wohnsitz von Brüssel nach Deutschland verlegte, konnte sich nur noch auf die Innenausstattung beziehen. So kam es, dass der als naturwissenschaftliche Anstalt projektierte Bau ein Programmwerk des modernen Stils in Deutschland wurde.“ Und van de Velde bewunderte das Engagement: „In weniger als einem Jahr hatte er Werke von Manet, Renoir, Seurat, Signac, Cross, van Gogh, Gauguin, und Skulpturen von Minne, Rodin, und Constantin Meunier erworben. Bevor die Freundschaft zwischen uns entstand.“ Im Sommer 1902 öffnete das Museum. Aktuelle Kunst war nun die Domäne. In Ausstellungen zeigte man hernach Werke der „Brücke“, Kirchner, Nolde, dann Archipenko und vor allem Christian Rohlfs, der durch die ‚Säuberungen‘ der NS-Zeit wieder entfernt wurde. Die Kunsthistorikerin Birgit Schulte, langjährige Osthaus-Forscherin und stellvertretende Direktorin des Museums, konstatiert: „Das Folkwang erlangte schon bald den Ruf als das bedeutendste Museum für zeitgenössische Kunst.“ Osthaus notierte als Credo: „Das große Problem der Zeit war die Zurückführung der Kunst ins Leben, und dieser Aufgabe hat das Museum sich seither zu widmen versucht.“ Ganz nebenbei zeugt von der persönlichen Historie der Kollektion auch das Osthaus-Bildnis von Ida Gerhardi, einer umtriebigen Hagener Kunstmalerin, zwölf Jahre älter als Osthaus. Sie beriet den Sammler bei Ankäufen, führte ihn in die Pariser Szene ein, bei Auguste Rodin und Aristide Maillol. Ihr Öl- Porträt zeigt den 29-jährigen jungen Gelehrten im Arbeitszimmer: angespannt, konzentrierten Blicks, mit der Linken eine Stuhllehne fassend, in der rechten Hand ein Schreibstift, im Hintergrund das Bücherregal und rechts eine Staffelei mit gerahmten Bildern –vorn auf dem Desk, deutlich sichtbar, steht eine antike Vase, ein Salbgefäß (Lekythos) der attischrotfigurigen Produktion des 5. Jahrhunderts vor Christus aus Athen. Die griechische Klassikzählte mit zum Weltkunsthorizont von Osthaus – und wurde also inszeniert. Was bedeutet die Folkwang- Idee? Folkwang ist ein Begriff, den wir heute nurmehr durch das Essener Museum kennen. Osthaus fand ihn in der nordischen Mythologie und entwickelte das zugehörige Lebenskonzept. Fólkvangr, das ‚Volksfeld‘, ist Territorium der Göttin Freya und mythischer Ort der Wiederkehr verstorbener Heldenfiguren in Walhall. Zugleich eben: Treffpunkt der Gemeinschaft. Osthaus reklamierte die Bezeichnung für sein Hagener Museum. Die gedankliche und terminologische Wurzel gründete in den jugendlichen Gespinsten, geprägt von germanisch-nordischer Saga. Doch mittlerweile hatte sich der Blick verändert, der Name implizierte ihm mehr: „Als Zentrum der schönen Künste der Welt sollte es zugleich ein Ort der Bildung und Volkserzie-
Sommer 2022 UNIversalis-Zeitung 15 hung sein“ (Birgit Schulte). Deshalb erscheint auch eine zweite Gründung 1909 nur konsequent: das „Deutsche Museum für Kunst und Gewerbe“, die Motivation steht in engem Zusammenhang mit Osthaus‘ Engagement im „Deutschen Werkbund“, dessen Vorstand er seit 1910 angehörte.Modernes Design ist hier das Thema, ein zunächst virtuelles Museum, eine Art „Zentrale für Wanderausstellungen, die den Umlauf des gewerblichen Ausstellungswesens zu erleichtern bestimmt war. Das Deutsche Museum erwirbt Objekte des modernen Kunstgewerbes, stellt sie zu Ausstellungen zusammen und verleiht sie an öffentliche Institute gegen eine Leihgebühr.“ Künstlersiedlung am Hohenhof Um die Jahrhundertwende besaßen Künstlerkolonien, in schöner Natur meist und frei von den Zwängen staatlicher Akademien, Konjunktur: Worpswede im Teufelsmoor (seit 1889), die Darmstädter Mathildenhöhe (seit 1899), der „Blaue Reiter“ in Murnau am Staffelsee (seit 1908). Der legendäre Monte Verità bei Ascona am Lago Maggiore (seit 1900) zeigte vielleicht am deutlichsten den Drang zur praktischen Erprobung neuer Lebensformen: die Verbindung von Kunst mit der eigenen Daseinsgestaltung, Naturheilkunde, Vegetarismus, Nudismus. In diesen Kontext gehört die Aktivität von Osthaus: „Ich erwarb 1906 ein Areal von 100 Morgen, entwarf mit Peter Behrens den Bebauungsplan und verteilte die Baublöcke und Straßen unter verschiedene Künstler.“ Es geht um die großzügig angelegte Gartenvorstand Hohenhagen, ein idyllischer Hügel etwa zwei Kilometer östlich des Stadtzentrums. Zuerst entstand 1908 der „Hohenhof“, das Wohnhaus für die Ida Gerhardi (1862–1927), Porträt von Karl Ernst Osthaus, 1903, Öl auf Leinwand, Osthaus Museum Hagen / Inv.-Nr. K 425 Foto: Achim Kukulies Familie Osthaus, gebaut von Henry van de Velde. Dies „Gesamtkunstwerk des Jugendstils“ ist auch im Interieur bis ins Letzte durchkomponiert – und längst als eigenes Museum zugänglich. Es empfängt den Besucher ein monumentales Wandgemälde von Ferdinand Hodler, das Mobiliar großenteils von van de Velde selbst entworfen, Glasmalerei des Niederländers Jan Thorn Prikker – nicht zuletzt die Keramikfliesen im Wintergarten von Henry Matisse. Drei Villen nach Entwurf von Peter Behrens, der wenige Jahre zuvor als Architekt der im Sommer 2021 zum Unesco-Welterbe erklärten Mathildenhöhe wirkte, und elf weitere des Theosophen Jan Mathieu Lauweriks kamen noch hinzu, ehe der Erste Weltkrieg dem Großprojekt ein vorzeitiges Ende setzte. Ohne Osthaus kein Bauhaus Die nur scheinbar provokante Aussage trifft den Kern der Sache. Denn Osthaus hat, so die Quellenlage, Walter Gropius den „Werkbund“ nahegebracht. Anfang Juni 1908 besuchte Gropius erstmals das Hagener Museum.In der Rückerinnerung bestätigt Gropius brieflich im Mai 1968 die Schlüsselrolle von Osthaus bei der Gründung der „Weimar Arts and Crafts School“ 1919 – das Bauhaus wäre ohne das Netzwerk und die Initiative von Osthaus wohl nicht zustande gekommen. Wenige Monate vor dessen Gründung hatte Gropius an Osthaus geschrieben: „Ich bin dabei, etwas ganz anderes ins Werk zu setzen – eine Bauhütte! Mit einigen wesensverwandten Künstlern. Ich bitte Dich, darüber Schweigen zu bewahren.“ Die Vertrautheit dieser Zeilen gründet auf der engen Verbindung beider, sowie besonders der vorangegangenen Förderung, die Gropius durch Osthaus erhalten hatte: Netzwerk und Kontakte, Arbeitsaufträge. Der im Nachhinein geprägte Begriff vom „Hagener Impuls“ zur Charakterisierung dieses Reformwillens kurz vor dem Ersten Weltkrieg hat sich in der Forschung durchgesetzt. Ende und Verbleib der Sammlungen Karl Ernst Osthaus verstarb am Ostersonntag (27. März) 1921 in Meran, wo er sich zur Heilung einer Kehlkopftuberkulose aufhielt. Der Kunsthistoriker Walter Cohen formulierte in seinem Nachruf: „Osthaus war eine schöpferische Natur, dazu ein Maecen von ganz großem Wuchse; aber ich weiß nicht, ob es möglich ist, nun da er tot ist und wir uns nicht mehr wärmen können an dem Feuer seiner Augen, der aufrechten Mannhaftigkeit seines Wesens, seine Hauptschöpfung, den Folkwang, so zu bewahren, dass Gefahren vermieden werden, denen selbst der Begründer nicht immer aus dem Wege gehen konnte.“ Was Cohen mit dieser etwas düsteren Prognose meinte, bleibt zunächst offen. Kaum ist eine Kritik an Osthaus formuliert, den Cohen stets ehrte. Vermutlich liegt in dem Satz eine Vorahnung bezüglich des Erbes.Im Herbst 1922 wurde die Sammlung an die Stadt Essen verkauft, finanziert durch Mittel der Ruhrkohle AG. Die Bestände des Kunst- und Gewerbemuseums landeten 1923 im Kaiser- Wilhelm-Museum in Krefeld. Die Baukultur verblieb in Hagen. Das dortige Osthaus- Museum verwahrt auch das über 100.000 Dokumente umfassende Archiv seines Gründers. Martin Flashar
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