Flip-Uni2022-S

10 UNIversalis-Zeitung Sommer 2022
Was heißt auf Chinesisch China?
– Reich der Mitte!
„Wild wie ein Tiger“
Die chinesische Schrift gibt es seit weit über 3000 Jahren. Sie ist das älteste Schriftsystem, das heute noch
in Benutzung ist.
W
as macht China zu
China?
Wenige Länder auf diesem
Planeten haben so
viele Gesichter wie China… Seine
Gesichter sind zahlreich und oft
auch zutiefst widersprüchlich…
Das Land blickt auf eine fünftausend-jährige
bewegte Geschichte
zurück. China, das ist konfuzianische
Ethik, China kann für Buddhismus
stehen, für die berühmten
36 Strategeme, für Taoismus, China
ist Kommunismus, China ist Kapitalismus
und noch viel, viel mehr.
Das Land verfolgt ambitionierte
Pläne. Das „Reich der Mitte“ ist
im Brennpunkt des internationalen
Fokus wie nie zuvor! Lassen Sie
uns jetzt aber ein paar Jahrhunderte
zurückschauen...
„Zheng He qi-xia xi-yang,“ kann
Ihnen jedes chinesische Schulkind
aufsagen. Der berühmte Eunuch
Zheng He sticht sieben Mal in See.
Das war im Zeitraum von 1405-
1433. Die Zeit der großen chinesischen
Entdeckungsfahrten, der
großen Überseeexpeditionen. Viele
sagen, China wäre damals für die
Weltherrschaft gewappnet gewesen.
Seine Dschunken waren viel größer,
als die Schiffe mit denen Christopher
Columbus, über ein halbes
Jahrhundert später, in Amerika landete.
Die Chinesen, so scheint es, wären
damals im Stande gewesen die
„halbe Welt“ zu kolonialisieren und
auch Amerika zu entdecken… Doch
1433 war es auf einmal vorbei. Keine
weiteren Übersee Expeditionen
wurden mehr unternommen. Grund
dafür waren mitunter Naturkatastrophen
in China. Manche sagen, dem
Reich fehlten zwischenzeitlich die
Mittel, Zheng He`s gewaltige Flotte
zu finanzieren. Viele behaupten
aber, dass das nicht der einzige
Grund gewesen ist. Wie dem auch
sei… China blieb eine bedeutende
Seehandelsmacht in Ostasien, doch
die Ära von Zheng He und seinen
großen Entdeckungsfahrten, sollte
nie wiederkehren.
Die Rolle ferne Weltgegenden zu
kolonialisieren sollten andere spielen.
Und das waren dann wir Europäer.
Nur wir Europäer hatten damals
die Ambition die „halbe Welt“
zu kolonialisieren.
Dieses Denken war allen anderen
Kulturen, z.B. auch Arabern und
Osmanen, zumindest in diesem
Ausmaß fremd. Wo könnten die
Ursachen dafür liegen? Natürlich
existiert Geschichte nicht in einem
Vakuum. In Europa hatte zuvor, die
Renaissance, neben vielen anderen
Faktoren, zu dieser bis dahin nie dagewesenen,
neuartigen Art zu denken
beigetragen.
Aber in ein paar Jahrhunderten
kann sich vieles ändern. Und es
hat sich auch vieles geändert wie
wir im Rückblick sehen können.
Inzwischen hat China nicht nur den
Anschluss an die westliche Welt gefunden,
es hat den Westen in vielerlei
Hinsicht überholt. Seine Politik
folgt einem ganz anderen Trend, als
die der Ming Dynastie um 1433.
China... aktuell eine kommunistisch,
kapitalistische, expandierende
Supermacht!
Was sollen die vielen Zeichen?
Die chinesischen Zeichen sind
Bildzeichen, Logogramme. Anders
als unsere Sprachen bilden sie nicht
die Phonetik ab, sondern den Begriff
selber.
Interessanterweise gibt es in China
nicht nur eine, sondern verschiedene
chinesische Sprachen. Außer
Mandarin-Chinesisch gibt es noch
5-8 weitere Sprachen. (Je nach Einteilung).
Die drei sprecherreisten
Foto: Nowak
sind Min, Wu und Kantonesisch.
Den großen Teil der langen chinesischen
Geschichte, hatte Mandarin-
Chinesisch keinen offiziellen Status.
Man sprach und verstand nur seine
eigene chinesische Muttersprache.
Und was hat ganz China zusammengehalten?
Die chinesische Schrift.
Denn anders als unsere Schrift, bilden
die chinesischen Zeichen nicht
die Phonetik der Wörter ab, sondern
die Dinge selber.
Ganz gleich um welche chinesische
Sprache es sich handelte, war etwa
das Zeichen für „Baum“ immer dasselbe.
Aber je nach Sprache wurde
es natürlich unterschiedlich ausgesprochen.
Der Satzbau unterschied
sich von Sprache zu Sprache und
es gab auch andere Abweichungen.
Auf jeden Fall hat die chinesische
Schrift, durch die Geschichte hindurch,
das Land zusammengeschweißt.
Qin Shi Huang, der erste Kaiser Chinas
Heutzutage, wo die allermeisten
Leute in China Mandarin-Chinesisch
sprechen, oder zumindest
verstehen, schreibt man auch fast
ausschließlich auf Mandarin. Seine
eigene chinesische Muttersprache,
wenn diese dann nicht Mandarin ist,
verwendet man mündlich, im Umgang
mit andern Muttersprachlern.
Die chinesische Schrift gibt es übrigens
schon seit weit über 3000
Jahren.
Damit ist sie das älteste Schriftsystem
heute noch in Benutzung.
Aber man hat überall in China
anders geschrieben. Die Zeichen
waren nicht vereinheitlicht. Und
das hat das Ganze nicht unbedingt
leichter gemacht.
221 v. Chr. heißt das magische
Jahr: Da hat der erste Kaiser Chinas
(Chinesisch: Qin Shi-huang-di) die
Schrift vereinheitlicht. Dem haben
wir also das Ganze zu verdanken.
Erst mal vereinheitlicht, hat die chinesische
Schrift von dieser Zeit an,
China richtig zusammengeschweißt,
den Chinesen sozusagen zu einer
gemeinsamen Identität verholfen
und die relative Geschlossenheit
des chinesischen Kulturraums erst
ermöglicht.
Apropos der erste Kaiser. Natürlich
war er nicht der erste Herrscher in
China. Aber er war der erste der
tian-xia (chinesisch für „alles unter
dem Himmel“) vereint hat. Er hat
also zum ersten Mal „ganz China“,
wenn man so will, vereint und alle
anderen sechs Reiche die es damals
gab, seinem Reich einverleibt.
Sprache oder Dialekt?
Gerade war die Rede von den chinesischen
Sprachen. Hierzu noch
ein interessanter Punkt: In China
spricht man oft von den chinesischen
Sprachen als von chinesischen
Dialekten. Streng linguistisch
gesehen, haben wir es hier
allerdings mit unterschiedlichen
Sprachen zu tun.
Natürlich gibt es Dialekte in China,
aber das sind Dialekte innerhalb
dieser chinesischen Sprachen. Sie
selber sind keine Dialekte. Wieso
redet man dann also gerne von Dialekten?
In China hat nur Mandarin-
Chinesisch einen offiziellen Status.
(Mandarin ist nicht zu verwechseln
mit akzentfreiem Hochchinesisch,
sondern gliedert sich seinerseits
in verschiedene leichte Dialekte).
Streng genommen, hat also nur
Mandarin einen offiziellen Status.
Die anderen Sprachen werden eher
in informellen Situationen gesprochen
und übrigens auch fast nie
geschrieben. Außer Kantonesisch
in Honkong! Zum Schluss noch
ein Zugeständnis: Natürlich sind
sich auch die Linguisten nicht immer
einig, wo genau eine Sprache
anfängt und wo ein Dialekt aufhört.
Das betrifft auch die chinesischen
Sprachen.
Sind Chinesisch und Japanisch
ähnlich?
Die Antwort muss sein: Ja und nein.
Zunächst einmal: Von den im Westen
gelernten ost- und südostasiatischen
Sprachen, ist Japanisch die
mit Abstand meistgelernte!
Die Faszination, die der Inselstaat
und seine Kultur auf viele von uns
auslöst, ist groß. Samurai, Kirschblüten,
Geishas…
Aber zurück zum Thema: Die Ähnlichkeit
zwischen Chinesisch und
Japanisch. Die beiden Sprachen
gehören nicht der gleichen Sprachfamilie
an und sind damit nicht
verwandt. Es gibt aber etwas, was
es einem Chinesen erleichtert Japanisch
zu lernen und umgekehrt. Und
das ist die chinesische Schrift. Wie
kann das sein, wo die beiden Sprachen
doch nicht verwandt sind? Die
Antwort ist schlicht und ergreifend:
Chinesisch ist eine Bildzeichenschrift.
In ihrer Schrift kombinieren die
Japaner drei Schriftsysteme. Wenn
Sie jetzt die Stirn runzeln, dann
denken Sie doch einfach daran,
dass in einem deutschen Text auch
arabische oder sogar römische
Zahlzeichen vorkommen können.
Die gehören ja auch nicht zu unserem
Alphabet. Wir kombinieren
also auch verschiedene „Schriftsysteme“,
wenn man so will.
Die Japaner machen das nur etwas
extremer...
Im Japanischen werden in ein und
demselben Text zwei verschiedene
phonetische Schriftsysteme verwendet.
(Genauer gesagt handelt es sich
um Silbenschrift).
Und dann steht hier und da, mitten
drin ein „Chinesisches Schriftzeichen“,
was im Japanischen „Kanji“
heißt. Wenn ein Chinese ohne Japanisch-Kenntnisse
so einen Text anschaut,
kann er ihn nicht direkt verstehen,
aber er weiß dann, es geht
um Katzen und Fische beispielsweise.
Und wie ist das möglich? Die
Antwort ist wieder einmal schlicht
und ergreifend: Bildzeichenschrift!
Fazit: Obwohl die beiden Sprachen
nicht verwandt sind, können Sie
durch Kenntnisse der einen beim
Erlernen der anderen profitieren.
Macht das dem ein oder anderen
Mut?!
Schon immer hat China die umliegenden
Kulturen beeinflusst. Die
Koreaner haben ihre Sprache lange
nur in chinesischen Schriftzeichen
geschrieben. 1444 sollte sich das
aber ändern… in diesem Jahr wurde
die koreanische Schrift eingeführt
und das war dann die Schrift, die
man in Korea bis heute benutzt.
Auch Vietnamesisch, was man heutzutage
mit lateinischen Buchstaben
schreibt, hat man lange in chinesischen
Schriftzeichen geschrieben.
Wie war das möglich, wo beide
Sprachen doch nicht verwandt sind?
– Chinesisch ist eine Bildzeichenschrift!
Monosyllabisch – das macht es
spritzig!
Chinesisch ist eine monosyllabische
Sprache, das heißt jede Silbe hat
eine Eigenbedeutung. Will sagen:
Jede Silbe ist bereits ein Wort!
„Das ist im Deutschen doch auch
so,“ sagen Sie jetzt: „Haus, Tisch,
Ball. Das sind doch alles einsilbige
Wörter“. Ja es gibt einsilbige Wörter,
aber auch welche, die mehrsilbig
und gleichzeitig nicht zusammengesetzt
sind (z.B. Chinesisch,
lernen, China). Bei diesen Wörtern
hat nicht jede Silbe eine Eigenbedeutung.
Im Chinesischen aber
schon. Ja Herr im Himmel, dann
ist das halt so... Na und? Nicht so
schnell, nicht so schnell… lesen Sie
mal weiter, es wird noch spritzig.
Als wir Europäer in anderen Weltgegenden
Dinge kennengelernt
haben, für die wir noch kein Wort
hatten, z.B. exotische Tiere, haben
wir oft die Bezeichnung aus der
jeweiligen Sprache dort übernommen.
„Zebra“ etwa kommt aus einer
afrikanischen Sprache.
Die Chinesen haben in solchen Situ-
„Glück“ auf Chinesisch
ationen dann eher ein eigenes Wort
erfunden. „Zebra“ etwa heißt auf
Chinesisch „Streifenpferd“. Darunter
kann man sich doch gleich was
vorstellen. Und die Monosyllabizität
des Chinesischen begünstigt
solche Wortschöpfungen. Sie sind
aussagekräftig und trotzdem kurz.
Bei zwei und mehrsilbigen Wörtern
hat dann jede Silbe eine Eigenbedeutung.
Und man kommt auch
meist mit weniger Silben aus, als in
unseren Sprachen.
Um noch mal auf die Tiere zurückzukommen:
Kinder können
sich unter einem „Streifenpferd“
doch viel mehr vorstellen als unter
einem „Zebra“. Also jetzt wird es
aber lächerlich, sagen Sie sich. Als
ob unsere deutschen Kinder nicht
wüssten, was mit „Zebra“ gemeint
ist. Ja… Bei „Zebra“ schon, aber
nehmen wir doch mal die drei nur
auf Madagaskar vertretenen Katta,
Indri und Vari, oder den Ara
Papagei. Wissen alle Kinder wie
diese Tiere aussehen? Hier haben
es die chinesischen Kinder leichter!
„Katta“ heißt auf Chinesisch
„Ring-Schwanz-Halbaffe“ (Ringe
sind in dem Kontext Streifen). Da
kann sich doch so ein Kind viel besser
was drunter vorstellen, als unter
einem „Katta“.
Man sieht also, Chinesisch ist eine
bildhafte Sprache. Und jetzt wissen
Sie auch, warum eine monosyllabische
Sprache so „spritzig“
sein kann. Zu solchen monosyllabischen
Sprachen zählen übrigens
auch Vietnamesisch, Thai, Laotisch
und viele weitere!
Es kann richtig Spaß machen so
eine monosyllabische Sprache zu
lernen. Das kann nicht nur ich Ihnen
bestätigen, sondern auch viele
meiner Chinesisch-Schüler!
David Nowak
David Nowak beschäftigt sich seit
2004 intensiv mit der chinesischen
Sprache und Kultur. Er beherrscht
Chinesisch in Wort und Schrift.
2010-2016 hat er in Peking gelebt
und dort an verschiedenen Sprachschulen
Deutsch unterrichtet. Während
seiner Zeit als Deutschlehrer
in China konnte er das „Reich der
Mitte“, seine Menschen und seine
Kultur gut kennenlernen.
Als erfahrener Chinesischlehrer
gibt David Nowak seine Kenntnisse
der chinesischen Sprache und seine
Erfahrungen mit der chinesischen
Kultur an seine Schüler weiter.
Kontakt: david.nowak1988@web.
de
Foto: Nowak