Das Fräulein von Lichtenegg

Maximilian Schmidt Das Fräulein von Lichtenegg
„Glaub’s,“ entgegnete die Alte. „Weiß selbst nicht, warum ich Eurem Wunsche nicht
widerstehen kann; es drängt mich ordentlich, mich Euch mitzuteilen, und wenn ich es gethan,
werdet Ihr mein Gebahren im Gartenhause beim Anblicke des Fremden nicht für eine bloße
Laune eines alten, kindischen Weibes halten. Aber Ihr müßt mit mir Geduld haben, wenn ich
langsam erzähle, und hie und da Thränen meine Worte ersticken; bin gar eine alte Frau, schon
vierundneunzig Jahre alt.“
Nachdem man sich ordentlich zurecht gesetzt, begann sodann die Alte Nachfolgendes zu
erzählen: „Ich bin in Augsburg geboren und stamme aus einer reichen und angesehenen
Patrizierfamilie, deren Namen aber mit meinem Vater erloschen ist. Ich war das einzige Kind
meiner Eltern, und vermählte mich mit einem Baron von Werrfels, der ein schönes Gut
gleichen Namens an der polnischen Grenze besaß, welches meine künftige Heimat wurde.
Unsere Ehe war recht glücklich; ein Sohn und wenige Jahre darauf eine Tochter schienen
unser Glück vollkommen zu machen. Ersterer hieß Adalbert, letztere Nora. Nora war ein
sanftes, liebliches Mädchen, ein wahrer Engel in Menschengestalt, während Adalbert, der
Liebling meines Gatten, schon in seiner frühesten Jugend Beweise von einem bösen Herz gab.
Je älter er wurde, desto mehr Sorge und Kummer bereitete er uns; all unser Bemühen, ihn zu
bessern, blieb fruchtlos, und zum Jünglinge herangewachsen, hatte er nur Sinn für Spiel,
Trunk und Händel. Er verschwendete Tausende in seinem unerhörten Leichtsinne, häufte
Schulden auf Schulden, und bedeckte unseren Namen mit Schmach und Schande. Lieblos und
roh gegen Eltern und Schwester, war er unempfindlich gegen alle Ermahnungen und
Drohungen, und als er sich endlich so weit vergaß, mich, seine Mutter, zu mißhandeln,
verbannte ihn mein Gatte von unserem Gute, und zog seine Hand von ihm ab. Mißjahre und
viele andere Umstände, vor allem aber die Verschwendung des Leichtsinnigen verzehrten
beinahe unser ganzes, bedeutendes Vermögen, und der Segen war aus unserem Hause
geflohen. Mein lieber Gatte erlag den schweren Schicksalsschlägen und starb. Nora war mein
einziger Trost, und sie allein hielt mich aufrecht in meinem unendlichen Schmerze. Mein
guter, alter Vater reiste zu mir, zugleich um sich und mich zu trösten; denn meine Mutter war
auch heimgegangen, und er hatte niemand mehr als mich, seine Tochter. So standen die
Dinge, als eines Tages – mein Vater war mit Nora eben abwesend – mein Sohn ganz
unerwartet angeritten kam, und von mir eine große Summe Geldes mit wütender Gebärde
forderte. Als ich ihm das Verlangte verweigern mußte, vergaß sich der Unselige soweit, einen
Dolch mit der Drohung zu zücken, mich zu ermorden, wenn ich seinen Willen nicht erfüllen
würde. „Ermorde mich,“ sagte ich zu ihm, „und empfange dann den Fluch deiner sterbenden
Mutter!“ Die Sinne verließen mich auf wenige Minuten und als ich wieder zu mir kam, hörte
ich in dem Zimmer meines Vaters einen Schrank aufsperren. Wohl wissend, daß dieser eine
bedeutende Summe Geldes dort aufbewahrt hatte, ahnte ich sogleich die verruchte That des
Nichtswürdigen. Ich eilte zum Fenster, nach Hilfe rufend. In diesem Augenblicke traten mein
Vater und Nora in den Hof; zugleich eilte mein Sohn aus dem Hause, und schwang sich auf
sein Pferd. „Laßt ihn nicht abreiten, er hat uns bestohlen!“ reif ich. Nora eilte auf Adalbert zu,
und das Pferd am Zügel fassend, befahl sie ihm, abzusteigen. Er aber hieb mit seiner Peitsche
gewaltig auf die Hände des armen Mädchens, so daß dieses mit lautem Schrei das Pferd los
ließ. Dieses sauste fort und schleuderte meine Nora zu Boden; ein Huf traf ihr liebliches
Köpfchen und zerschmetterte ihre Hirnschale; sie war tot; meine Nora war tot, gemordet
durch ihren Bruder, durch meinen eigenen Sohn!“ Die alte Margareth bedeckte mit beiden
Händen ihr Gesicht und schluchzte laut. Der Pfarrer und Ortolf schwiegen gerührt.
Nachdem sich die Alte wieder etwas gesammelt, fuhr sie in ihrer Erzählung fort: „Dieser
furchtbare Verlust streckte mich lange Zeit auf das Krankenlager. Mein Vater setzte den
jungen Werrfels – ich nenne ihn bei seinem Namen, denn mein Sohn hatte er seit jener
entsetzlichen That aufgehört zu sein – in Anklagestand. Ich weiß nicht, wie es kam; aber der
Gottlose wurde nach kurzer Haft freigesprochen, und voll Uebermut pochte er auf sein
väterliches Erbe. Ich konnte mit dem Fluchbeladenen nicht mehr unter einem Dache wohnen,
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