Das Fräulein von Lichtenegg

Maximilian Schmidt Das Fräulein von Lichtenegg
II.
Ortolf stand mit entblößtem Haupte da. In seinem Herzen empfand er jene freudige Wonne,
welche man empfindet, wenn man nach langer Trennung eine liebe, teure Person begrüßt;
aber heiliger war dieses Gefühl, denn es war ein geistiges Begrüßen einer längst entflohenen
Seele, einer geliebten Schwester, deren Ueberreste das Grab barg, vor dem er leise betete.
Dieses Gebet ist so wohlthuend; in solchen Augenblicken umschweben uns die Geister
derjenigen, die wir liebten, und indem sie uns mit ihrem himmlischen Segen beglücken,
träufeln sie wunderbare Ahnungen in das zweifelnde Herz, und es erfaßt uns innige Sehnsucht
nach jener Vereinigung, welche des Menschen schönsten, erhabensten Teil bildet.
Ortolfs Geist wurde lebhaft zurückgeführt in die Zeit seiner Kindheit, wo ihm die Schwester
eine liebe Gespielin gewesen. Sein Vater war Beamter am hiesigen Zollamte, wurde aber, als
Ortolf 15 Jahre zählte, weit nach Norden versetzt, und nach vielen Jahren besuchte dieser zum
ersten Male wieder seinen Geburtsort, um hier einige Wochen bei seinem Taufpaten, dem
Pfarrer des Ortes, zu verweilen und der Heimat Freuden zu genießen. Ein lieber Freund
begleitete ihn, der, fremd und zum ersten Male hier, nie geahnte Schicksale erleben sollte.
Ortolf und Adalbert lernten sich im Institute zu Metten kennen. Ganz verschieden von
Gemüt, hatten doch die Knaben eine innige Neigung zu einander Ortolf war mutwillig,
ausgelassen, aber auch hochherzig und edeldenkend, während Adalbert ruhig, mehr für sich
lebend und zu stiller Betrachtung geneigt war. Ortolf strotze vor Gesundheit; aber Adalberts
Gesicht war blaß und aus seinen schönen, dunklen Augen löste sich manche Thräne, wenn er
sich allein glaubte.
Adalbert Woogen hatte keine Eltern mehr. Sein eigentlicher Name wäre Baron Werrfels
gewesen; doch führte er den Namen seiner Mutter. Diese war die einzige Tochter eines
reichen Kaufmannes und schenkte ihr Herz einem fremden Edelmanne, welcher längere Zeit
in ihrer Vaterstadt verweilt und dem jungen Mädchen die innigste Liebe zugeschworen hatte.
Er nannte sich Adalbert Baron von Werrfels, und gab vor, ein großartiges Gut Namens
Werrfels an der polnischen Grenze zu besitzen, für welches er eine Herrin brauche, die er in
der jungen Woogen gefunden zu haben glaubte.
Werrfels war ein Mann von den einnehmendsten Manieren, der überall einen guten ersten
Eindruck zu machen verstand, und so gab ihm der alte Woogen gerne die Einwilligung zu
einer Vermählung mit seiner Tochter, welche, mit einer bedeutenden Mitgift beschenkt,
sodann mit ihrem Gatten nach dem Gute Werrfels abreiste.
Aber so schön Werrfels’ Aeußeres, so schön und glaubwürdig seine Worte schienen, so
häßlich war sein innerer Mensch. Er spielte nur Komödie und die Rolle des ehrlichen Mannes
hatte er so gut studiert, daß er jedermann geschickt zu täuschen verstand. Ihm war es nicht um
das Herz, sondern um das Geld des betrogenen Mädchens zu thun. Das Gut Werrfels war in
äußerst schlechtem Zustande, und eine große Summe mußte zu dessen Herstellung verwendet
werden; außerdem war dasselbe völlig verschuldet, und der Baron war hier nicht mehr der
aufmerksame Liebhaber, sondern der leichtsinnige Verschwender des Vermögens seiner Frau.
Nachdem dieses in kurzer Zeit verbraust, und der alte Woogen, der durch eine unglückliche
Spekulation fast sein ganzes Vermögen verlor, nicht mehr nachhelfen konnte, mißhandelte er
das arme Weib, das ihm erst einen Knaben geschenkt hatte, und verließ es endlich ganz, vor
seinen Gläubigern die Flucht ergreifend.
Die arme, getäuschte Frau reiste mir ihrem Kinde zu ihrem alten Vater zurück, und erlag
kurze Zeit darauf dem Schmerze über ihr zertrümmertes Glück.
Von Werrfels erfuhr man bloß, daß er nach Italien geflohen und sich dort unter einem
anderen Namen an den damaligen politischen Wirren beteiligt, und wahrscheinlich seinen
Tod gefunden habe. Des elternlosen Kindes nahm sich eine Tante der Woogen an, und erzog
es mit der Liebe einer Mutter. Der alte Woogen, der, durch diese Unglücksfälle tief gebeugt,
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