Das Fräulein von Lichtenegg

Maximilian Schmidt Das Fräulein von Lichtenegg
„Eine uralte Frau,“ erwiderte der Kantor, welche im alten Schlosse neben dem Friedhofe
wohnt. Eine sonderbare Matrone das! Sie zog vor ungefähr vierzig Jahren hieher, verläßt ihre
Wohnung äußerst selten und ist steinreich. Wer sie eigentlich ist und woher sie kommt, das
weiß niemand. Sie hat über ein Dutzend Katzen, welche sie wie Kinder pflegt, und hat keine
Ruhe, ehe nicht ihre Vieherln im Bettchen liegen. Sie scheint das Verlorene gefunden zu
haben, weil sie nicht mehr jammert; oft habe ich stundenlang dieses schöne Konzert mit
anzuhören.“
„Ich wunderte mich nicht wenig, das alte Mütterlein noch am Leben zu finden,“ sagte
Ortolf.
„Ja, die hat das ewige Leben,“ fuhr der Kantor fort. „Ich bin nicht abgeneigt, sie für eine
Zauberin zu halten, denn man erzählt sich gar sonderbare Geschichten von der Alten.“
„Wie mögen Sie doch so sprechen, Kantor!“ sagte der Pfarrer. „Die Margareth ist eine
fromme, gute Greisin, welche für die Kirche und für die Armen der ganzen Umgegend
Erkleckliches leistet. Mag sie auch ihre Launen und sonderbaren Liebhabereien haben,
deshalb ist sie noch keine Hexe oder Zauberin, wofür sie nur von einem kleinen Teile
beschränkter Geister ausgeschrieen wird.“
Der Kantor, durch diese Zurechtweisung etwas verlegen, malträtierte sein Schnupfglas,
räusperte sich einige Male und entgegnete dann dem Pfarrer: „Gott bewahre, daß ich zu dem
kleinen Teile gehöre; ich habe vielmehr die sicherste Ueberzeugung, daß die Alte
vollkommen Ihrem Urteile entspricht. Wollte auch vorhin der Matrone gar nicht zu nahe
treten und eigentlich nur sagen, daß es eine geheimnisvolle Person ist.“
„Armer Kantor,“ sagte der Doktor von Furth, „welche Qual mag es Ihnen schon gewesen
sein, dem Rittermargerl nicht in die Karten blicken zu dürfen, Ihnen, der ja alles weiß oder
wissen möchte!“
„Aufrichtig gestanden,“ erwiderte der Kantor; „ich hätte früher gar manches über die Alte
wissen mögen. Sie kam vor vielen Jahren ganz unvermutet hierher, mietete die Wohnung im
alten Schloßgebäude und lebte da wie eine Klosterfrau. Mit ihr kam eine Dienerin, die einzige
Person, mit welcher sie außer dem damaligen Herrn Pfarrer verkehrte und die gleichfalls über
das frühere Leben ihrer Herrin das tiefste Geheimnis bewahrte. Die Frau hat sonderbare
Launen. Ihre Umgebung besteht in einer Menge von Katzen, welche sie wie kleine Kinder
behandelt; und schon seit lange baute sie sich eine Gruft, worin sie oft ganze Stunden, auf den
Tod sich vorbereitend, hinbringt. Ferner befindet sich in ihrer Wohnung ein Zimmer, über das
allerlei Gerüchte im Umlauf sind.“
„Das verschlossene Zimmer!“ rief Ortolf. „Ja, ja, ich erinnere mich, wie neugierig ich oft
nach der Thüre blickte, wenn ich bei der Margareth war; welche Phantasiebilder erweckte
dasselbe nicht in mir! Man sagte, es wäre nichts als Gold und Silber darin, oder es wären
Gespenster in demselben, mit welchen die Alte in der Mitternachtsstunde verkehrt, und
dergleichen Dinge mehr.“
„Ja, dieses Zimmer,“ fuhr der Meßner fort, „das am äußersten Ende des Gebäudes liegt und
dessen Läden nie geöffnet werden, mag manches in sich schließen; schon öfters, wenn ich in
der Nacht etwas spät nach Hause ging, hörte ich das Rittermargerl in diesem Zimmer
jammern und weinen. Da kam mir’s öfter vor, als spräche sie mit jemand und da wurde mir’s
immer so unheimlich, daß ich gerne von einem weiteren Horchen abstand.“
Der Pfarrer hatte sich während dieser Erzählung entfernt.
„Der Herr Pfarrer,“ fuhr der geschwätzige Kantor weiter, „wüßte schon reinen Wein
einzuschenken; er ist der Vertraute der Alten, will aber darüber nicht gefragt sein.“
„Fort jetzt mit alten Weibern, Gespenstern und Katzen!“ rief der Doktor. „Der Kuckuck soll
alle holen! Dort lacht mir die unvermeidliche Guitarre, komm herab und begleite unsere
unsterblichen Gesänge!“
„Das laß ich mir gefallen!“ rief der nun wieder eintretende Pfarrer. Die Gläser wurden aufs
neue gefüllt und der Doktor sang mit hübscher Stimme heitere Lieder, wozu die übrigen den
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