Das Fräulein von Lichtenegg

Maximilian Schmidt Das Fräulein von Lichtenegg
der Federkiel packe mich am Schopfe, und so eilte ich hieher; gottlob, kam ich mit dem
bloßen Schrecken davon!“
Es war bereits halb dunkel geworden. Noch während der Kantor sprach, blickte Adalbert,
welcher der offenen Thüre gegenüber saß, aufmerksam gegen den Gartenzaun, vor welchem
die Straße vorbeiführt. Er hatte nämlich bemerkt, wie sich ihm gerade gegenüber eine
weibliche Person fest an den Zaun anklammerte und unbeweglich nach dem Gartenhause
blickte, als wolle sie erlauschen, was da gesprochen würde. Adalbert, halb und halb ahnend,
wer es sei, strengte seine Blicke an und bemerkte, wie zwei große, feurige Augen so fest auf
ihm ruhten, als wollten sie ihn durchbohren. Adalbert wurde es ganz heiß, das Blut stieg ihm
zu Kopfe, und rötete sein blasses Gesicht.
Die übrige Gesellschaft bemerkte dies sogleich und ohne eine Frage wandten sich alle
Blicke nach der Thüre. In diesem Augenblicke klang zu ihnen eine Mädchenstimme.
„Das ist die närrische Julie!“ rief der Kantor. „Will das Mädchen heute wieder nicht zu
Bette?“
Ortolf gab dem Sprechenden einen Wink, zu schweigen, denn der Gesang der Irren wurde
lauter. Es waren oft wundervolle Töne, bald sanft und weich, dann wieder grell und
unheimlich, wie solche nur eine Wahnsinnige hervorbringen kann. Bald lustig, bald wieder so
unaussprechlich traurig, hallten sie durch die Stille der Dämmerung. Jetzt fingen sie an,
schwächer zu werden, denn das irre Julchen entfernte sich die Straße hinab; aber so lang man
noch einen Ton vernehmen konnte, schwieg unsere Gesellschaft und horchte dem sich
verlierenden Gesange des unglücklichen Mädchens.
„Das ist ein unersetzbarer Verlust für unseren Chor,“ sagte jetzt der Kantor, „das Mädchen
hat einen wundervollen Diskant, hab ihr schon oft zugehorcht, und – aber Herr Doktor, was
sehen Sie denn noch da außen?“ Der durch diese Frage in seinen Gedanken gestörte Adalbert
mußte beinahe selbst die Eindrücke belächeln, denen er sich hingegeben.
„Ich sehe allerdings nichts mehr da außen, aber die Erscheinung dieses irren Mädchens hat
mich schon diesen Nachmittag aufs tiefste erregt, und sie will mir nicht mehr aus dem Kopf.“
„Ist’s denn wirklich das Bachert-Julchen?“ fragte jetzt Ortolf, dem diese Frage schon lange
im Munde schwebte. „Fast hätte ich auf unser sonderbares Wiedersehen am Grabe meiner
Schwester vergessen.“
„Ja, es ist deine ehemalige Freundin,“ antwortete der Pfarrer. „Diese Familie Bachert hat der
Herr hart geschlagen.“
„Was ist denn die Ursache ihres Irrsinns?“ fragte Ortolf.
„Der Tod ihrer Angehörigen,“ antwortete der Pfarrer.
„Sind alle schon tot?“
„Alle. Erst starb die Schwester, einige Monate darauf der Vater, und während seines
Leichenbegängnisses die Mutter. Der Schrecken über den letzteren, unerwarteten Todesfall
raubte dem braven, 17jährigen Mädchen den Verstand.“
„Dies unglückliche Kind! Es leidet doch keinen Mangel?“
„Im Gegenteile, der ganze Markt unterstützt sie, besonders aber das Rittermargerl, dessen
Liebling sie ist. Sie wohnt im Huthause, hat aber ein gut eingerichtetes Zimmer. Im Anfange
ihres Irrseins mußte man sie in strengem Verwahr halten und man brachte sie deshalb im
Huthause hinter Schloß und Riegel. In neuerer Zeit, – ihr Irsinn währt bereits über ein Jahr –
ist sie ruhiger geworden, darf fast ohne Aufsicht leben und man will sogar schon einige
Zeichen der Wiederkehr ihres Verstandes bemerkt haben. Ihre Eltern liegen neben deinem
Schwesterchen begraben; die Irre verbringt da manche Stunde und so erklärt sich wohl euer
Wiedersehen an dortiger Stelle.“
„Das unglückliche Mädchen,“ sagte Adalbert, „hat mich schon sehr erschreckt. Es hat eine
auffallende Aehnlichkeit mit einer längst verstorbenen, mir teuren Freundin. Beim Anblicke
der Irren glaubte ich jene wieder vor mir zu schauen, so täuschend ähnlich sind sich beide.
Bei dem Totengräber erkundigte ich mich nach der Irren, und der erzählte mir einen wahren
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