Das Fräulein von Lichtenegg

Maximilian Schmidt Das Fräulein von Lichtenegg
Wirklich sahen wir in einiger Entfernung – der Mond stand gerade hoch am Himmel – eine
hohe, dunkle Gestalt. Man verabredete sich, dieselbe von allen Seiten einzuschließen. Zu
diesem Behufe ging ein Teil, den der Hauptmann führte, vorwärts, um dann gegen das
Gespenst herzumanövrieren; Ihr Herr Vater zog sich mit einem zweiten Teile links, der Herr
Pfarrer und ich waren beim dritten Häuflein, das gerade auf den Feind zusteuerte, und auf
einen Pfiff des Hauptmanns sollte angegriffen werden. Aber das Gespenst hatte seinen Spuk
mit uns. Es begleitete fortwährend den Hauptmann bis über die Martersäule hinaus, ebenso
ihren Vater bis an den Bach, während es uns gegenüber stehen zu bleiben schien. Endlich
wurde das Zeichen zum Angriff gegeben und wir setzten uns in Bewegung. Das Gespenst
schien uns ruhig zu erwarten. Da wurde mir’s denn doch etwas unheimlich und ich fragte den
Herrn Pfarrer, ob er etwas Geweihtes bei sich hätte; nachdem mir’s Hochwürden bejaht,
verlor ich alle Furcht und der erste voran schwang ich meinen alten verrosteten Säbel. Bitt um
Entschuldigung, der erste waren der Herr Pfarrer, aber dann kam gleich ich. Wir schlossen die
Gestalt jetzt immer enger ein. Ungefähr noch fünfzig Schritte davon entfernt, sahen wir
ziemlich deutlich die Figur eines langen, hageren, kopflosen Mannes – hu, ein unheimlicher
Anblick! – Aber schon schrie man: „Vorwärts!“ und mit einem „Hurra“ liefen wir vor! Da
blieb die Erscheinung wie angewurzelt stehen, und als wir ganz nahe daran kamen, was sahen
wir? – ein junges Eichenbäumchen!“
Ortolf und Adalbert lachten über diese Enttäuschung laut auf.
„Halten zu Gnaden,“ fing der Meßner ernsthaft an, „mit dem Bäumchen war’s nicht recht
richtig, denn erst seit dieser Stunde stand es auf einmal da, ohne von jemand eingepflanzt
worden zu sein, und daß sich das Gespenst in einen Baum verwandelte, lasse ich mir nicht
nehmen.“
„Nun das Bäumchen verschwand wohl wieder?“ fragte Adalbert.
„Gott bewahre! Es blieb fest stehen; kein Mensch getraute sich’s abzusägen, weil man sonst
den Spuk von neuem fürchtete. So steht es noch heute, aber als großer Baum, und jeder
nächtliche Wanderer erhält von ihm eine Viertelstunde Weges das Geleite. Man hat sich
schon daran gewöhnt; aber den Fremden wird es doch immer etwas unheimlich zu Mute.“
„Ich habe mich als Knabe oft davor gefürchtet,“ sagte Ortolf. „Wir werden während unseres
Hierseins wohl Gelegenheit finden, uns von dem Baume begleiten zu lassen, Adalbert, und du
wirst staunen über diese sonderbare Erscheinung, welche um so unerklärlicher ist, als die
Straße nicht etwa einen Bogen macht, dessen Zentrum der Baum ist, obwohl ich nicht
bezweifle, daß irgend eine optische Täuschung hier im Spiele ist. Des wilden Steffeljägers
erinnere ich mich auch noch gar wohl, wie er aus dem Zuchthause entlassen wurde; ich hatte
immer eine grenzenlose Furcht vor ihm und ging ihm schon von weitem aus dem Wege.“
„Und ich,“ sagte der Kantor, „bin ihm erst vor kurzer Zeit aus dem Wege gelaufen. Hab
mich im Neukirchner Bräustübchen etwas verspätet, und ging erst in der Nacht nach
Eschlkam zurück. Als ich an der Stachesrieder Kapelle vorüberkam, in deren Nähe der
Federkielbaum seine unberufene Begleitung beginnt, mußte ich fortwährend an die
Geschichte denken, welche ich Ihnen soeben erzählte, und harmlos so weitergehend, sehe ich
an der Martersäule des Federkiels einen langen Menschen. Mir war nicht anders zu Mute, als
sähe ich den Federkiel selbst, und blieb wie angewurzelt stehen. Die Gestalt aber kam mir
näher und ich erkenne in derselben nicht ohne Grausen den Steffeljäger, der den Federkiel mit
hat erschlagen helfen. Ich wollte an ihm vorübergehen, als er mich ansprach. „Wer ist denn
das dort unten?“ fragte er, nach dem Baume deutend, „der geht immer mit mir und nickt mir
zu. Seht Ihr nichts?“
„Das ist der Federkiel,“ antwortete ich dem unheimlichen Menschen.
„Der Federkiel!“ rief dieser, „der Federkiel? Kommt er jetzt nicht herauf?“
„Ja,“ sagte ich unwillkürlich; da stieß der Steffeljäger einen Schrei aus und lief, was er
konnte, gegen Stachesried zu. Mir schauderte, und indem ich mir weder rückwärts noch
seitwärts zu schauen traute, ging ich raschen Schrittes weiter, jeden Augenblick befürchtend,
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