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Forschungsbericht
Restaurierungen und Denkmalpflege des Doms (1798 – 1998)
Wolfgang Loseries
Die erste Gesamtdarstellung der Restaurierungsgeschichte der Kathedrale von Siena setzt mit den
Instandsetzungsarbeiten nach dem starken Erdbeben von 1798 ein und endet 200 Jahre später mit
dem Einbau von Kopien der beiden Rankensäulen des Giovanni di Pisano am Hauptportal. Die
Untersuchung basiert auf genauen Untersuchungen des Baus und einer systematischen Auswertung
der reichen, kaum bekannten Dokumenten vor allem in den Archiven Sienas. Die Arbeit konzentriert
sich auf die Architektur, zeigt diese aber im Zusammenhang mit der Ausstattung.
Eines der wichtigen Resultate ist die genaue Dokumentation der zahlreichen, zum Teil radikalen
Eingriffe und Veränderungen am Bau in den vergangenen beiden Jahrhunderten. Ermöglicht wird
so eine recht präzise Unterscheidung zwischen mittelalterlichen Originalen, späteren Kopien und
historistischen Nachschöpfungen. Dies bringt neue Erkenntnisse nicht nur zur Bauplastik und
Baugeschichte des 19. Jahrhunderts, sondern auch zu der des Mittelalters. So konnte die in der
jüngeren Forschung vertretene These, daß der Baubeginn der gotischen Hauptfassade des Doms
schon Jahre vor der 1284 bezeugten Grundsteinlegung stattgefunden haben müsse, infragegestellt
werden. Diese Frühdatierung basiert auf der Stilkritik eines Marmorreliefs, das nun als neuzeitlich
nachgewiesen werden kann.
Insbesondere für die vielen Bauskulpturen aus der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts konnte der
Künstler ermittelt werden: der zuvor nur als Holzbildhauer und Schnitzer bekannte Antonio
Manetti. Dessen wichtige Rolle bei den Restaurierungen wird erst durch die vorliegende Arbeit
publik werden. Über zwei Jahrzehnte wirkte er als Chefbildhauer an der Sieneser Kathedrale. Aus
seiner Werkstatt stammen auch die Bildhauer, die bis in das 20. Jahrhundert hinein mit den
Restaurierungen des Doms betraut wurden. Dieser zuvor unbekannte Traditionszusammenhang
galt ebenfalls für die Architekten.
Die Geschichte der Restaurierungen des Sieneser Doms ist auch die Geschichte der Rezeption
mittelalterlicher Kunst und Architektur. Der sich zu Beginn des 19. Jahrhunderts vollziehende
Wandel in der ästhetischen Bewertung war ein in ganz Europa zu beobachtender Prozeß, dem in
Siena insofern eine ganz besondere Bedeutung zukam, als er endlich eine positive Identifikation
der im wesentlichen mittelalterlichen Stadt mit den zuvor ästhetisch wenig geschätzten Monumenten
ihrer eigenen Vergangenheit erlaubte. Wurde in den Guiden des 18. Jahrhunderts der gotische Stil
des Doms noch verschämt bedauert und entschuldigend auf den historischen Wert des Sakralbaus
hingewiesen oder auf seine museale Funktion, nämlich Kunstwerke der Renaissance und des
Barocks zu beherbergen, so wurde er im 19. Jahrhundert auch ästhetisch zum wichtigsten Symbol
der sich nun primär als mittelalterlich verstehenden Stadt. Der Umgang mit der Kathedrale stand
mithin immer im Brennpunkt des öffentlichen Interesses.
Die Restaurierungen am Dom hatten Modellcharakter, waren vorbildhaft auch für die anderen
Monumente der Stadt. In der Tat war es die ständige Restaurierungskommission der Kathedrale,
deren Befugnisse im Laufe des 19. Jahrhunderts so stark erweitert wurden, daß hieraus das für die
Denkmalpflege von Siena und der ganzen Provinz verantwortliche Gremium entstand. Hier spielte,
auch das zuvor unbekannt, die Kunstakademie von Siena eine tragende Rolle: Die
Akademieprofessoren besetzten systematisch die Schlüsselpositionen im Gremium – und erhielten
von diesem die wichtigsten Restaurierungsaufträge. Aufgezeigt wurde auch der wachsende Einfluß
der historischen Forschung und insbesondere der sich im 19. Jahrhundert als eigene wissenschaftliche
Disziplin etablierenden Kunstgeschichtsschreibung auf die Restaurierungen. Letztere lieferte ein
Bild der mittelalterlichen Architektur, das zur Norm erhoben wurde und dann als Begründung
diente, mit der über ein Jahrhundert lang auch radikale Eingriffe an historisch gewachsener
Bausubstanz gerechtfertigt werden sollten. 1846 wurde erstmals die Idee formuliert, die in Siena
zum mehr als ein Jahrhundert lang gültigen Leitgedanken bei Restaurierungen werden sollte,
nämlich den Dom in seinen ursprünglichen mittelalterlichen Zustand zurückzuversetzen. Zehn
Jahre später folgte die erste Tat mit der Entfernung von barocken Engelsfiguren über dem
Hauptportal: der Auftakt zu einer sich als ästhetische Korrektur verstehenden Entbarockisierungs-
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