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Forschungsbericht
POSTDOKTORANDINNEN UND POSTDOKTORANDEN
„…nisi ipse Daedalus…nisi Beseleel secundus“:
L’istituzione delle officine artistiche nel primo monachesimo occidentale
(VI-IX sec.)
Francesca Dell’Acqua
Il soprannome di Beseleel, il
personaggio biblico dotato di
grande talento artistico, venne
attribuito ad Eginardo, uomo della
corte carolingia, fondatore di
monasteri, versato nella teoria e nella
pratica delle arti, e „nisi Beseleel
secundus“ era stato riconosciuto, più
o meno negli stessi anni (circa l’830),
anche Winihart, un monaco
responsabile dei lavori di costruzione effettuati a San Gallo. Questi miti letterari antichi
e moderni e la crescente evidenza archeologica stimolano delle riflessioni in merito
all’istituzione e alla gestione dell’attività artigianale e artistica nei monasteri altomedievali
occidentali, specialmente quella rivolta all’abbellimento architettonico. Tra i vari centri,
riveste un indiscutibile interesse San Vincenzo al Volturno che, a causa dell’interruzione
violenta e subitanea della fase di vita carolingia (anno 881), ha offerto un quadro molto
ampio della struttura e distribuzione delle officine e della varietà dei manufatti artistici
ivi creati.
L’introduzione dell’attività lavorativa fu dettata sin dalle origini del cenobitismo da
esigenze materiali primarie, per divenire poi spunto di scambio con l’esterno. Maturando
degli spunti offerti dalle lettere di san Paolo, le prime regole monastiche si discostarono
dalla concezione del lavoro come attività servile ereditata dall’antichità classica, sino a
scardinarla del tutto. In questo modo il monachesimo occidentale da un lato contribuì
a mettere in luce la funzione nobilitante del lavoro; dall’altro, mediante la continua attività
edilizia che animò i monasteri, trasmise nel tempo teorie e pratiche edilizie e artistiche di
origine antica e tardoantica, che altrimenti sarebbero andate perdute. In coincidenza
con la riforma monastica promossa dai sovrani franchi, l’organizzazione del lavoro
venne ottimizzata al punto che i monasteri diventarono centri di raffinata e diversificata
attività artigianale e artistica. In questa fase si accentuò l’itineranza di maestranze, spesso
di formazione monastica, al fine di rispondere a precise esigenze estetiche di raffinati
committenti e accorti responsabili di importanti imprese architettoniche dal Nord Europa
al Sud Mediterraneo. Ciò rivela da un lato la rarità e il grado di specializzazione degli
artisti formatisi nei monasteri, a volte anche di condizione laica, dall’altro la precisa
volontà di ottenere tramite loro risultati di alta qualità e soprattutto fuori dall’ordinario.
Il caso di San Vincenzo al Volturno, con gli eccezionali resti delle officine di età carolingia,
ha offerto numerosi spunti di riflessione sull’organizzazione della produzione artistica in
ambito monastico. Tra i manufatti artistici spiccano per varietà e qualità quelli a base
vetrosa impiegati sia nell’arredo architettonico sia negli oggetti suntuari, il cui studio ha
rivelato che il materiale, le forme e i motivi decorativi avevano viaggiato secondo rotte
mediterranee. Il progetto ha come scopo finale la pubblicazione di uno studio di tipo
storiografico che serva da preludio ad un lavoro a più voci ed esaustivo sulle officine
vulturnensi, la cui documentazione è tra le più complete in Occidente.
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Pianta della basilica di
San Vincenzo
Maggiore con le annesse
officine, IX sec.
Monastero di San
Vincenzo al
Volturno (Isernia).