277.TIROL - April 2022
Ausgabe 6, April 2022
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Virgen<br />
90<br />
tirol.denkt weiter tirol.denkt weiter 91<br />
Vorreiter in Sachen<br />
Klimaschutz<br />
GEMEINDE VIRGEN / OSTTIROL<br />
BILD: Bereits 2005<br />
installierte die Gemeinde<br />
Virgen das „Virger<br />
Mobil“, ein Fahrservice<br />
für die Bürger*innen.<br />
(© Gemeinde Virgen)<br />
DIE GEMEINDE<br />
VIRGEN LIEGT AUF<br />
1.194<br />
IM NATIONALPARK<br />
HOHE TAUERN,<br />
AM FUSSE DER<br />
VENEDIGERGRUPPE<br />
2.215<br />
EINWOHNER*INNEN<br />
m<br />
Im vergangenen Herbst wurde die Gemeinde Virgen in Osttirol bereits zum fünften Mal<br />
als „e5-Gemeinde“ mit der höchsten Auszeichnung „5e“ prämiert und erhielt das dritte<br />
Mal Gold beim „European Energy Award“. Aber Virgen ist schon länger Vorreiter in Sachen<br />
Umweltschutz und Energieeffizienz – in ganz Österreich. Von den Anfängen bis heute war es<br />
ein langer Weg, doch visionäres Denken und Einfallsreichtum machten ihn möglich.<br />
VON JAN SCHÄFER<br />
Noch bevor das „e5-Programm“ zur Förderung<br />
von Gemeinden bei ihrer Energie- und<br />
Klimapolitik ins Leben gerufen wurde, ging<br />
die Gemeinde Virgen die ersten Schritte<br />
in diese Richtung. Bereits in den 1980er<br />
Jahren begannen kreative Virger*innen in<br />
Form von Selbstbaugruppen erste thermische<br />
Solaranlagen zu errichten, was wohl<br />
auch auf die sonnenbegünstigte Lage der<br />
Gemeinde zurückzuführen ist. Um eine<br />
Grundlage und wissenschaftliche Werte<br />
für weitere Überlegungen und Planungen<br />
zu schaffen, wurde 1993 gemeinsam mit<br />
der ZAMG (Zentralanstalt für Meteorologie<br />
und Geodynamik) eine Klimastation installiert.<br />
Ein Jahr später führte Virgen als erste<br />
Gemeinde Österreichs eine Förderung für<br />
Solaranlagen ein.<br />
„Das waren alles Vorläufe, bevor wir 1996<br />
dem Projekt ‚Energieautarke Gemeinde‘<br />
der ARGE Alp und dem Klimabündnis<br />
beitraten. Schon ein Jahr darauf bauten<br />
wir unser erstes Wasserkraftwerk am<br />
Virgerbach. Außerdem beschäftigten wir<br />
uns schon zu dieser Zeit mit dem Thema<br />
Biogasanlagen und der Frage, wie man<br />
die biogenen Abfälle der Gemeinde zur<br />
Energiegewinnung nutzen kann“, erinnert<br />
sich Virgens Bürgermeister Dietmar Ruggenthaler,<br />
der seit 1992 im Amt ist.<br />
Wenn Umweltziele auch der Gemeinschaft<br />
zugutekommen<br />
In den darauffolgenden Jahren führten die<br />
Virger*innen eine umfangreiche Energieanalyse<br />
durch. Ehrenamtlich sammelten und<br />
erhoben die Bürger*innen Daten zu jedem<br />
Haus und jedem Gebäude. Die Motivation<br />
für die rege Beteiligung war, dass jeder<br />
herausfinden wollte, wo man den „Schilling“<br />
am geschicktesten einsetzen kann, um<br />
Energie und damit auch Geld zu sparen.<br />
Letztlich führten diese Aktivitäten 1999<br />
zur Beteiligung am „e5-Programm“, das in<br />
jenem Jahr initiiert wurde. „Wenig später<br />
setzten wir uns mit der Straßenbeleuchtung<br />
auseinander, die damals noch mit<br />
Quecksilberdampflampen betrieben wurde.<br />
LED-Leuchten kamen erst langsam auf. So<br />
beschlossen wir auf Natriumdampflampen<br />
umzusteigen. Doch diese waren recht<br />
teuer. Der Gemeindevorarbeiter, Gregor<br />
Stadler, hatte die Idee, diese Leuchtmittel<br />
selbst herzustellen. Nach einigem Tüfteln<br />
und in Zusammenarbeit mit einem regionalen<br />
Elektriker entstand eine Leuchte,<br />
die wir statt der alten Lampen verwenden<br />
konnten. Das war nicht nur ein Beitrag zur<br />
Reduktion des Stromverbrauchs um gute<br />
47 %. Das Licht war für die nachtaktiven<br />
Insekten ebenfalls besser und zudem profitierte<br />
die örtliche Wertschöpfungskette<br />
davon“, erzählt Ruggenthaler. Mit diesem<br />
Projekt, das auch von der Universität Innsbruck<br />
begleitet wurde, gewann die Osttiroler<br />
Gemeinde den „Ford-Award“ und<br />
schaffte es damit auf die Titelseite des<br />
„Wall Street Journal“. Inzwischen stellt Virgen<br />
seine Straßenbeleuchtung sukzessive<br />
auf LED um.<br />
Einen weiteren Meilenstein setzte die<br />
Gemeinde mit der Biomasseförderung<br />
für private Haushalte. Ausgangspunkt war<br />
die fiktive Holzeinschlagszahl von 6.000<br />
m3/p.a. zur Erhaltung eines gesunden<br />
Waldbestands. Holzeinschlag ist wichtig,<br />
denn junge, vitale Bäume tragen zu einer<br />
besseren Schutzfunktion bei und regulieren<br />
den Wasserhaushalt des Waldes<br />
effektiver. Tatsächlich wurden aber nur ca.<br />
2.000 m3 Holz aus dem Wald geholt. Der<br />
Rest verrottete ungenutzt. Daraufhin wurde<br />
durch die Errichtung einer Hackschnitzelanlage<br />
und den Anschluss von privaten<br />
und öffentlichen Gebäuden an das entsprechende<br />
Heizwärmesystem die Nahwärmeversorgung<br />
ausgebaut. Auch diese<br />
umfangreiche Maßnahme wirkte sich<br />
positiv auf mehrere Aspekte aus: Beitrag<br />
für den Wald, Förderung der heimischen<br />
Holzwirtschaft, Reduktion von Heizöl und<br />
Kohlebriketts sowie weitere Steigerung der<br />
regionalen Wertschöpfungskette.<br />
Meilenstein Gemeindemobil Virgen<br />
Parallel dazu wurden zahlreiche öffentliche<br />
und zudem private Gebäude energetisch<br />
saniert und die Installation von<br />
Solaranlagen ausgebaut. Aber auch bei<br />
der Mobilität war Virgen aktiv und hat<br />
eine Vorreiterrolle eingenommen, wie<br />
der Virger Bürgermeister zu berichten<br />
weiß: 2005 erstellten wir eine eigene<br />
Fallstudie zum Thema „Mobilität“. Zwei<br />
Punkte standen dabei im Fokus: Die<br />
generelle Mobilität – gerade bei älteren<br />
Bürger*innen - und der Aspekt „Zweitwagen“.<br />
Aufgrund dieser Analyse entschlossen<br />
wir uns einen Fahrservice<br />
einzurichten. Wir kauften also ein Auto<br />
– damals noch einen Verbrenner, weil die<br />
E-Autos erst im Kommen waren – und<br />
das Gemeindemobil war geboren.“ Hier<br />
mussten einige rechtliche Fragen geklärt<br />
werden: gewerbliche Aspekte oder der<br />
Umgang mit dem Kraftfahrtliniengesetz<br />
– das alles war Neuland. Entsprechende<br />
praktische Lösungen wurden jedoch<br />
gefunden. 2014 stieg Virgen mit dem<br />
Gemeindemobil auf ein E-Auto um. Drei<br />
Jahre später trat die Gemeinde dem Osttiroler<br />
E-Car-Sharing „FLUGS“ bei. Auch<br />
das Thema „Radfahren“ wurde forciert.<br />
Selbstverständlich erfolgte dieser Ausbau<br />
im Rahmen der allgemeinen Verkehrssicherheit<br />
und aller verkehrstechnischen<br />
sowie infrastrukturellen Überlegungen.<br />
Zudem entstanden neben Ladestationen<br />
für E-Autos auch solche für E-Bikes. Um<br />
all diese Umweltthemen und -maßnahmen<br />
ins Bewusstsein der Virger*innen zu rükken,<br />
haben diverse Aktionstage, regelmäßige<br />
Bürger*innenbefragungen und auch<br />
Gesundheitsprojekte beigetragen, denn<br />
Umwelt und Gesundheit sind eng miteinander<br />
verbunden. Letztlich steigert dieses<br />
Zusammenspiel aller Maßnahmen die<br />
Lebensqualität in einer Gemeinde.<br />
Schaut man auf die Anfänge und den langen<br />
Weg der Gemeinde Virgen zurück,<br />
stellt man fest: Es braucht das Mitwirken<br />
und den Weitblick der Bürger*innen und<br />
letztlich auch vom Bürgermeister.<br />
„So etwas kann nie<br />
einer allein schaffen<br />
und es geht<br />
auch nie auf<br />
einen allein<br />
zurück.<br />
Mein persönliches Engagement ist<br />
sicherlich darauf zurückzuführen, dass<br />
ich mich schon früh mit Umweltthemen<br />
befasst und mich fortgebildet habe. Doch<br />
erst wenn man Mitstreiter*innen findet,<br />
mit denen man sich austauschen kann,<br />
kommen die Ideen, die zu Visionen werden.<br />
Und ohne die Beteiligung der Virger<br />
Bürger*innen wären diese Visionen nicht<br />
Realität geworden. Es ging dabei immer<br />
um das Zusammenspiel von Umwelt,<br />
Wirtschaft und Gemeinschaft. Es ist ein<br />
Kreislauf. Der Lohn für unsere gemeinsamen<br />
Anstrengungen sind nicht die Auszeichnungen,<br />
sondern das gute, gesunde<br />
Leben mit Respekt zur Natur in unserer<br />
Gemeinde“, zieht Bürgermeister Dietmar<br />
Ruggenthaler als Fazit.<br />
BILD: Die Gemeinde Virgen ist<br />
aufgrund der sonnigen Lage<br />
prädestiniert für die Nutzung von<br />
Sonnenenergie (© Hannes Berger)<br />
DER NAME „VIRGEN“ STAMMT<br />
AUS DEM SLAWISCHEN UND<br />
BEDEUTET<br />
sonniges<br />
Plätzchen