277.TIROL - April 2022

Virgen
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Vorreiter in Sachen
Klimaschutz
GEMEINDE VIRGEN / OSTTIROL
BILD: Bereits 2005
installierte die Gemeinde
Virgen das „Virger
Mobil“, ein Fahrservice
für die Bürger*innen.
(© Gemeinde Virgen)
DIE GEMEINDE
VIRGEN LIEGT AUF
1.194
IM NATIONALPARK
HOHE TAUERN,
AM FUSSE DER
VENEDIGERGRUPPE
2.215
EINWOHNER*INNEN
m
Im vergangenen Herbst wurde die Gemeinde Virgen in Osttirol bereits zum fünften Mal
als „e5-Gemeinde“ mit der höchsten Auszeichnung „5e“ prämiert und erhielt das dritte
Mal Gold beim „European Energy Award“. Aber Virgen ist schon länger Vorreiter in Sachen
Umweltschutz und Energieeffizienz – in ganz Österreich. Von den Anfängen bis heute war es
ein langer Weg, doch visionäres Denken und Einfallsreichtum machten ihn möglich.
VON JAN SCHÄFER
Noch bevor das „e5-Programm“ zur Förderung
von Gemeinden bei ihrer Energie- und
Klimapolitik ins Leben gerufen wurde, ging
die Gemeinde Virgen die ersten Schritte
in diese Richtung. Bereits in den 1980er
Jahren begannen kreative Virger*innen in
Form von Selbstbaugruppen erste thermische
Solaranlagen zu errichten, was wohl
auch auf die sonnenbegünstigte Lage der
Gemeinde zurückzuführen ist. Um eine
Grundlage und wissenschaftliche Werte
für weitere Überlegungen und Planungen
zu schaffen, wurde 1993 gemeinsam mit
der ZAMG (Zentralanstalt für Meteorologie
und Geodynamik) eine Klimastation installiert.
Ein Jahr später führte Virgen als erste
Gemeinde Österreichs eine Förderung für
Solaranlagen ein.
„Das waren alles Vorläufe, bevor wir 1996
dem Projekt ‚Energieautarke Gemeinde‘
der ARGE Alp und dem Klimabündnis
beitraten. Schon ein Jahr darauf bauten
wir unser erstes Wasserkraftwerk am
Virgerbach. Außerdem beschäftigten wir
uns schon zu dieser Zeit mit dem Thema
Biogasanlagen und der Frage, wie man
die biogenen Abfälle der Gemeinde zur
Energiegewinnung nutzen kann“, erinnert
sich Virgens Bürgermeister Dietmar Ruggenthaler,
der seit 1992 im Amt ist.
Wenn Umweltziele auch der Gemeinschaft
zugutekommen
In den darauffolgenden Jahren führten die
Virger*innen eine umfangreiche Energieanalyse
durch. Ehrenamtlich sammelten und
erhoben die Bürger*innen Daten zu jedem
Haus und jedem Gebäude. Die Motivation
für die rege Beteiligung war, dass jeder
herausfinden wollte, wo man den „Schilling“
am geschicktesten einsetzen kann, um
Energie und damit auch Geld zu sparen.
Letztlich führten diese Aktivitäten 1999
zur Beteiligung am „e5-Programm“, das in
jenem Jahr initiiert wurde. „Wenig später
setzten wir uns mit der Straßenbeleuchtung
auseinander, die damals noch mit
Quecksilberdampflampen betrieben wurde.
LED-Leuchten kamen erst langsam auf. So
beschlossen wir auf Natriumdampflampen
umzusteigen. Doch diese waren recht
teuer. Der Gemeindevorarbeiter, Gregor
Stadler, hatte die Idee, diese Leuchtmittel
selbst herzustellen. Nach einigem Tüfteln
und in Zusammenarbeit mit einem regionalen
Elektriker entstand eine Leuchte,
die wir statt der alten Lampen verwenden
konnten. Das war nicht nur ein Beitrag zur
Reduktion des Stromverbrauchs um gute
47 %. Das Licht war für die nachtaktiven
Insekten ebenfalls besser und zudem profitierte
die örtliche Wertschöpfungskette
davon“, erzählt Ruggenthaler. Mit diesem
Projekt, das auch von der Universität Innsbruck
begleitet wurde, gewann die Osttiroler
Gemeinde den „Ford-Award“ und
schaffte es damit auf die Titelseite des
„Wall Street Journal“. Inzwischen stellt Virgen
seine Straßenbeleuchtung sukzessive
auf LED um.
Einen weiteren Meilenstein setzte die
Gemeinde mit der Biomasseförderung
für private Haushalte. Ausgangspunkt war
die fiktive Holzeinschlagszahl von 6.000
m3/p.a. zur Erhaltung eines gesunden
Waldbestands. Holzeinschlag ist wichtig,
denn junge, vitale Bäume tragen zu einer
besseren Schutzfunktion bei und regulieren
den Wasserhaushalt des Waldes
effektiver. Tatsächlich wurden aber nur ca.
2.000 m3 Holz aus dem Wald geholt. Der
Rest verrottete ungenutzt. Daraufhin wurde
durch die Errichtung einer Hackschnitzelanlage
und den Anschluss von privaten
und öffentlichen Gebäuden an das entsprechende
Heizwärmesystem die Nahwärmeversorgung
ausgebaut. Auch diese
umfangreiche Maßnahme wirkte sich
positiv auf mehrere Aspekte aus: Beitrag
für den Wald, Förderung der heimischen
Holzwirtschaft, Reduktion von Heizöl und
Kohlebriketts sowie weitere Steigerung der
regionalen Wertschöpfungskette.
Meilenstein Gemeindemobil Virgen
Parallel dazu wurden zahlreiche öffentliche
und zudem private Gebäude energetisch
saniert und die Installation von
Solaranlagen ausgebaut. Aber auch bei
der Mobilität war Virgen aktiv und hat
eine Vorreiterrolle eingenommen, wie
der Virger Bürgermeister zu berichten
weiß: 2005 erstellten wir eine eigene
Fallstudie zum Thema „Mobilität“. Zwei
Punkte standen dabei im Fokus: Die
generelle Mobilität – gerade bei älteren
Bürger*innen - und der Aspekt „Zweitwagen“.
Aufgrund dieser Analyse entschlossen
wir uns einen Fahrservice
einzurichten. Wir kauften also ein Auto
– damals noch einen Verbrenner, weil die
E-Autos erst im Kommen waren – und
das Gemeindemobil war geboren.“ Hier
mussten einige rechtliche Fragen geklärt
werden: gewerbliche Aspekte oder der
Umgang mit dem Kraftfahrtliniengesetz
– das alles war Neuland. Entsprechende
praktische Lösungen wurden jedoch
gefunden. 2014 stieg Virgen mit dem
Gemeindemobil auf ein E-Auto um. Drei
Jahre später trat die Gemeinde dem Osttiroler
E-Car-Sharing „FLUGS“ bei. Auch
das Thema „Radfahren“ wurde forciert.
Selbstverständlich erfolgte dieser Ausbau
im Rahmen der allgemeinen Verkehrssicherheit
und aller verkehrstechnischen
sowie infrastrukturellen Überlegungen.
Zudem entstanden neben Ladestationen
für E-Autos auch solche für E-Bikes. Um
all diese Umweltthemen und -maßnahmen
ins Bewusstsein der Virger*innen zu rükken,
haben diverse Aktionstage, regelmäßige
Bürger*innenbefragungen und auch
Gesundheitsprojekte beigetragen, denn
Umwelt und Gesundheit sind eng miteinander
verbunden. Letztlich steigert dieses
Zusammenspiel aller Maßnahmen die
Lebensqualität in einer Gemeinde.
Schaut man auf die Anfänge und den langen
Weg der Gemeinde Virgen zurück,
stellt man fest: Es braucht das Mitwirken
und den Weitblick der Bürger*innen und
letztlich auch vom Bürgermeister.
„So etwas kann nie
einer allein schaffen
und es geht
auch nie auf
einen allein
zurück.
Mein persönliches Engagement ist
sicherlich darauf zurückzuführen, dass
ich mich schon früh mit Umweltthemen
befasst und mich fortgebildet habe. Doch
erst wenn man Mitstreiter*innen findet,
mit denen man sich austauschen kann,
kommen die Ideen, die zu Visionen werden.
Und ohne die Beteiligung der Virger
Bürger*innen wären diese Visionen nicht
Realität geworden. Es ging dabei immer
um das Zusammenspiel von Umwelt,
Wirtschaft und Gemeinschaft. Es ist ein
Kreislauf. Der Lohn für unsere gemeinsamen
Anstrengungen sind nicht die Auszeichnungen,
sondern das gute, gesunde
Leben mit Respekt zur Natur in unserer
Gemeinde“, zieht Bürgermeister Dietmar
Ruggenthaler als Fazit.
BILD: Die Gemeinde Virgen ist
aufgrund der sonnigen Lage
prädestiniert für die Nutzung von
Sonnenenergie (© Hannes Berger)
DER NAME „VIRGEN“ STAMMT
AUS DEM SLAWISCHEN UND
BEDEUTET
sonniges
Plätzchen