Nr. 82 - Frühling 2022

Der Fotograf Édouard Baldus im Jahr 1853
und drei seiner Fotos, die den Zustand
bekannter Denkmäler dokumentieren:
Pont Royal und Louvre (1852), Pont
du Gard (Gard, 1850) und Fassade der
Kaiserlichen Bibliothek des Louvre (1856).
Fotografie –
eine französische Tradition
Um den Ursprung der Mission héliographique im Jahr
1851 zu verstehen, muss man einige Jahrzehnte zurückgehen,
an den Anfang des 19. Jahrhunderts. Um 1824
gelang es dem französischen Erfinder Joseph Nicéphore
Niépce (1765-1833) als Erstem, nach einer Belichtungszeit
von mehreren Tagen eine kleine Bilderserie auf
Zinnplatten zu fixieren, die mit einer Art natürlichem
Teer – genannt Judäa-Bitumen – bedeckt waren. Dieses
Material hatte die Eigenschaft, im Licht auszuhärten.
Es gelang Niépce zwar nicht auf Anhieb, die Bilder dauerhaft
zu fixieren, doch gemeinsam mit Louis Jacques
Mandé Daguerre (1787-1851) konnte er den Prozess verbessern.
Die beiden entwickelten ein Verfahren, mit dem
man bei einer kürzeren Belichtungszeit stabilere Bilder
erhielt, und legten damit den Grundstein für die Fotografie.
Nach dem Tod von Niépce im Jahr 1833 setzte
Daguerre die Arbeit alleine fort, verbesserte 1838 den
fotografischen Prozess erneut und erfand die Daguerreotypie,
die erstmals eine Entwicklungsphase beinhaltete.
Die Belichtungszeit betrug nun weniger als 30 Minuten,
das Bild wurde auf einer Silberplatte durch Eintauchen
in eine gesättigte Meersalzlösung dauerhaft fixiert. In
der Folge wurde das Verfahren durch Hippolyte Bayard
(der 1851 an der ersten Mission héliographique teilnahm)
erneut weiterentwickelt: Dieser entdeckte im Juli 1839
eine Möglichkeit, um direkt positive Bilder auf Papier
zu erhalten. Der Schotte William Henry Fox Talbot
(1800-1877) erfand schließlich das Prinzip des Positiv-
Negativ-Verfahrens, das die Reproduktion von fotografischen
Bildern ermöglichte. Ein ungeheurer Fortschritt!
Eine Verbesserung folgte also auf die andere, sodass die
Fotografie in Frankreich, in Europa, auf der ganzen Erde
mit Fug und Recht von sich reden machte.
Eine dringende Aufgabe: Kulturgüter
erfassen und restaurieren
Parallel zu den Erfindungen im Bereich der Fotografie,
begannen die Franzosen, sich nicht nur über die Vielfalt
und den Reichtum ihres architektonischen Kulturerbes
bewusst zu werden, sondern gleichzeitig auch der
Notwendigkeit, dass dieses in vielen Fällen restauriert
werden musste. Die Französische Revolution hatte einerseits
zwar einen gesellschaftlichen Fortschritt gebracht,
andererseits jedoch auch schreckliche Spuren hinterlassen,
vor allem an religiösen Gebäuden und Schlössern. In
Kreisen der Politik machte man sich allmählich Sorgen.
Ab 1834 wurden Inspektoren damit beauftragt, durch
Frankreich zu reisen und Kulturgüter des Landes, die
verlassen oder in schlechtem Zustand waren, zu erfassen.
Bereits die ersten Rückmeldungen veranlassten den Staat
Frankreich erleben · Frühling 2022 · 81