Nr. 82 - Frühling 2022

Neben dem traditionellen Auftakt der Literatursaison
im September gibt es in Frankreich ein
zweites wichtiges Datum
für literarische Neuerscheinungen,
nämlich die Rentrée littéraire
d‘hiver, die sich ab Anfang
Januar über eine Periode von
acht Wochen erstreckt. 2022 sollen
(laut Livres Hebdo/Electre
Data Services) in diesem Zeitraum
545 französische und ausländische
Romane und Erzählungen
erscheinen, von denen
anéantir von Michel Houellebecq
zweifellos am meisten erwartet
wurde. Wobei das Warten
de facto geschickt inszeniert war:
Erst am 17. Dezember 2021 –
also nicht gerade früh für ein 734
Seiten umfassendes Werk – versandte
der Verlag 600 Exemplare
an die Presse mit der Auflage, bis
zum 30. Dezember (eine Woche
vor dem Erscheinungstag, dem
7. Januar
2022) absolutes Stillschweigen
über die Handlung zu bewahren.
Einige Tage zuvor entstand dann
ein Wirbel um eine (unabsichtlich?)
im Internet veröffentlichte
Raubkopie, genauso
wie es bereits im
Jahr 2015 bei Soumission
der Fall war. Zudem
wurde mit 300 000 Exemplaren
eine spektakuläre
Erstauflage gedruckt
… Alle diese Indizien
lassen darauf schließen, dass Autor und
Verlag (Flammarion) alles darangesetzt haben,
die Leser begierig auf das Buch zu machen. Als
ob dahinter die Absicht stünde, aus dem Roman
ein regelrechtes « Lustobjekt » zu machen, ganz
nach dem Beispiel des amerikanischen Giganten
Apple bei der Lancierung seiner Produktneuheiten … Eine
Marketingtechnik, die bis dato in der Welt der französischen
Literatur nicht sehr verbreitet war …
Doch damit nicht genug der Innovation. Das « Packaging
» von anéantir unterscheidet sich grundlegend von
den bisherigen Werken und macht daraus ein in seiner Art
einzigartiges Buch. Diese Vorgehensweise ist in Frankreich
selten, vor allem in einem derartigen Ausmaß an
Details und Subtilität. Der Unterschied liegt zum einen
im Äußeren: Houellebecq selbst äußerte vor der Veröffentlichung
dem Verlag gegenüber eine ganze Anzahl an
Sonderwünschen, denen man nachgekommen ist: Das
Buch besitzt nun einen für Frankreich absolut ungewohnten
Hardcovereinband; auf der vierten Umschlagseite ist
kein Text, obwohl die Franzosen
gerade die Zusammenfassung auf
der Rückseite äußerst gern lesen;
es enthält ein elegantes rotes Lesezeichen
nach dem Vorbild der
prestigeträchtigen Buchreihe La
Pléiade; das Papier ist besonders
dick und vergilbt daher nicht;
der Text wurde in der eleganten
Schrift Garamond gesetzt, die
einen hohen Lesekomfort bietet.
Es ist also unbestritten, dass –
abgesehen vom Geheimnis um
das Buch – jedes Detail durchdacht,
ja sehr sorgfältig durchdacht
wurde, damit anéantir den
Leser auch optisch sofort in Bann
zieht. Doch sieht man von den
Äußerlichkeiten ab, scheint es,
als ob Houellebecq die Leser vor
allem durch seine Texte verführt.
Es sieht ganz danach aus, als
würde er den Franzosen genau
die Worte ins Ohr flüstern, die sie gerne hören möchten,
die sie in gewisser Weise brauchen …
Gewohnheiten sprengen
Alles begann mit einer sehr besonderen
Positionierung. Michel Houellebecq unternahm
seine ersten Schritte in der Welt der Literatur
zwar mit Gedichten und einem Essay
über den amerikanischen Schriftsteller Howard
Philipps Lovecraft (H. P. Lovecraft. Contre
le monde, contre la vie, Éditions du Rocher,
1991), doch vor allem seine Romane machten
ihn zu dem Phänomen, das er heute ist. Und
dabei lassen sich die Bücher des Schriftstellers,
dessen amerikanischer Verlag Random
House sagt, er sei « der wichtigste französische
Schriftsteller seit Camus », schwierig in die
klassischen Schubladen literarischer Genres
einordnen: Roman, Essay, Dichtung,
Krimi, Biografie, Science-
Fiction … In jedem der Werke
Houellebecqs steckt von allem etwas.
Und genau das ist zweifellos
einer der Gründe für den Erfolg.
Auch anéantir weicht nicht von
diesem Prinzip ab: Mitten im Präsidentschaftswahlkampf
2027 gerät
das Leben des fünfzigjährigen
Paul Raison – ein Träumer und
Einzelgänger – durch den Herz-
Frankreich erleben · Frühling 2022 · 67