Hexenverfolgung in einer frühneuzeitlichen Großstadt - Technische ...

Schwerhoff, Hexenverfolgung (1996)
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zurückzukehrten. Aber auch über das Ende der Hexenprozesse vor Ort wird man noch
weiter forschen können und müssen.
Die Ergebnisse in vergleichender Perspektive
Betrachten wir zum Abschluß noch einmal die Umrisse der Hexenprozesse in der Stadt
Köln und stellen sie in einen vergleichenden Zusammenhang. Spätestens seit dem
15.Jahrhundert und mindestens bis ins späte 17.Jahrhundert hinein 70
sind
Untersuchungsverfahren gegen alle Arten von Magie und gegen schädigende Zauberei
überliefert, die aber selten mit einer schwereren Strafe als dem Stadtverweis enden.
Derartige Verfahren, es mögen insgesamt einhundert oder mehr gewesen sein, sind
eine gleichsam "endemische" Erscheinung, die immer wieder auftrat. 71 Davon
abzugrenzen ist die Epoche der Hexenverfolgungen, die in Köln, nimmt man die
Hinrichtungen als Eckdaten, von 1617 bis 1655 dauerte. Ihren Höhepunkt erreichte sie
mit mindestens 24 Hinrichtungen und insgesamt 33 Prozessen in den Jahren 1627 bis
1630. Dazu kommen noch mindestens 8 zusätzliche Hinrichtungen wegen Hexerei im
17.Jahrhundert; die Verfolgungen beginnen mit einer kleinen Hinrichtungswelle1617/18
und schließen 1647 bis 1655 mit einigen isolierten, aber relativ dicht
hintereinanderfolgenden Prozessen ab. 72
Hinzu kommen weitere Ermittlungen,
Verhaftungen und Prozesse vor dem Hochgericht mit wahrscheinlich nicht tötlichem
Ausgang.
Die Bewertung dieser Zahlen hängt sehr stark vom Vergleichsobjekt ab. Die größeren
Städte des Reiches werden von der historischen Forschung insgesamt als eher
verfolgungsfeindlich eingeschätzt. In Frankfurt oder Nürnberg kam es zwar ebenso wie
in Köln zu etlichen Ermittlungsverfahren; dort wurden aber entweder überhaupt keine
oder nur wenige Todesurteile wegen Zauberei und Hexerei ausgesprochen. 73 Auch die
süddeutsche Reichsstadt Augsburg folgte dieser Linie. Zauberei und Hexerei kamen in
Augsburg zwar sehr häufig vor Gericht, zwischen 1581 und 1653 gab es 101 Prozesse;
das erste Todesurteil wurde allerdings erst 1625 gegen die von ihrer Tochter Maria
besagte Dorothea Braun verhängt. Bis Mitte des 17.Jahrhunderts kam es insgesamt
nur zu drei Hinrichtungen, bevor in der zweiten Jahrhunderthälfte vierzehn Hexen zum
Tode verurteilt wurden, allein fünf in den Jahren 1685/6. 74 Auch die Stadt Münster
wurde von einer eher geringeren Verfolgungsaktivität geprägt. Hier kam es zwischen
1552 und 1644 zu Verfahren gegen insgesamt 40 Personen, es wurden fünf
Todesurteile verhängt, drei weitere Personen starben in Haft. Ein Höhepunkt lag wie in
Köln in der Zeit zwischen 1627 und 1635, obwohl es hier keine echten Kettenprozesse