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100 Jahre Mittellandkanal 1905-2005
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WSD Mitte 2004
100 Jahre
Mittellandkanal
Mit dem preußischen „Gesetz, betreffend die Herstellung
und den Ausbau von Wasserstraßen“ vom 1. April 1905
wurde die Rechtsgrundlage u.a. für den Bau eines Schifffahrtskanals
zwischen dem Dortmund-Ems-Kanal bei
Bergeshövede und Hannover geschaffen. Diese zunächst
als Ems-Weser-Kanal bezeichnete Kanalstrecke
bildet heute das westliche Teilstück des Mittellandkanals.
Nach jahrzehntelanger kontroverser Diskussion über die
Notwendigkeit einer solchen Wasserstraße wurde damit
der Startschuss zur Verbindung des schon zu Beginn des
20. Jahrhunderts wichtigen Industriezentrums an Rhein
und Ruhr mit den Räumen Hannover, Magdeburg und
Berlin gegeben. Am 1. April 1905 schlug damit die Geburtsstunde
des Mittellandkanals. Die Bauarbeiten zwischen
Bergeshövede und Hannover erfolgten in den Jahren
1906 bis 1916. Kurz nach dem 1. Weltkrieg wurden
die Arbeiten in Richtung Osten weitergeführt. Mit dem Erreichen
der Elbe und der Fertigstellung des Schiffshebewerks
Rothensee bei Magdeburg im Jahre 1938 war
schließlich die Idee der Wasserstraßenverbindung vom
Rhein über Ems und Weser zur Elbe Wirklichkeit geworden.
Seit den 60er Jahren wird der Mittellandkanal (MLK) zu
einer Wasserstraße von europäischer Bedeutung ausgebaut.
Diese Ausbauarbeiten sind zwischen Bergeshövede
und der Schleuse Sülfeld bei Wolfsburg abgeschlossen.
Durch die Inbetriebnahme der Kanalbrücke über die
Elbe und der Doppelschleuse Hohenwarthe im November
2003 wurde erstmals die wasserstandsunabhängige
Querung der Elbe möglich. Mit der Fertigstellung der
Bauarbeiten zwischen Sülfeld und Magdeburg im Jahre
2008 kann der MLK durchgehend von Großmotorgüterschiffen
und Schubverbänden mit einer Abladetiefe von
2,80 m befahren werden. Im Herzen Europas präsentiert
sich der MLK aber schon heute in seinem hundertsten
Jubiläumsjahr als moderner und wirtschaftlicher Verkehrsweg
der Binnenschifffahrt, auf dem rd. 22 Mio. Tonnen
Güter pro Jahr umweltfreundlich, energiesparsam,
sicher und zuverlässig transportiert werden.
Frühe Planungen, Visionen
und Auseinandersetzungen
Die Idee, eine Kanalverbindung zwischen Rhein und Elbe
und weiter bis zur Oder herzustellen, reicht bis weit in
das 16. Jahrhundert zurück. Bedingt durch die Ausrichtung
der teilweise schon im Mittelalter schiffbaren größeren
Flüsse Norddeutschlands in Richtung Nord- und Ostsee,
wurde bereits früh der verkehrliche und damit ein-
Reinhard Henke
WSD Mitte
Andreas Hüsig
WSA Uelzen
hergehend auch der strategische Nutzen einer West-Ost-
Wasserstraßenverbindung erkannt.
Den ersten Versuch zum Bau eines solchen Wasserweges
unternahm Herzog Julius von Braunschweig (1568-
1589). Er hatte die Absicht, Oker und Aller schiffbar zu
machen und mit der Weser sowie mit der Elbe zu verbinden.
Er scheiterte aber vor dem Reichskammergericht an
der Klage des Bürgermeisters und des Rates der Stadt
Braunschweig bei Kaiser Rudolf II. gegen diese „Grabenwerksunternehmungen",
wie sie das Vorhaben herablassend
nannten. „Der Fürst sei nicht befugt, zweifelhafte
und ungewisse Dinge, die ebensowohl zum Schaden
und Nachteil als zu Nutz und Frommen auslaufen
und gedeihen möchten, im Fürstentum zu unternehmen."
Der verkehrlich wie strategisch visionäre Gedanke des
Herzogs wurde im beginnenden merkantilistischen Zeitalter
noch nicht von allen Herrschaften geteilt.
Die Verwirklichung stromverbindender Kanalbauten in
Deutschland begann dennoch bereits in den Jahren 1662
bis 1668 mit dem Bau des Friedrich-Wilhelm-Kanals, des
heutigen Oder-Spree-Kanals. Er stellte die Verbindung
der Stromgebiete von Elbe und Oder her, indem er den
Raum Berlin mit der Oder bei Fürstenberg verband. Eine
zweite - nördliche - Verbindung aus dem Raum Berlin zur
Oder entstand 1743 bis 1746 unter Friedrich dem Großen
mit dem zweiten Finow-Kanal. Dieser wurde bereits ab
1540 geplant und von 1605 bis 1620 erstmals erbaut,
verfiel aber schnell, so dass erst dem „zweiten Anlauf“
durch die Initiative Friedrich des Großen Erfolg beschieden
war. [9]
Ebenfalls während der Regierungszeit Friedrich des Großen
entstand 1743 bis 1745 der Plauer Kanal zwischen
dem Plauer See und der Elbe bei Parey. Zusammen mit
dem 1865 bis 1872 errichteten Ihle-Kanal bildet er den
heutigen Elbe-Havel-Kanal und verkürzt den Wasserweg
zwischen Brandenburg und Magdeburg, der bis dahin
über die Untere Havel führte, um etwa 100 km.
Nachdem 1773/1774 der Bromberger Kanal von der Oder
über die Netze bis zur Weichsel gebaut worden war, bestand
bereits Ende des 18. Jahrhunderts ein durchgehender
Schifffahrtsweg zwischen Königsberg, Breslau,
Berlin, Dresden und Hamburg. Friedrich der Große hatte
erkannt, dass der Ausbau der Wasserstraßen zu leistungsfähigen
Verkehrswegen eine Grundvoraussetzung
für die wirksame Förderung von Handel und Verkehr bildete.
Als weitere logische Konsequenz wurden auf seine
Initiative hin Pläne ausgearbeitet, den Rhein mit der
Maas und der Ems durch Kanäle zu verbinden, um so
den Rhein an einen deutschen Nordseehafen, d.h. der