Basel und der Tod Auszug

EDITION 02
Basel und der Tod

Bestattungsrituale
BwieBasel EDITION.02 5

BESTATTUNGSRITUALE
dem von weitem sichtbaren Grabmal ihre Bedeutung zu demonstrieren.
Die um das Mittelgrab herumliegenden Gräber
gehörten vermutlich wichtigen Personen aus dem Kreis der
Familie oder der Gefolgschaft.
Gegen Ende der Bronzezeit kommen mehr und mehr Kremationen
vor, auch wenn die Erdbestattung in unserer Region
vorherrschend blieb. In den Gebieten mit Kremation
wurden die Toten in Urnen oder Gruben beigesetzt. Häufig
deponierte man ganze Geschirrsätze, Speisebeigaben und
die verbrannte Leiche mit Kleidungsbestandteilen in einem
grösseren Gefäss und verschloss es mit einer Schale als
Deckel. Hingegen finden sich aus dieser Zeit praktisch keine
Waffen mehr in den Gräbern.
Merkwürdigerweise sind aus der ganzen Schweiz nur sehr
wenige Gräber aus der Spätbronzezeit bekannt, was im
Kontrast zu den bekannten Siedlungsplätzen mit vielen Bewohnern
steht. Neusten Forschungen zufolge wurden
während dieser Zeit möglicherweise auch Flussbestattungen
durchgeführt. Nach der Kremation wurden Asche und
Ausstattung der Toten teilweise den Flüssen übergeben; besonders
die sozial hoch gestellten Schwertträger sollen auf
diese Weise bestattet worden sein.
Während des 9./8. Jahrhunderts v. Chr. – in der Übergangszeit
von der Bronze- zur Eisenzeit – gibt es wieder mehr
Grabhügel, und während der späten Eisenzeit werden den
Männern grosse Eisenschwerter und den Frauen reicher
Schmuck aus Bronze ins Grab mitgegeben.
Geschenke für die Götter?
1858 wurden beim Abtragen der ehemaligen Elisabe -
then schanze einundzwanzig, teilweise zerstückelte Bronzeobjekte
zusammen mit zwei Keramikgefässen gefunden.
Es handelte sich um Teile von Sicheln, Beilen, Armbändern,
von einem verzierten Fussring und einer Lanzentülle.
Der jüngste Fund stammte aus dem 9. Jahrhundert
v. Chr. und könnte somit von Bewohnern der Siedlung
auf dem Münsterhügel oder derjenigen im Kleinbasel
vergraben worden sein. Es sieht so aus, dass die vermutlich
noch intakten Objekte zerstückelt und als so genannter
Bronzebruch vergraben worden waren. Das Deponieren
von Gebrauchsobjekten war während der Bronzezeit
in Europa weit verbreitet; sie wurden wahrscheinlich
als Zahlungsmittel für andere Waren eingesetzt. Früher
dachte man, diese Bronzehorte seien Verstecke von
Händlern oder von bedrohten Siedlungen gewesen, doch
die heutige Forschung sieht darin eher Opfergaben an
Götter. Die Fundorte dieser Horte befinden sich häufig
bei auffälligen Geländeformationen und sollten wohl die
Götter gnädig stimmen oder ihnen danken. Auch Depots
in Flüssen gehören sicher in den Bereich von Kulthandlungen.
In Basel fand man ein Beil aus der Mittelbronzezeit
beim St. Alban-Rheinweg und einen Dolch beim Münster.
Aus der Spätbronzezeit stammen ein Messer aus dem
Kleinhüninger Hafen und ein Schwert aus dem Rhein.
Die Eisenzeit und ihre Grabhügel
Die spätbronzezeitlichen Siedlungen auf dem Münsterhügel
und im Kleinbasel wurden um 800 v. Chr., zu Beginn
der Eisenzeit, verlassen. Vielleicht führte die markante Klimaverschlechterung
zu einer Abnahme der Bevölkerung.
Somit blieb Basel die nächsten Jahrhunderte unbewohnt,
einzig in Gebieten der Landschaft gab es Siedlungen wie
beispielsweise den Adlerberg bei Pratteln und den Wartenberg
bei Muttenz, beide in beherrschender Lage am Rand
des Rheintals.
Auch im Hardwald bei Muttenz und Pratteln gab es offenbar
reiche und mächtige Leute: man fand fünf Grabhügel;
der heute noch beim Waldhaus sichtbare ‹Tumulus Hardhäuslischlag›
hatte einen Durchmesser von 20 Metern.
Hier fand man 11 Körpergräber. Im Hügel von Pratteln-
Neueinschlag lagen mindestens 23 Tote.
In den Jahren um 450 v. Chr. kam es in den keltischen Gesellschaften
zu Umwälzungen, deren Hintergründe man
heute noch nicht kennt. Bestimmte Zentren verloren an Bedeutung,
und die Menschen wohnten nun in Einzelhöfen,
Weilern und kleinen Dörfern. Es gab nicht mehr so prunkvolle
Gräber wie zuvor; die Sitte, für wichtige Leute imposante
Grabhügel zu errichten, wurde aufgegeben. Dafür
wurden die Menschen nun meist unverbrannt in gestreckter
Rückenlage auf kleineren Flachgräberfeldern bestattet. Sie
waren in ihre Tracht gekleidet und trugen oft Schmuck; in
gewissen Gräbern fand man weitere Beigaben wie Speisen
oder Getränke. Objekte, die vermutlich aus solchen Gräbern
stammen, fand man im St. Albantal, im Bäumlihofgebiet,
bei der Bergalingerstrasse und an der Grenzacherstrasse.
An einigen dieser Orte wurden auch mehrere Skelette gefunden.
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BESTATTUNGSRITUALE
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Die keltische Siedlung Gasfabrik
Ab etwa 150 v. Chr. änderte sich das Verhalten der Kelten
wieder; es entstanden Grosssiedlungen, die deutliche Spuren
im Boden hinterliessen. Auch in Basel lässt sich eine grosse
keltische Siedlung mit stadtähnlichem Charakter nachweisen,
die bis ca. 80 v. Chr. bewohnt war, und am Nordrand
Basels lag. Sie wurde um 1860 entdeckt, als man mit dem
Bau eines ersten grossen Kessels für die neue Gasfabrikanlage
begann, weshalb man sie ‹Basel-Gasfabrik› nannte.
In den letzten Jahrzehnten hat man viele Gegenstände aus
dieser Siedlung gefunden, sodass man sich ein relativ genaues
Bild vom Leben und Arbeiten der Kelten an diesem
Ort machen kann. Auch Gräber wurden entdeckt, die jedoch
noch einige Fragen offen lassen.
Die beiden gefundenen Grabgruben sind überwiegend in
Richtung Nord-Süd ausgerichtet; der Kopf der Toten liegt
meist im Süden, sodass der Blick nach Norden gerichtet
ist. Den Toten wurden normalerweise nur sehr wenige ausgewählte
Objekte ins Grab gelegt, die vermutlich gezielt
wegen ihrer Bedeutung ausgesucht wurden. Dabei handelt
es sich um Gewandverschlüsse, Anhänger oder Armschmuck
wie auch Ess- und Trinkgeschirr, welches für den
weiteren Weg der Toten bestimmt gewesen sein dürfte.
Manche Tote wurden auch in Gruben innerhalb der Siedlung
bestattet. Im Gegensatz zu früher weiss man heute,
dass es sich bei diesen Toten keinesfalls um Personen von
niedrigem Rang, um Fremde oder gar um Opfer von Verbrechen
handelte. Im Gegenteil; bei diesen Toten fand man
manchmal überhaus wertvolle Objekte, die auf sozial
hochstehende Personen weisen. Es sind kaum gewaltsame
Todesumstände zu belegen, hingegen sind in einigen Fällen
Manipulationen am Leichnam festzustellen, die deut-
04: Reste eines Grabhügels auf der Chrischona.
05: Die von Lebenden und Toten getragenen Radanhänger
aus Eisen waren Amulette von grosser Symbolkraft. Sie
stammen aus dem ersten Jahrhundert vor Christus.
06: Diese Perlen wurden aus farbigem Glas hergestellt und
weisen oft gelbe oder weisse Verzierungen auf. Es wurden
immer mehrere Perlen – auf einem Band oder einer Kette
aufgereiht – um den Hals getragen.
Sowohl die Radanhänger wie die Perlen wurden bei der
Keltensiedlung Gasfabrik gefunden.
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BESTATTUNGSRITUALE
Hoch- und Spätmittelalter:
Gräber in Kirchen und Friedhöfen
Es ist wahrscheinlich, dass sich die erste Basler Kirche an
der Stelle der heutigen Martinskirche befand. Sicher ist,
dass Bischof Haito um 800 das erste Basler Münster erbauen
liess. Mit dem Bau der Kirchen setzte sich der Brauch
durch, die Kirchengründer (und manchmal auch deren Angehörige)
im Inneren der Kirche beizusetzen und ihnen
kostbare Gaben ins Grab zu legen. Allmählich entstanden
zudem um die Kirchen herum Friedhöfe, welche die alten
Gräberfelder ausserhalb der Siedlungen ablösten. Im späten
Mittelalter, also vom 13. bis 15. Jahrhundert, standen
in Basel zwischen 35 und 40 Kirchen, Klöster und Kapellen,
die praktisch alle einen Friedhof aufwiesen. Gewisse
Klöster hatten sogar zwei Friedhöfe, einen für die Mönche
oder Nonnen und einen für die ‹gewöhnlichen› Leute, den
Laienfriedhof (siehe auch Kapitel ‹Frühere Begräbnisstätten›).
Kaum eines der damals rund zweitausend Basler
Häuser war mehr als 200 Meter vom nächsten Got teshaus
entfernt. Zwar waren die Kirchen für alle zugänglich, doch
nur die so genannte ‹Leutkirche›, der vor dem Chor gelegene
Raum stand wirklich allen offen. Der eigentliche
Chor war den Klerikern vorbehalten; im Münster dem Bischof
und dem Domkapitel, in den Klosterkirchen den
Nonnen und Mönchen. Die Frömmigkeit des Volkes zeigte
sich deshalb eher in den kleineren Kirchen und Kapellen
als im Münster.
Die Andreaskapelle beispielsweise, die auf dem heutigen
Andreasplatz stand, war dem Heiligen Andreas geweiht,
der ein einfacher Fischer gewesen sein soll. Ihn rief man
an, wenn man unter dem Schweinerotlauf litt, einer gefährlichen
Milzbrandkrankheit, die vor allem Menschen befiel,
die mit Fischen, Häuten und Fellen zu tun hatten. Sowohl
der Fischmarkt als auch das Schlachthaus waren ganz in
der Nähe, und auch die Arbeitsstätten der Gerber waren
nicht weit weg. Obwohl die Andreaskapelle keine Kirche
war und somit auch kein Begräbnisrecht besass, fanden
sich dort trotzdem viele Körpergräber.
Die politischen Veränderungen führten dazu, dass sich die
Bischöfe nach und nach aus Basel zurückzogen; vom 14.
Jahrhundert an hielten sie in St-Ursanne, Delémont oder
Porrentruy Hof. Nach der Reformation 1528/29 verlegte der
Bischof seinen Sitz endgültig nach Porrentruy; das Domkapitel
ging zuerst nach Freiburg im Breisgau, schliesslich
nach Arlesheim. Doch die kirchlichen Strukturen blieben erhalten,
und noch immer wurden Menschen in den Kirchen
und in den Kreuzgängen bestattet. Sogar der berühmte Humanist
Erasmus von Rotterdam wurde am 12. Juli 1536 in
einer feierlichen Zeremonie im Münster beigesetzt, das Grab
mit einer Steinplatte verschlossen und zu Ehren des Toten
eine Gedenktafel errichtet. Viele Epitaphien zeugen noch
heute von den in den Kirchen Bestatteten (siehe Kapitel 6).
01: Die knapp zwei Zentimeter grosse Scheibenfibel mit
dem stark stilisierten Porträt der Jungfrau Maria stammt
aus einem Grab des späteren 9. oder früheren 10. Jahrhunderts.
Das ist bisher der älteste Hinweis auf einen Sakralbau
im Bereich der heutigen Martinskirche.
Der Basler Bischof Haito
Nach dem Zusammenbruch der römischen Zentralverwaltung
verkörperte der Bischof nicht nur die Kirche als Priester,
Lehrer und Hirte der Gemeinde; kraft seiner Auto -
rität und Bildung schlichtete er weltliche Rechtshändel
und wurde zum Ratgeber.
Die Basler Bischöfe dieser Epoche stammten aus dem
Mönchtum und standen den karolingischen Herrschern
nahe. Einige wie Waldo und Haito waren Äbte des Klosters
Reichenau, das sich auf der gleichnamigen Insel im Bodensee
befand, und zu den bedeutendsten Klöstern der
karolingischen Zeit zählte. Der von Karl dem Grossen eingesetzte
Haito, Basler Bischof von 805–823, war eine herausragende
Persönlichkeit. Er betätigte sich als Diplomat
für Karl den Grossen, reiste als Gesandter nach Konstantinopel
und baute in Basel auf dem Münsterhügel die erste
grosse Bischofskirche.
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BESTATTUNGSRITUALE
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Die Grabbeigaben der Basler Bischöfe
Im Basler Münster wurden im 19. und 20. Jahrhundert aufgrund von verschiedenen
Grabfunden über 400 Bestattungen aus der Zeit zwischen dem 9. und
dem 19. Jahrhundert nachgewiesen; für die Zeit vor der Reformation sind
über 260 Bestattete namentlich bekannt. Mindestens die Hälfte gehörte dem
geistlichen Stand an.
Bis in die Zeit um 1200 war das Münster ausschliess lich Bischöfen als Bestattungsplatz
vorbehalten. Die Gräber finden sich in der Nähe des Chors, in der
Krypta, aber auch im Mittelschiff und in den Kapellen. Basel scheint damals
in der deutschsprachigen Schweiz bekannt für die Praxis der Mumifizierung
gewesen zu sein; bei manchen Skeletten wurden offenbar die Eingeweide
entnommen und der Körper mit stark duftenden Kräutern gefüllt, von denen
einige bei der Offenlegung der Gräber gefunden wurden.
Bei einigen Gräbern wurden Fresken, Grabplatten oder Tafeln angebracht. So
findet man beispielsweise in der Krypta die Wandmalereien mit Bischof Lütold
von Aarburg (Bild 2) und Adalbergos II. (Bild 3); beide Fresken sind wohl 1202
entstanden.
Die Kirche schrieb vor, dass Bischöfe in ihrem Habit, also in ihrer priesterlichen
Kleidung, bestattet werden und ihre Insignien wie Ring, Stab oder Ähnliches
in den Sarg gelegt werden sollten. Die bei Ausgrabungen gefundenen
Grabbeigaben und Textilien bestätigen, dass diese Vorschriften mehrheitlich
eingehalten wurden. So fanden sich in vielen Bischofsgräbern Ringe; bis Ende
des 13. Jahrhunderts waren diese aus Gold und scheinen die echten Pontifikalringe
zu sein; später wurde billigeres Material wie Kupfer, Silber und Glas
als Ersatz verwendet.
Ebenfalls den Gräbern beigelegt wurden die Bischofsstäbe. So fand man im
Grab von Bischof Lütold von Aarburg (in der Krypta) einen ursprünglich farbig
gefassten Stab mit glatter, schneckenhausförmiger Krümme (der obere
Teil des Stabs). Der Tote hielt den schräg auf dem Körper liegenden Stab in
der linken Hand (Bild 4).
Einen kostbareren Stab fand man im Grab des Bischofs Johann von Venningen,
der um 1230 bestattet wurde: eine so genannte Limoger Krümme mit
einem Medaillon von Christus als Weltenrichter (Bild 5) und – auf der Rückseite
– von der thronenden Maria mit dem Kind.
Ferner fand man in den Bischofsgräbern auch zahlreiche Bekleidungsstücke,
von einigen haben sich erstaunlich grosse Teile erhalten. Aus dem Grab von
Bischof Johann II. von Venningen blieben Stoff-Fragmente erhalten, auf denen
– ursprünglich mehrfarbige – Motive zu erkennen sind wie Tiere und vegetabile
Muster. Beim Material handelt es sich um Seide; es wurde ein Band
von 247 cm Länge und 4,5 cm Breite gefunden.
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BESTATTUNGSRITUALE
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Richter und Henker
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RICHTER UND HENKER
Die Basler Richter –
von den Anfängen bis 1798
Im Mittelalter gehörte das Recht, Todesstrafen auszusprechen
und zu vollziehen, dem König, beziehungsweise dem
Kaiser. Dieser delegierte das ‹Blutgericht› an Vögte oder
lokale Landesherren. Für Basel war von 1275 König Rudolf
von Habsburg zuständig; 1386 ging das Recht, Gericht
zu halten, an den Basler Rat. Dieser ernannte von da
an den Vogt, dem der Rat und später ein Urteilergremium
aus Mitgliedern der Stadtgerichte beistand.
Die Untersuchung eines Falls wurde im Namen und im
Auftrag des Rats durch die ‹Siebnerherren› durchgeführt.
Diese berichteten dem Rat, der das weitere Vorgehen beschloss
und entschied, ob gefoltert werden sollte. Es war
immer der Rat, der ein Todesurteil fällte. Lag ein solches
Todesurteil vor, wurde es vom Hofgericht unter dem Vorsitz
des Vogtes im Rathaushof verlesen und sofort vollzogen.
Nach und nach verlor der Vogt seine Bedeutung, weil
der Rat an seine Stelle trat; 1672 löste der Rat das Vogtamt
auf. Somit war der Rat Exekutive, Legislative und Judikative
in einem (die Gewaltentrennung, wie wir sie heute
kennen, wurde erst im 19. Jahrhundert eingeführt). Das
Vorgehen beim Fällen eines Todesurteils wurde bis ins 18.
Jahrhundert beibehalten.
Die Richter präsentierten sich mit dem Stab oder – beim
Blutgericht – mit dem Richtschwert. Dieses war allerdings
nicht das Hinrichtungsschwert, sondern diente als Symbol.
Die Gerichtsstäbe waren meist längliche, sich nach oben
verjüngende Holzstecken, die oft als Bekrönung eine Kugel
trugen, die mit einer Figur besetzt war.
01: Basler Blutgerichtsstab aus Ebenholz mit Totenkopf aus
Elfenbein, 125 cm lang. Dieser Stab wird bereits in einem
Inventar von 1763 aufgeführt. Es heisst dort, der Oberstknecht
hätte sich dieses Stabes «beim Leben Absprechen»,
also bei der Verkündigung des Todesurteils, bedient.
Strenge aber gerechte Richter
Der italienische Humanist Enea Silvio Piccolomini, der 1432
an das Konzil von Basel kam (und später Papst wurde),
schrieb viele Texte über die Stadt, in der er viele Jahre verbrachte.
So auch über den Basler Strafvollzug zu jener Zeit:
«Doch sind sie [die Basler] unerbittlich und streng. Fanatiker
der Gerechtigkeit: wenn es ans Strafen geht, nützt
dem Übeltäter kein Geld, kein Flehen, kein Aufmarsch von
Freunden und Verwandten; jeder hat seine Schuld zu büssen.
Wer aus der Stadt verwiesen wurde, kann jede Hoffnung
auf Rückkehr begraben, ausser wenn ihn vielleicht
ein Kardinal beim Eintritt in die Stadt mitnimmt; dann begnadigt
man ihn, wenn er sich nicht schwer verfehlt hat.
Entsetzlich gehen sie mit den Verurteilten um. Die einen
enden mit zerschlagenen Knochen auf dem Rad, andere
werden im Rhein ertränkt, andere verbrennen sie, andern
hacken sie die Gliedmassen vom lebendigen Leib, manchen
sperren sie hinter dicke Mauern und lassen ihm
nichts ausser einen Happen Brot und ein paar Tropfen
Wasser reichen, bis er verhungert oder verdurstet. Beim
Verhör verwenden sie ebenfalls die grausamsten Arten
von Foltern, so dass man lieber gleich tot ist als derlei erduldet.»
Piccolomini bewunderte jedoch auch die Gleichheit
aller vor dem Gesetz als festen Grundsatz der Basler.
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RICHTER UND HENKER
Im Mittelalter gab es in Basel kein geschriebenes Gesetz, in
dem Verbrechen und deren Bestrafung festgehalten war.
Die Urteile wurde ‹nach bestem Wissen und Gewissen› und
nach Gewohnheitsrecht gefällt; dabei hatten die Richter einen
grossen Ermessensspielraum. Erst von 1719 an gab es
eine gedruckte Gerichtsordnung für das Zivilgericht, die in
Buchform von jedermann gelesen werden konnte.
Neben den Vogt- und den Schultheissen-Gerichten gab es
in Basel Gerichte für besondere Angelegenheiten wie
Baustreitigkeiten, Ehestreit, Flurgerichte für Streitigkeiten
ausserhalb der Stadmauern, etc. Ein ganz besonderes Gericht
war das Kohlenberggericht, das für ‹das fahrende, unehrliche
Volk› zuständig war. Es behandelte die Streitigkeiten
der Totengräber, Gauner, Zuhälter, Bettler, Spielleute
und Henker und bestand aus sieben selbst erwählten, so ge -
nannten Freiheitsknaben.
Das Kleinbasler Schultheissengericht tagte im Richthaus
am Kleinbasler Brückenkopf, dem heutigen Café Spitz.
Das Grossbasler Schultheissengericht tagte in der Gerichtsstube
des Rathauses. Das im Innenhof des Rathauses
noch heute sichtbare Bild des Jüngsten Gerichts mahnte
die Rats- und Gerichtsherren, gerechte Richter zu sein.
Es gab auch die Möglichkeit, sich einer Verhaftung zu entziehen,
indem man sich an eine Freistätte begab. Als Frei-
stätten galten vorwiegend Kirchen und Klöster, die sich
weigerten, Verbrecher herauszugeben. Besonders die Johanniter
schützten die Delinquenten und gaben ihnen die
Möglichkeit, im Kloster zu bleiben. Das Asylrecht der Kirche
stand im Widerspruch zur Forderung nach gleichem
Recht auf dem gesamten Territorium, weshalb es am Ende
des 18. Jahrhunderts abgeschafft wurde.
Das Grossbasler Stadtgericht (Bild 02)
Diese kolorierte Radierung von Reinhard Keller entstand
um 1785, will aber den Zustand von 1593 wiedergeben.
Wahrscheinlich benutzte der Künstler eine heute nicht
mehr bekannte Vorlage. Der Baselstab über dem Saaleingang
und die Beischrift weisen die Versammlung als
Grossbasler Gerichtssitzung aus.
Der Vogt und der Schultheiss – erkennbar an den Gerichtsstäben
– sitzen zwischen den beiden Fenstern. Neben
ihnen und auf der Sitzbank rechts haben zwölf Urteilssprecher
Platz genommen (sechs Kleinräte und sechs
aus der Gemeinde). Auf einer Tafel an der Wand sind die
Personen namentlich aufgeführt. Im Vordergrund und
links stehen viele Zuschauer; sie werden von Schranken
zurückgehalten und zusätzlich von Gerichtsdienern bewacht,
die alle einen Stab in der Hand halten. In der Fensternische
und in der linken Hälfte des Saals sieht man
zwei Schreiber, die Protokoll führen. Das Grossbasler
Stadtgericht tagte während Jahrhunderten im Rathaus.
Quelle: Historisches Museum Basel
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BwieBasel EDITION.02 27

RICHTER UND HENKER
Peter Mengis:
der letzte Basler Scharfrichter
1374 wird in Basel der erste Henker erwähnt, ‹Nachrichter›
genannt. Die Henker durchliefen eine strenge Ausbildung
und mussten ein Meisterstück ablegen, das meistens in einer
erfolgreichen Enthauptung bestand. Da der Nachwuchs oft
aus der eigenen Familie stammte, bildeten sich ganze Hen -
ker dynastien. Der Henker war auch Wasenmeister, das heisst,
er entsorgte Tierkadaver. In Basel war er zudem der ‹Hundeschlager›;
er fing herrenlose Hunde ein und tötete sie.
Während Jahrhunderten wohnten die Basler Henker am
Kohlenberg, denn sie galten als Person ohne Ehre. Mit dem
Henker wollte man nichts zu tun haben und mied ihn, ebenso
wie seine Familie. Eine Henkerstochter wollte – ausser
einem fremden Scharfrichter – niemand zur Frau.
1819 erfolgte in Basel die letzte Hinrichtung; obwohl die
Todesstrafe noch bis 1872 beibehalten wurde. 1838 bat deshalb
der Henker Peter Menigs um Entlassung aus dem Dienst.
Basel schloss zwar noch einen Vertrag mit Henker Jakob
Mengis in Frick, der jedoch keine Hinrichtung mehr vollzog.
Der letzte Henker der Schweiz war Theodor Mengis. Er
wohnte in Rheinfelden und vollstreckte von 1879–1918 alle
in der Schweiz von zivilen Gerichten gefällten Todesurteile.
08: Das Basler Henkershaus an der Kohlenberggasse 2,
vom Steinenbachgässlein aus gesehen; die Treppe wurde
‹Henkersstiege› genannt.
09: Der Scharfrichter Theodor Mengis (1839–1918) von
Emil Beurmann, 1903. Er zeigt die Insignien seines Berufs,
Scharfrichtermantel und Richtschwert. Allerdings vollzog er
die Hinrichtungen mit der Guillotine, nicht mit dem Schwert.
10: Das Henkershaus von der Kohlenberggasse aus, Aquarell
von Johann Jakob Schneider, vor 1857.
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Krankheiten und Seuchen
BwieBasel EDITION.01 35

KRANKHEITEN UND SEUCHEN
Vom Steinzeitbandwurm über
die Pest bis zur Cholera
In der Steinzeit betrug die mittlere Lebenserwartung nur 20
bis 25 Jahre; auch die Kindersterblichkeit war sehr hoch. Die
Menschen litten an Arthrose, was ihre Beweglichkeit bei der
Jagd und beim Sammeln von Früchten und Beeren stark einschränkte,
sie litten unter Atemwegserkrankungen durch die
ständige Rauchbelastung der offenen Herdfeuer und an Sinusitis.
Viele hatten schlecht verheilte Knochenbrüche, Karies
und abgeschliffene Zähne, weil das Mehl mit Gesteinsstaub
der Handmühlen vermischt war. In Siedlungen, die sich
auf feuchtem Boden befanden, haben sich auch mensch liche
Fäkalien erhalten. In ihnen fand man Eier von zahlreichen
Parasiten wie Band- und Peitschenwürmer. Zwar kannten
bereits die Steinzeitmenschen Heilkräuter, doch konnten sie
damit schwere Krankheiten nicht heilen.
Auch in den darauf folgenden Epochen kannte man den Zusammenhang
zwischen Ansteckung und Ausbruch einer
Krankheit nicht, man vermutete schlechte Luft oder verdorbene
Nahrung als Ursache. Das einfache Volk ging meistens
von einer Gottesstrafe oder von Hexerei und Dämonen
aus, wenn jemand krank wurde. Fortschritte wurden allerdings
bei der allgemeinen Wundheilung gemacht, bei
Knochenbrüchen, Stich- oder Schnittwunden. So fand man
beispielsweise in ehemaligen römischen Siedlungen zahlreiche
medizinische Geräte wie Skalpelle, Sonden, Spatel,
Pinzetten oder Wundhaken.
1
Epidemien im Verlauf der Jahrhunderte
Schon 430 v. Chr. wurde von einer Seuche in Athen berichtet,
von der man bis heute nicht herausfinden konnte,
worum es sich dabei handelte, obwohl die Symptome von
damaligen Geschichtsschreibern sehr genau aufgelistet
wurden. Unterdessen haben Wissenschaftler 29 verschiedene
Krankheiten aufgelistet, die damals ausgebrochen
sein könnten. Vielleicht handelte es sich aber einfach um
einen Erreger, der heute nicht mehr oder in veränderter
Form vorkommt.
Wie die nachstehende Auswahl von Epidemien zeigt, gab
es oft enorm viele Tote; manchmal auch in sehr begrenzten
Gebieten:
Zeitraum Krankheit Gebiet Anzahl Betroffene Beschreibung
165–180 Pocken (?) Römisches Reich 7 bis 10 Mio. Tote sog. Antoninische Pest
541–770 Pest (?) Europa/Vorderasien unbekannt sog. Justinianische Pest
1347–1353 Pest Alte Welt ca. 25 Mio. Tote 1
/3 der europäischen Bevölkerung starb
1519–1520 Pocken Mexiko 5 bis 8 Mio. Tote neu in Amerika; viele Indianer starben
1813 Fleckfieber Mainz ca. 30 000 Tote von Napoleons Armee aus Russland eingeschleppt
1862 Pocken Pazifikküste USA über 14 000 Tote die Hälfte der indianischen Bevölkerung starb
1918–1920 Virusgrippe weltweit bis zu 50 Mio. Tote wurde ‹Spanische Grippe› genannt
1957–1958 Virusgrippe weltweit 1 Mio. Tote wurde ‹Asiatische Grippe› genannt
1968–1970 Virusgrippe weltweit 1 Mio. Tote ‹Hongkong-Grippe›; Angaben über Tote diffus
seit 1980 HIV weltweit 36 Mio. Tote geschätzt, gewisse Länder geben keine Angaben
2009–2010 Virusgrippe weltweit 20 000 Tote ‹Schweinegrippe›
seit Feb. 2014 Ebola-Fieber Afrika ca. 12 000 Tote bricht immer wieder aus
seit 2015 Zika-Virus Südamerika/Karibik unbekannt schwere Schädigungen des Fötus
Quellen: WHO/Spiegel online/Wikipedia
36 BwieBasel EDITION.02

KRANKHEITEN UND SEUCHEN
Bader und Scherer
Im Mittelalter waren es vor allem die Bader und Scherer,
die sich um die Gesundheit des einfachen Volkes kümmerten;
sie liessen die Patienten zur Ader, schröpften sie, zogen
Zähne, verabreichten Klistiere und behandelten Wunden.
Den häufig theologisch vorgebildeten Ärzten war seit
dem Konzil von Tours (1163) die Berührung von Blut untersagt.
Die Bader waren es auch, welche die schmerzhaften
Pestbeulen aufschneiden und ausbrennen mussten. In
Basel waren übrigens die Bader, Scherer, Wundärzte – und
später die Chirurgen – Mitglieder der Halbzunft zum Goldenen
Stern (die Maler, Glaser, Sattler und Sporer bildeten
die andere Halbzunft; 1876 wurden sie zur unabhängigen
Zunft zum Himmel).
Da man zu der Zeit davon ausging, dass Krankheiten generell
durch ein Ungleichgewicht der Körpersäfte entstünden,
waren Bader und Scherer beim Ausbruch der Pest wie auch
bei anderen Infektionskrankheiten wie Cholera, Fleckfieber,
Tuberkulose, Pocken oder Milzbrand völlig hilflos.
01: Aus einem der Kellerschächte in der römischen Basler
Siedlung stammt der fein gearbeitete Wundhaken mit einem
fein profilierten Griff und einem achtkantigen Schaft.
02: Pestarzt mit Wachsmantel, Handschuhen, einer Gesichtsmaske
(im ‹Schnabel› befanden sich Heilkräuter); die
Augen hinter Kristallen geschützt. Nach einem römischen
Kupferstich von Paul Fürst, 1656.
2
Die Pest – der Schwarze Tod
Es war die grösste Katastrophe des Mittelalters; eine Pandemie,
wie es sie in Europa nie zuvor gegeben hatte: die
Pest. Sie raffte zwischen 20 und 25 Millionen Menschen
dahin, jeder Dritte erlag der Seuche, tausende von Dörfern
verschwanden von der Landkarte.
Im Spätmittelalter war die Welt so stark vernetzt wie nie
zuvor. Getrieben von der Gier nach exotischen Waren wie
Pfeffer oder Seide, knüpften europäische Kaufleute Kontakte
in immer ferneren Regionen. Schliesslich kam der
Schwarze Tod vom Osten her über die Seidenstrasse ins
Abendland. 1347 legte im sizilianischen Messina zum ersten
Mal ein Schiff an, das die Pest an Bord hatte. Weitere
Schiffe brachten die Erreger nach Venedig, Marseille und
zu anderen Hafenstädten.
Die (Beulen-)Pest beginnt mit Gliederschmerzen, Frösteln
und Fieber, dann schwellen die Lymphknoten an, füllen
sich mit Blut und Eiter. Schwärende Beulen enstehen,
bald darauf vernebeln Halluzinationen und Schwindel
den Verstand. Nach wenigen Tagen kollabiert der geschwächte
Körper, und die Organe versagen.
Die Christen des Abendlandes sahen in der Katastrophe
ein Zeichen von Gottes Zorn – die verdiente Strafe für ihre
vermeintlichen Sünden. Viele gaben auch den Juden die
Schuld und ermordeten sie. Die Ärzte und Priester kannten
kein Heilmittel gegen die Pest; man wusste nicht, woher
die Krankheit kam. Einige gaben den feuchtwarmen
Winden die Schuld, andere sprachen von speziellen Planeten-Konstellationen.
Man versuchte, die Räume mit Wacholder,
Weihrauch und dem Harz des Mastixbaums auszuräuchern
und trug ‹Bisamäpfel› als Schmuck um den
Hals, kleine durchbrochene Kugeln mit Körnern des Bisameibisch.
Auch Nasensäcke, mit Essig getränkt und mit
Gewürznelken, Zimt, Kampfer und Safran gefüllt, sollten
vor Ansteckung schützen. Oder man griff zum ‹Pestwasser›,
das einundzwanzig Pflanzen enthielt (unser heutiges
‹Kölnischwasser› ist übrigens der Nachfolger dieses Wassers).
Nach rund sechs Jahren verschwand der Schwarze
Tod ebenso plötzlich aus Europa, wie er gekommen war.
Rund 400 Jahre lang sollte die Pest immer wieder die
Menschen in Europa heimsuchen; jedoch nie mehr den
ganzen Kontinent gleichzeitig.
Ihren Ursprung hat die Pest in einem Darmbazillus wilder
Nagetiere, daraus entwickelte sich das Pestbakterium. Auf
den Menschen übertragen wird es durch die Flöhe von
mehreren hundert Nagetierarten, die das Bakterium in
sich tragen können. Vor allem der Rattenfloh ‹Xenopsylla
cheopis› überträgt die vorher aufgenommenen Bakterien
der Beulenpest bei jedem Stich auf seinen Wirt, die Ratte.
Stirbt diese, sucht sich der Floh einen neuen Versorger. Ein
Ausbruch der Beulenpest droht daher immer dann, wenn
Menschen in die Nähe von infizierten Nagern oder deren
Parasiten gelangen. Ein Floh kann zudem gut einen Monat
lang ohne Nahrung auskommen und so weite Distanzen
zurücklegen, beispielsweise in einem Getreidesack
oder in Stoffballen. Aktuell kommt der Erreger in weiten
Teilen Asiens, Afrikas und Amerikas noch vor; 2015 haben
sich Menschen im Yosemite-Nationalpark in Kalifornien
infiziert. Rechtzeitig erkannt, ist die Pest heute durch
Antibiotika heilbar; den genauen Übertragungsweg des
Pesterregers entdeckten Forscher erst 1914!
BwieBasel EDITION.02 37

KRANKHEITEN UND SEUCHEN
Die Pest kommt nach Basel
Um 1348 vernahm man in Basel die ersten Berichte über
die schwere Krankheit, die – vom Süden her kommend –
Leid und Tod brachte. Noch bevor die Seuche überhaupt in
der Stadt war, machte ein Gerücht die Runde: Juden würden
mit Giftsäckchen aus Übersee in der Stadt herumgehen
und Brunnen vergiften, um die Christen auszulöschen. Am
lautesten dürften diejenigen gerufen haben, die bei den jüdischen
Kreditgebern hohe Schulden hatten. Schliesslich
setzten sie sich beim Basler Rat durch; in Übereinstimmung
mit anderen Städten beschloss man, die Juden zu
vernichten. Auf einer Insel im Rhein wurde ein Holzhaus
gebaut; die Juden, die bis dann die Stadt nicht verlassen
hatten, wurden am 16. Januar 1349 zusammengetrieben, in
das Holzhaus gepfercht und dort bei lebendigem Leib verbrannt.
Bereits um Weihnachten 1348 war der Friedhof der
jüdischen Gemeinde (beim heutigen Kollegiengebäude der
Universität gelegen) völlig verwüstet worden. Nach dem
Mord an den Juden wurde der Friedhof dem Erdboden
gleich gemacht. Die Grabsteine wurden fortgeschleppt und
als Baumaterial wiederverwendet.
Doch nichts konnte die Seuche aufhalten; im Mai 1349
kam die Pest nach Basel und forderte viele Tote. Angeblich
seien 14000 Menschen gestorben, doch diese Zahl ist unwahrscheinlich,
denn das wären mehr als die damalige
Einwohnerzahl der Stadt. Möglicherweise flohen auch viele
Bürger aufs Land, was zu einer grossen Leere in der
Stadt führte. Aus dieser Zeit sind in Basel keine Massengräber
bekannt, und es ist auch kein plötzliches Aussterben
vieler Namen zu erkennen. Man geht heute davon aus, dass
rund zehn Prozent der Bevölkerung aufgrund dieser ersten
Seuche starben.
Doch wie in ganz Europa, so trat auch in Basel die Pest
immer wieder auf. Die nächste Welle kam an Ostern 1439,
in einer Zeit, in der es den Baslern sehr schlecht ging:
Nachdem das in der Stadt tagende Konzil aufgrund eines
Streits mit Papst Eugen IV. von diesem aufgehoben wurde,
verliessen die Konzilteilnehmer Basel, was sich sehr negativ
auf die Wirtschaft auswirkte. Dazu kam es 1437/1438
aufgrund des schlechten Wetters zu Missernten, die Hunger
und stark erhöhte Brotpreise zur Folge hatten. Zudem
war im Februar 1439 ein Armagnakenheer ins Elsass eingefallen;
es drohte Krieg. Enea Silvio Piccolomini, der
spätere Papst Pius II. und einer der Teilnehmer des Konzils,
überlebte die Pest nur knapp. Er schilderte, wie die in
Basel verbliebenen Konzilteilnehmer in ständiger Todesgefahr
schwebten, und einige durch die Pest starben. Die
grosse Hitze und darauffolgende Dürre im Sommer 1439
verschlimmerten die Situation noch mehr. Man sprach von
rund hundert Toten pro Tag; es mussten Massengräber ausgehoben
werden, um sie überhaupt bestatten zu können.
In Italien und Südfrankreich hatte man unterdessen begonnen,
Einreisende vorübergehend zu isolieren und Kranke in
speziellen Spitälern zu pflegen. Doch in Basel ergriff man
keine derartigen Massnahmen; man bevorzugte es, mit
Wallfahrten nach Todtmoos im Schwarzwald und nach
Einsiedeln Gottes Schutz zu erbitten. Dies führte zu einer
weiteren Verbreitung der Pest. Als die Seuche im November
1439 abklang, sprach man von fünf- bis achttausend
Toten. Das Totentanzgemälde an der Friedhofsmauer der
Predigerkirche entstand in diesen Jahren unter dem Eindruck
der Pest (siehe nachfolgendes Kapitel).
Ein sachkundiger Beobachter
1563/64 folgte wieder eine sehr schwere Pestepidemie. Es
war die erste, die der Basler Mediziner und Stadtarzt Felix
Platter miterlebte und detailliert beschrieb. Seinen Erkenntnissen
zufolge hatte die Pest im Winter 1563 ihren
Anfang genommen, war «den Rhein hinauf gekommen»
und wütete bis Ende 1564 in Basel. Laut Platter war es besonders
schlimm am Nachmittag zwischen zwei und vier
Uhr, wenn man die Verstorbenen zu Grabe trug. Aus allen
Gassen seien Leichen zu den Kirchhöfen getragen und in
Felix Platter der Jüngere (1536–1614) mit exotischen Pflanzen
und antiken Ruinen. Platter war europaweit bekannt
als Sammler von Antiquitäten und weiterer wissenschaftlich
wertvoller Objekte.
Gemälde von Hans Bock d.Ä., um 1600.
38 BwieBasel EDITION.02

Tanz mit dem Tod

TANZ MIT DEM TOD
Die Entstehung des Totentanzes
Die Entwicklungsgeschichte des um 1400 entstandenen
Totentanz-Motivs (‹La Danse Macabre›) ist bis heute nicht
ganz geklärt.
Man geht davon aus, dass die erste Art von ‹Totentanz› im
Gedicht ‹Les Vers de la mort› von Hélinand de Froidmont
(um 1160–1230) auftaucht. Der aus einer adligen Familie
stammende Hélinand war zuerst als Minnesänger unterwegs
und trat auch am Königshof auf. Obwohl er viel Erfolg hatte,
beschloss er eines Tages, Mönch zu werden und trat ins
Zisterzienserkloster von Froidmont ein. Von 1194 bis 1197
verfasste er seine bekannten ‹Verse über den Tod›. Für die
damalige Zeit aussergewöhnlich war, dass er seine Verse
nicht auf latein, sondern auf französisch verfasste und dabei
Wörter und Redewendungen aus der Picardie verwendete.
In fünfzig Strophen bittet Hélinand den Tod, er möge seine
Freunde besuchen und sie ermahnen, die Welt zu verlassen,
um ins Kloster einzutreten. Er macht aus dem Tod eine aktive
Figur, die in alle Belange des weltlichen und geistlichen
Lebens eingebunden ist.
In der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts tauchen die so genannten
‹Vado Mori Gedichte› auf. In diesen Zweizeilern
sprechen Vertreter der verschiedenen Stände, Berufe und
Alter über den Tod. Sie beginnen und schliessen jeweils mit
‹vado mori› (ich gehe sterben), zum Beispiel:
«Vado Mori. Der Tod ist sicher, nichts ist sicherer als jener;
die Stunde ist ungewiss und, wie lange es noch dauert. Vado
Mori»
«Vado Mori. Anderen folgend und nach mir die nächsten,
ich werde weder der erste noch der letzte sein. Vado Mori.»
«Vado Mori. Ich bin der Papst, dem der Tod nicht länger
gestattet, Papst zu sein, sondern auffordert, sein Leben zu
beenden. Vado Mori.»
«Vado Mori. Ich bin der Ritter. Ich hab im Kampf und Wettstreit
gesiegt, den Tod kann ich nicht bezwingen. Vado Mori.»
Es sind hier allerdings die Lebenden, die sprechen, nicht
der Tod. Dass die Toten sprechen, kommt erstmals in der
Legende ‹Von den drei Lebenden und den drei Toten›
vor. Dabei handelt es sich um eine Geschichte, die seit dem
11. Jahrhundert in vielen europäischen Ländern in ver -
schiedenen Varianten anzutreffen ist. Ursprünglich stammt
die Legende wohl aus dem Orient und erzählt dort von drei
reitenden Königinnen, die im Wald auf drei Särge mit halb
verwesten Leichen stossen. Diese geben sich als ihre Väter
zu erkennen und mahnen die Lebenden mit den Worten
«quod sumus, vos eritis. Quod fuimus, vos estis» – «Was
wir (jetzt) sind, werdet ihr sein. Was wir waren, seid ihr
jetzt». Die Gestalten und der Spruch aus dieser Legende
finden sich in vielen späteren Totentänzen wieder.
Die Weltchronik von Hartmann Schedel
In der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts sammelte der
Nürnberger Arzt und Historiker Hartmann Schedel (1440–
1514) verschiedene Texte, ordnete sie und stellte sie zu
seiner umfangreichen Chronik zusammen, welche die gesamte
Weltgeschichte von der Erschaffung der Welt bis
zur Drucklegung des Buchs im Jahr 1493 darstellen sollte.
Berühmt ist Schedels ‹Weltchronik› vor allem wegen ihrer
ungewöhnlich reichen künstlerischen Ausstattung geworden,
insbesondere wegen der vielen Städtebilder, die als
älteste authentische Ansichten gelten. Die Holzschnitte
der Abbildungen stammen von Wilhelm Pleydenwurff
und Michael Wohlgemut, von denen die Abbildung ‹Tanz
der Skelette› stammt. In der ursprünglichen, lateinischen
Ausgabe der Weltchronik befand sich unterhalb der Abbildung
ein Gedicht von Francesco Petrarca, dem bekannten
Dichter und Geschichtsschreiber. Darin kommt zum
Ausdruck, dass der Tod etwas Positives ist: «Nichts ist besser
als der Tod, und nichts ist schlimmer als das von Unrecht
erfüllte Leben». Somit wird klar, dass es sich beim
‹Tanz der Skelette›, einer Abbildung, die in der Totentanz-
Geschichte von grosser Bedeutung ist, um eine heitere
Szene handelt. Auf einem Friedhof führen bereits Verstorbene
einen Reigentanz auf, begleitet von einem Flötenspieler.
Es handelt sich streng genommen nicht um einen
Totentanz, den dieser bezeichnet eine Abbildung,
auf welcher der Tod mit einem Menschen tanzt.
In der Legende werden die Lebenden von den Toten nur
ermahnt, am Ende des 14. Jahrhunderts taucht aber der Tod
als schreckenerregende, feindliche Gestalt auf, der die Lebenden
abholt. Er wird – beispielsweise auf einer Tarotkarte
von 1392 – als Schnitter mit Sense abgebildet, als Jäger
mit Pfeil und Bogen oder als Spielmann, der die Menschen
herbeilockt. Die Menschen sind sich nun bewusst, dass der
Tod eine absolute Macht hat: Jeder muss sterben.
42 BwieBasel EDITION.02

TANZ MIT DEM TOD
Der Basler Totentanz
Der älteste bekannte Totentanz ist derjenige des ‹Ancien Cimetière
des Innocents› in Paris von 1424/25. Er bestand aus
insgesamt dreissig Paaren in Lebensgrösse, bestehend aus je
einer mumien- oder skelettartigen Todesfigur und einem Men -
schen. Dem Pariser Fresko folgen zwischen 1425 und 1525
weitere Totentanz-Gemälde auf zahlreichen Friedhofs- und
Kirchenmauern im römisch-katholischen Westeuropa wie bei -
spielsweise 1430 in London, um 1440 in Basel und Ulm,
1483 in Berlin, 1513 in Bern und viele andere. Der Basler
Totentanz wurde auf die Kirchhofmauer des 1233 gegründeten
Dominikaner-Klosters, des so genannten Predigerklosters,
gemalt. Diese lange gerade Mauer schloss den Laienfriedhof
des Klosters gegen die St. Johann-Vorstadt ab; der Totentanz
befand sich an der Innenseite der Mauer. Die Darstellung
bildete einen einzigen fortlaufenden Streifen mit lebensgrossen
Figuren. Den Beginn machte der Prediger auf der Kanzel,
neben ihm stand das Beinhaus, aus dem zwei pfeifende
und trommelnde Tode herauskamen. Dann folgten – in der
Reihenfolge des damaligen Standes – die Paare Tod/Mensch.
Den Gruppen waren zwei Strophen in jeweils vier gereimten
Versen beigegeben: die Anrede des Todes und die Klage des
Menschen. Leider wurde die Totentanz-Mauer 1805 niedergerissen
und das Bild zerstört. Zum Glück konnten 19 Bildund
3 Textfragmente gerettet werden.
Fragment ‹Die Herzogin› des Basler Totentanzes.
BwieBasel EDITION.02 43

TANZ MIT DEM TOD
Ludwig Bechsteins literarischer Totentanz
Ludwig Bechstein (1801–1860) ist vor allem für seine
Märchensammlungen bekannt. Kaum einer weiss, dass
der Dichter, der sich zeitlebens für das Sammeln von geschichtsträchtigen
Objekten und Texten interessierte,
ein begeisterter Totentanz-Liebhaber war. Er soll zu seiner
Zeit die grösste grafische Sammlung zum Motiv Totentanz
besessen haben und schrieb im ‹Deutschen Kunst -
blatt› zu diesem Thema.
Im Jahr 1831 entstand sein eigenes schriftstellerisches
Werk ‹Der Todtentanz. Ein Gedicht.› In seinem Buch publizierte
er 48 Radierungen nach Hans Holbeins Bildern; jede
Darstellung diente als Ausgangspunkt für ein Gedicht.
Dabei liess er den Tod als Pilger umherwandern und sich
sein Opfer suchen. Beim Bild des Arztes heisst es beispielsweise:
(...) In seiner stillen Zelle sass
Der Doktor Pankraz Hippokras,
Ein hagrer Mann mit weisen Mienen,
Die stets nur zu verkünden schienen.
Vom Tag viel nur ein matter Schein
Durch runde Scheiben ins Kämmerlein,
Ein treuer Hund bewahrte das Haus,
Ging Hippokras zu den Kunden aus.
Der Wandrer [Tod] kam, sprach: «Gott zum Gruss!»
Gern nahm ihn der Arzt zum Famulus [Assistenten],
Und freute schon sich aufs Skelett,
Wenn der bleiche Diener sterben thät’.
Fortan nun führte jener in Ruh
Dem Hippokras die Kunden zu;
Bald Kind, bald Greis, bald Weib, bald Mann,
Jüngling und Jungfrau, keins entrann.
Der Todtengräber rührte sich wacker,
Er kam fast nicht vom Gottesacker;
Der Doktor schafft’ ihm viel Genuss,
Und treulich half ihm sein Famulus,
Bis einst die Beiden sich entzweit,
Und miteinander kamen in Streit.
(...) Der Doktor: «Schweig’ Er, armer Tropf!
Hat Skrupel wol, aber kein Hirn im Kopf!»
Der Famulus sprach: «Fahr’ wohl, Hippokras!»
Und warf ihm vom Tisch das Stundenglas.
Die Scherben klirrten, der Sand verrann,
Der Doktor – war ein todter Mann.
Am Ende seiner Publikation lässt Bechstein den Tod sozu -
sagen ‹verschwinden›. Zur Abbildung ‹Das Gericht› schreibt
er ganz zum Schluss:
Vater und Sohn und Geist vereinigt
Oeffnen der Seligkeit goldnes Thor,
Heben die sündige Menschheit gereinigt
In die Gefilde des Lichts empor.
(...) Lasst uns – noch drückt uns des Staubes Hülle,
Gläubig dem Tag entgegensehn,
Wo wir in seliger Lichtes Fülle
Vor dem barmherzigen Richter stehn!
O dann heben auch wir die Hände,
Und er schliesst uns die Pforten nicht zu.
Leben! Leben herrscht dann ohn’ Ende!
Und der Pilger? – der ging zur Ruh’. –
Der Zizenhausener Totentanz
Es war vermutlich die Idee des geschäftstüchtigen, 1815
bis 1834 tätigen Basler Verlegers Johann Rudolph Brenner
(‹Bildlibrenner›), den Tonplastiker Anton Sohn in Zizenhau -
sen (bei Konstanz) mit der Anfertigung von kleinformatigen
Gruppen nach dem gemalten Basler Totentanz zu beauftragen.
Vorbild für diese 1822/23 geschaffenen Plastiken,
resp. der Negativformen, waren die 1621 publizierten
Stiche des Totentanzes von Matthäus Merian d.Ä. Für die
damalige Zeit gelang es dem Tonplastiker erstaunlich gut,
die Illustrationen umzusetzen. Das Hinzufügen von Gräsern
und die etwas engere Verschränkung der Figuren war der
besseren Stabilität der Terrakotten geschuldet.
Ab 1835 übernahm der Brenner-Nachfolger J.C. Schabelitz
aus Basel den Vertrieb der Figuren und gab im gleichen
Jahr einen ‹Figuren-Catalog› heraus, in dem die 42 Totentanz-Gruppen
für 16 Franken mit wahlweise deutschen,
französischen oder englischen Erklärungszetteln angeboten
wurden. 1837 kaufte Theodor, der Sohn von Anton Sohn,
den gesamten Bestand an Gipsmodellen zurück. Damit
konn ten er und seine Nachkommen die Figuren bis ins frühe
20. Jahrhundert produzieren. In einer Notiz von 1905 ist
festgehalten, dass für die Abformung und das Bemalen der
Totentanz-Folge 154 Arbeitsstunden erforderlich waren.
Bei den Zizenhausener Figurengruppen handelt es sich
um die einzigen dreidimensionalen Umsetzungen des
Totentanzes. Die hier abgebildeten Figuren ‹Tod und
Wucherer› und ‹Tod und Jüngling› stammen aus dem Historischen
Museum Basel.
54 BwieBasel EDITION.02

Frühere Begräbnisstätten

FRÜHERE BEGRÄBNISSTÄTTEN
Die Bestattung in den Klöstern
Ausser vom Augustiner-Kloster sind von den meisten Basler
Klöstern noch Teile erhalten geblieben. Die Kirche des Klosters
St. Alban geht mindestens auf das 9. Jahrhundert zurück; das
Kloster wurde 1083 vom Basler Bischof Burkard von Fenis
gegründet. Da er aus dem Burgund stammte, schloss er das
Kloster der Gemeinschaft der Cluniazenser an, deren Hauptsitz
im burgundischen Cluny lag. Die Abtei von Cluny war
eines der einfluss reichsten religiösen Zentren des Mittelalters.
Das Kloster St. Alban besass – nach dem Bischof und dem
Domkapitel – den meisten Grundbesitz. Die Mönche konzentrierten
sich auf die Liturgie, die Verwaltung ihrer Besitztümer
sowie auf die Kranken- und Armenpflege. Sie waren
es auch, die um die Mitte des 12. Jahrhunderts den Kanal
von der Birs zum Rhein anlegten (‹Dalbedyych›), der den
Betrieb von Mühlen, Stampfen und Sägereien ermöglichte.
Die ganze Klosteranlage wurde mehrmals umgebaut; sie
hatte unter dem Erdbeben von 1356 und dem grossen Stadtbrand
von 1417 stark gelitten. Grabungen von 1936 auf der
Nordseite der Kirche weisen darauf hin, dass sich dort ziem -
lich sicher schon ein Friedhof befand, bevor das Kloster gebaut
wurde. Damit wäre er der älteste christliche Friedhof
von Basel.
Das St. Alban-Kloster hatte zum Basler Adel oder Bürgertum
nur sehr wenige Kontakte. Angehörige von vornehmen
Familien liessen sich nicht in St. Alban begraben;
auch finden sich nur sehr wenige Stiftungen. Das bedeutet,
dass der Friedhof wohl hauptsächlich von den Mönchen
genutzt wurde.
Oben: noch heute existierender Grabstein auf dem Friedhof
Unten: die St. Albankirche mit Kirchhof auf einem Aquarell
von Peter Toussaint, um 1860.
Rechte Seite oben: der noch erhaltene Flügel des Kreuzgangs
mit einer Säulenreihe aus der Zeit um 1100.
Es handelt sich um die älteste erhaltene Kreuzgangarchitektur
der Schweiz.
unten: die St. Albankirche heute; der Friedhof ist der
einzige, der von den ehemaligen Kirchhöfen noch relativ
intakt geblieben ist.
72 BwieBasel EDITION.02

FRÜHERE BEGRÄBNISSTÄTTEN
BwieBasel EDITION.02 73

FRÜHERE BEGRÄBNISSTÄTTEN
Basler Friedhöfe – rege genutzt
Die Gottesäcker unterstanden zwar der kirchlich-religiösen
Immunität, wurden aber dennoch rege genutzt. Sie
waren auch Markt, Versammlungsplatz, Gerichtsstätte,
Spielplatz, Viehweide, Werkhof, Lagerplatz. 1729 beklagte
sich der Pfarrherr der Leonhardskirche, Johann Rudolf
Wett stein: «Es wird schwerlich ein Kirchhof in einer christlichen
Stadt zu finden sein, welche so vieler und großer
Profanation exponiert und unterworfen, wie solches fast
täglich wahrzunehmen; sowohl an der ausgelassenen
sich allda öfters versammelnden Jugend, Herumlaufen,
Geschrei, Steinwerfen in die Kirchenfenster und auf die
Dächer der in der Tiefe liegenden Häuser und anderer
schandlicher Ungebühr, als auch an Menge der Wagen,
Fürsorgung der Pferden und alles andern Viehs, so darauf
zu weiden oder sonst darüber geführet werden. Dahero
es dann geschieht, dass immer so viel ohnbedeckte
oder hervorgescharrte Todtengebein und Schädel offensichtlich
gesehen und mit Füßen herumgestoßen werden,
zu grosser Aerger nuß aller Vorbeigehenden, sonderlich
der Fremden (...). Auch sind des Nachts Leute beobachtet
worden, welche bei oder in den Gräbern gegraben ohne
daß wir sagen könnten, was sie dabei gesucht oder darein
gelegt oder daraus genommem haben...»
Der Sigrist von St. Peter benutzte 1769 den Kinderfriedhof
als Gemüsegarten, und 1850 hatte der Sigrist im alten
Elisabethenkirchhof einen «Kraut- und Rebgarten angelegt,
wobei es anlässlich der Weinlese oft laut zuging».
Wie beim Kloster St. Alban bestand auch beim Kloster St.
Leonhard bereits eine Kirche, als 1135 das Kloster gegründet
wurde. Bereits 1230 erhielten die dort ansässigen Augustiner-Mönche
vom Bischof das Recht, eine eigene Kirchgemeinde
zu betreuen; die Leonhardpfarrei umfasste den Bezirk
zwischen Spalenberg, Hutgasse, Birsig, Barfüsserplatz
und Steinengraben. Die meisten Mönche stammten aus mittleren
bis unteren Bevölkerungsschichten. Um 1300 war das
Kloster sehr erfolgreich; es war das geistliche und wirtschafliche
Zentrum eines intensiv wachsenden Stadtteils mit
Handwerkern und Textilhändlern. 1464 kam es zum Konflikt
zwischen dem Kloster und der Pfarrgemeinde, die freien
Zugang zum Kreuzgang verlangte, um die dortigen Gräber
aufsuchen zu können. Daraufhin wurde die noch heute
existierende Begräbnishalle gebaut, die den Kreuzgang als
Bestattungsort ablöste. Nach der Reformation war das Kloster
zuerst Sitz des städtischen Bauverantwortlichen, des
‹Lohnherrn›; von 1852–1995 diente es als (Untersuchungs)-
Gefängnis. Heute befinden sich darin nebst Wohnungen ein
Hotel-Restaurant, das Musikmuseum, die ‹Baseldytschi Bihni›
und der Jazzclub ‹Birds Eye›.
Oben: der ehemalige Kirchhof von St. Leonhard und die
heute noch bestehende Abdankungshalle.
74 BwieBasel EDITION.02

FRÜHERE BEGRÄBNISSTÄTTEN
‹Die Säerin›, Skulptur im Mohrhalden-Park Riehen
BwieBasel EDITION.02 83

FRÜHERE BEGRÄBNISSTÄTTEN
Der Horburg-Gottesacker:
das erste Krematorium in Basel
Im 19. Jahrhundert herrschte im Kleinbasel grosser Platzmangel
an Begräbnisstätten; der Gottesacker Rosental konnte
trotz des mehrmaligen Ausbaus und der Verkürzung der
Ruhezeit für die Toten nicht mehr genutzt werden. Als 1874
das Bestattungswesen an das neu entstandene Sanitätsdepartement
überging, schlug dessen Vorsteher Carl Sarasin vor,
die Kleinbasler sollten doch ihre Toten auf den Grossbasler
Gottesäckern Kannenfeld oder Wolf bestatten lassen. Dieser
Vorschlag stiess bei den «ohnehin etwas empfindlicheren
Bewohnern der Klein-Stadt» auf derart viel Empörung, dass
man sich beeilte, eine andere Lösung zu finden. Als mögliche
Standorte wurden mehrere Gebiete geprüft: Das den
Drei Ehrengesellschaften gehörende ‹Galgenfeld› an der
Riehenstrasse ausserhalb Hirzbrunnen, die Ziegeläcker an
der äusseren Grenzacherstrasse, die Wiesenebene beim Erlenwald
(Lange Erlen), das Gelände zwischen dem Rhein
und der unteren Klybeckstrasse, die Matten zwischen Klybeck-
und Hammerstrasse beim Matthäuskirchplatz und die
Dreirosenfelder zwischen der Klybeckstrasse und dem im
Entstehen begriffenen Wiesenschanzquartier. Die Regierung
hatte sich bereits für das ‹Galgenfeld› entschlossen, als die
Professoren Rütimeyer und Albert Müller ein Gutachten einreichten,
das schwere Bedenken gegen die Benützung dieses
Gebiets erhob, da es genau dort liege, von wo das Grundwasser
in die bewohnten Stadtteile und deren Sodbrunnen
fliesse. Zudem sei für später geplant, dort das Wasser für die
ganze Stadt zu schöpfen. So entschied man sich nach langem
Hin und Her für das Dreirosenfeld, auf welchem
1889/90 der rund 517 Hektar grosse Horburg-Gottesacker
erstellt wurde.
Erst zu diesem Zeitpunkt erlaubte der Grosse Rat die Planung
eines Krematoriums und die fakultative Feuerbestattung.
Die erste Kremation des verstorbenen Insassen der Strafanstalt
ging gründlich schief. Der Heizer bediente die Anlage
94 BwieBasel EDITION.02

Zum Gedenken

ZUM GEDENKEN
Bischof Arnold von Rotberg
Arnold von Rotberg wurde um 1394 geboren; er stammte
aus dem begüterten Adelsgeschlecht der von Rotberg. Arnold
war der Sohn des Basler Bürgermeisters Hans Ludemann
von Rotberg. Seine Mutter war Ursula von Andlau;
sie stammte aus einem elsässischen Adelsgeschlecht. Arnolds
Bruder war von 1449 bis 1453 Bürgermeister von Basel.
Zur Herrschaft gehörten die Burg Rotberg bei Metzerlen-Mariastein
und die Burg Fürstenstein bei Ettingen, das
Dorf Rodersdorf sowie die sieben reichsfreien Dörfer am
Blauen: Metzerlen, Hofstetten, Witterswil, Blauen, Dittingen,
Nenzlingen und Brislach. Arnold von Rotberg studierte in
Heidelberg und an der Universität Bologna, wo er 1440 zum
Doctor decretum (Doktor des Kirchenrechts) promovierte.
110 BwieBasel EDITION.02

ZUM GEDENKEN
Von 1439 an war Arnold Domherr in Basel, ab 1447 Domkustos
(Aufseher) und wurde 1450 Domdekan. Nach dem
Tod Friedrichs zu Rhein wurde er am 29. Januar 1451 zum
Bischof von Basel gewählt. Aufgrund Arnolds familiärer Be -
ziehungen zum Basler Adel kam es während seiner Amtszeit
zu keinen grösseren Auseinandersetzungen mit der
nach Unabhängigkeit strebenden Stadt Basel. Er kümmerte
sich auch um religiöse Belange und reformierte das Chorherrenstift
St. Leonhard.
Nach seinem Tod am 7. Mai 1456 wurde er im Münster beigesetzt.
Auf seinem Grabmal ist auch sein Hund zu sehen,
der zu seinen Füssen liegt (und eine abgewetzte Nase hat,
weil offenbar viele Besucher ihn streicheln).
BwieBasel EDITION.02 111

ZUM GEDENKEN
Auch Pferde wurden verewigt:
hier an der Barfüsserkirche (man beachte,
dass das untere Pferd im Pass -
gang geht...).
Arnold Böcklin: Selbstporträt mit
fiedelndem Tod, 1872.
Das Selbstporträt entstand
während Böcklins Zeit in München.
Der Maler lauscht der Violine,
die nur eine G-Saite hat,
die Saite mit dem tiefsten Ton.
112 BwieBasel EDITION.02

Der Tod in der Kunst

DER TOD IN DER KUNST
Urs Graf (um 1485 bis 1528/29)
Der in Solothurn geborene, begnadete Illustrator begab sich nach seiner Goldschmied-Lehre
bei seinem Vater auf Wanderschaft und kam schliess lich nach Basel,
woher seine Mutter stammte. Hier arbeitete er für die Verleger Petri, Froben
und Amerbach. Graf zog mehrmals als Reisläufer (Söldner) in den Krieg: 1510
nach Italien, 1513 nach Dijon, 1515 kämpfte er bei Marignano und 1521 bei
Mailand. Urs Graf war berüchtigt für seinen ausschweifenden Lebenswandel
und damit verbundene Gewalttä tig keiten; er sass mehrere Gefängnisstrafen ab.
Graf thematisierte mit viel Spott und Ironie seine eigene Welt; die Söldner, die
Kriege, die Dirnen. Daneben zeichnete er auch religiöse Motive.
Seiten 118/119:
Schlachtfeld von Urs Graf, 1521,
Feder in Schwarz, 21,1 x 31,7 cm.
Links:
Ein Landsknecht, ein Reisläufer und
eine Prostituierte mit dem lauernden
Tod im Baum von Urs Graf, 1524,
Holzschnitt, 20,3 x 11,8 cm.
Rechts:
Der Kampf gegen den Tod von
Joost Cornelisz Droochsloot, 1625,
Öl auf Leinwand, 69 x 102 cm.
120 BwieBasel EDITION.02

DER TOD IN DER KUNST
Joost Cornelisz Droochsloot/Droogsloot (1586–1666)
Der in Utrecht geborene Droochsloot war ein Maler des so
genannten ‹Goldenen Zeitalters›. Damit bezeichnet man eine
in der Geschichte der Niederlande rund einhundert Jahre
dauernde wirtschaftliche und kulturelle Blütezeit während
des 17. Jahrhunderts. Auf dem Höhepunkt dieses Zeit alters
um 1650 arbeiteten in den Niederlanden rund 700 Maler,
die jährlich etwa 70000 Gemälde fertigten; einen solchen
Ausstoss gab es sonst nie; weder in der italienischen Renaissance
noch in Frankreich zur Zeit des Impressionismus.
Droochsloot war eigentlich auf Dorflandschaften spezialisiert
und zu seiner Zeit äusserst populär. 1623 wurde er Mitglied,
später Vorgesetzter der Lukasgilde, einer seit dem 15. Jh.
am Nie derrhein und in den Niederlanden bestehenden,
zunft ar tigen Bruderschaft von Malern, Bildhauern und
Buchdruckern. Die hier gezeigte allegorische Darstellung
des Kampfes gegen den Tod, bei dem verschiedene Stände
bewaffnet gegen das über der Menge triumphierende Skelett
anstürmen, ist einzigartig unter Droochsloots Werken.
BwieBasel EDITION.02 121

DER TOD IN DER KUNST
Alberto Giacometti (1901–1966)
Der in Borgonovo (Bergell) geborene Alberto Giacometti
besuchte die Schulen in Stampa und Schiers; 1919–1920
studierte er an Kunstschulen in Genf. Nach einer Reise
durch Italien liess er sich 1922–1927 beim Bildhauer Antoine
Bourdelle in Paris weiterbilden, wo er dann blieb. Er
widmete sich der Malerei und der Plastik und entwarf
gleichzeitig Einrichtungsobjekte und Schmuck. 1930 stellte
er mit Hans Arp und Joan Miró in Paris aus und schloss
sich den Surrealisten an; in dieser Zeit entstand die Plastik
‹Femme égorgée›. 1934 brach Giacometti mit dem Surrealismus
und arbeitete wieder nach der Natur; Modell war
sein Bruder Diego, mit dem er von 1942–45 in Genf lebte.
1950 konnte er in der Galerie Pierre Matisse in New York
ausstellen, schloss einen Vertrag mit der Galerie Maeght
in Paris und erhielt Aufträge für Bronzeskulpturen. In der
1964 eröffneten Fondation Maeght in Saint-Paul-de-Vence
erhielt er einen zentralen Platz für sein Werk.
Links:
Die Toteninsel (erste Fassung) von Arnold Böcklin, 1880,
Öl auf Leinwand, 110,9 x 156,4 cm.
Oben:
Femme égorgée von Alberto Giacometti, 1932,
Bronze, in einem Goldton patiniert, 20,3 x 77,5 x 54,6 cm.
Seite 112:
Der Tod pfeift Piccolo von Max Kämpf, 1965,
Bleistift auf Papier, 21 x 29,7 cm.
Max Kämpf (1912–1982)
1980 beschrieb Max Kämpf sich selbst wie folgt: «Geboren
am 15. Mai 1912 in Basel. Acht Jahre Schule haben
wenig gebracht, ich träumte. Drei Lehrjahre als Flachmaler
und sieben Jahre Malergeselle. 1938-1939 Kunstklassen
der Gewerbeschule bei A. Mayer und A. Fiechter. Seit
1939 selbständig. Erste Ausstellung 1934 in einem leerstehenden
Ladenlokal und Weihnachtsausstellung Kunsthalle.
Seither unzählige Ausstellungen meist erfolglos, Künstlers
Erdenwallen. Teilnahme an verschiedenen Wettbewerben
des Staatlichen Kunstkredites mit wechselndem Erfolg,
siehe oben. Bin halt kein Chamäleon. Um den endlosen
Schwierigkeiten aus dem Weg zu gehen, verzichte ich seit
rund 25 Jahren darauf, an den öffentlichen Wettbewerben
teilzunehmen, was meinem seelischen Wohlbefinden
ausserordentlich zuträglich zu sein scheint. Ich ertrage offensichtlich
keinen Zwang, ich tue, wenn ich darf, alles,
wenn ich muss, nichts, ich bin blockiert. Kommt das Müssen
aus mir heraus, dann bin ich sogar froh und gehe mit
dem ganzen Elan an die Aufgabe. Dies ist so ungefähr
das, was ich über mich zu sagen habe. Ich bin ein typischer
Dürfer und ein miserabler Müsser.»
Im Frühjahr 2019 soll der Max Kämpf-Platz fertig gestellt
sein. Es handelt sich um einen rund 7000 Quadratmeter
grossen Platz im neuen Erlenmattquartier, der mit Bäumen
und einem Wasserspiel den Bewohnerinnen und Bewohnern
der umliegenden Häuser als Ort der Begegnung
und Erholung dienen soll.
BwieBasel EDITION.02 125

Wiehlmys 2017
Der Tod an der Fasnacht

DER TOD AN DER FASNACHT
Der Tod – ein oft vorkommendes Sujet
An der Fasnacht kommen verschiedenste Darstellungen
des Todes vor, wie die nachfolgenden Bilder zeigen.
2017 ging es beispielsweise um die desolate Situation der
Altersvorsorge. Die Wiehlmys hatten das Sujet ‹SchAffe –
ZaHle – Verrege›; bei der Gundeli-Clique hiess es ‹Alli
Hoffnig Verloore›:
Als Dootegräber dien mer glaage
und unsre Sarg uffs Hörnli draage,
denn alli Hoffnig liggt in Schäärbe:
schaffe mien mer bis mer stäärbe!
Dr letscht Loon git s im Lyychewaage
kurz bevor mer aadie saage
und d Schuld, die drait am Supergau
s Finanzloch vo dr AHV!
Die vielen Kriegsschauplätze führten ebenfalls zu Todes-
Darstellungen. So fragte 2017 der Stamm der Lälli: ‹Mensch,
was machsch? Muesch z eerscht s Entsetze kenneleere, zem
Friide kenne schetze z leere? – Une guerre mondiale, das
wär fatal!›. Die Basler Bebbi waren an dieser Fasnacht auf
dem ‹High way to Hell›. In ihrem Zeedel erklärten sie:
Dr Arnold Böcklin hett mit ‹die Pest›
e Bildnis vom Grauen erschaffe,
unser hittig Graue sinn Krieg, Flucht
und Massevernichtigswaffe.
Dr Böcklin losst dr Sänsemaa uff em Drache
dur d’Stadt lo wandere,
hit rollen aifach Panzerkolonne vo ainere Stadt zer andere.
Mir froogen is worum so vyyl Eländ numme kha passiere,
will am Änd vom Daag immer ebber drvoo kha profitiere.
2016 plädierte der Stamm der BMG für einen schönen
(frühen) Tod: ‹Morta Bella›:
Stärbe isch dr letschti Schrey; schnäll, diskret und sorgefrey
jedi Todesart kasch wähle; losch di dur dr Putin quäle
wottsch Curare, Zyankali; enthaupted wärde dur dr Ali
e Salve vom Pretorius; vom Tell e z diefe Epfelschuss (...)
alles isch organisiert, dass bim Tod dir nyt bassiert.
Der Stamm der Barbara zeigte 2017 ‹dr europäisch Dootedanz
– Dr Schuss isch duss; dr Brit macht Schluss›.
Die BMG waren 2016 aufgrund des Ladensterbens in der
Innenstadt als Totengräber unterwegs: ‹Aadie Basel›. Das
gleiche Sujet zeigte die Guggenmusik Pumperniggel, sie
klagte: ‹Der Tod isch zrugg›.
Auch bei den Schitzelbänggen kommen Verse mit Bezug
auf Tod und Sterben vor. 2016 meinten die Dootebainli:
Wottsch näbe Sharm El Sheik, Paris und Stambul bsueche,
hesch vor de Feerie Schiss, de wurdsch die letscht Rais bueche
Es isch nit guet fir s Gschäft, wenn s jeede so verstoot,
As bi ‹Last Minute› aim denn s letschte Stindli schloot.
BMG 2016 ‹Morta Bella›
128 BwieBasel EDITION.02

DER TOD AN DER FASNACHT
Lälli 2017
BwieBasel EDITION.02 129

DER TOD IM MUSEUM
Die Sammlung am Hörnli
Eigentlich begann alles mit einigen Urnen, die der damalige
Friedhofsgärtner, Peter Galler, im Winter 1961/62 in den
Kellern der zentralen Friedhofsanlage am Hörnli entsorgen
sollte. Die Urnen stammten vom ehemaligen Gottesacker
Kannenfeld und vom Horburg-Friedhof, und nahmen viel
Platz weg. Peter Galler fing damit an, die Urnen mit einem
Hammer zu zerschlagen und die Scherben in einen kleinen
Wagen zu laden, damit sie wegtransportiert werden konnten.
Doch immer wieder tauchten Urnen auf, die er originell,
schön oder speziell fand, und es tat ihm weh, diese zu zerstören.
So legte er diejenigen, die er nicht kaputtschlagen
mochte, zur Seite. Darunter befanden sich glasierte und unglasierte
Exemplare aus Ton, aus geriebenem Kupfer-, Zinkund
Messingblech, Henkelpokale, solche aus Granit oder
aus Holz, bemalte Urnen und viele mehr.
Als der damalige Friedhofsverwalter Hermann Oppliger in
den Keller kam, rügte er seinen Gärtner und fragte, warum
es denn jetzt schon wieder einen kleinen Stapel Urnen habe.
Peter Galler erklärte ihm, dass er es schade fände, diese
schönen Urnen zu zerstören und schlug vor, man könnte
doch irgendwo ein Brett an die Wand montieren, und diese
speziellen Urnen darauf stellen. Der damals 21jährige Peter
Galler hatte keine Vorstellung vom Begriff ‹Kulturgut›,
denn zu der Zeit interessierte er sich mehr für Fussball und
Fasnacht, doch instinktiv wollte er die kostbaren Objekte
nicht einfach zerstören. Der Verwalter meinte, das sei
durchaus eine Möglichkeit; ein Wandregal für die Urnen.
Aber wenn er schon etwas Richtiges machen wolle, dann
müsse er ein Museum schaffen. Wie er das anstellen solle,
wisse er nicht, doch Peter Galler sei schliesslich ein junger
Mann und könne so etwas aufbauen. Er müsse nur an sich
und die Idee glauben. Nach einer kurzen Bedenkzeit meinte
Galler zu sei nem Chef: «Ja, das mache ich. Ich starte eine
Sammlung.»
Damals konnte Peter Galler noch nicht ahnen, wieviel Arbeit
und Aufwand auf ihn zukommen würde. Und dass man
seine Idee nicht überall mit Begeisterung aufnehmen, sondern
ihm mit Neid und bürokratischen Hindernissen begegnen,
ja ihn sogar lächerlich machen würde, damit rechnete
er nicht. Und dennoch hat der ‹Sammlungs-Spinner› durchgehalten.
Die ‹Sammlung Friedhof Hörnli› ist heute das einzige
Schweizer Museum für Bestattungskultur.
134 BwieBasel EDITION.02

DER TOD IM MUSEUM
‹Nomen est omen›? Geschichte
der Pharmazie am Totengässlein
Schon im 13. Jahrhundert nannte man den steilen Weg vom
Marktplatz hinauf zum Friedhof der Peterskirche das Totengässlein.
Aus der gleichen Zeit stammt auch die erste Erwähnung
der Liegenschaft; das hintere von zwei Häusern
wurde 1296 von der reichen Baslerin Agnes zer Sunnen an
einen ‹Badstuber› und dessen Frau übergeben. Von da an
war das Gebäude am Totengässlein 3 bekannt als ‹Badstube
unter Krämern›, denn im Quartier rund um den Andreasplatz
waren die Gewürzkrämer ansässig (daher die heutigen Namen
Imber- (Ingwer) und Pfeffergässlein). Im Badhaus traf
man sich nicht nur, um sich zu waschen; dort wurden auch
Krankheiten und Wunden behandelt, der ‹Zahnbrecher› zog
Zähne, der ‹Starstecher› kümmerte sich um die Augen.
Das Haus ‹Zum Sessel›
1316 wird die Liegenschaft erstmals als Haus ‹Zum Sessel›
erwähnt; um 1500 wird sie von Johann Amerbach gekauft,
der dort eine Druckerei einrichtet. Bereits sieben Jahre später
übernimmt ein anderer bekannter Basler Drucker, Johannes
Froben, die Amerbachsche Druckerei und produziert
dort unter anderem 1516 das von Erasmus auf griechisch
übersetzte Neue Testament. 1675 kauft der Seidenfabrikant
Hans Lux Iselin den ‹Sessel› und baut ihn nach seinen Bedürfnissen
um. Nun folgt eine wechselvolle Geschichte; die
Liegenschaft wird für verschiedenste Zwecke benützt: 1800
wird eine Bierbrauerei eingerichtet; 1819 kommt die ‹Obrigkeitliche
Töchterschule› in das Hauptgebäude; 1855 baut
Amadeus Merian einen Anbau mit Turnhalle und 1890 beziehen
das ‹Städtische Arbeitsnachweisgebäude› und das
‹Dienstbotenheim› die Gebäude ‹Zum Sessel›.
Einzug des Pharmazeutischen Instituts
1916/17 zieht das Pharmazeutische Institut in den Merian-
Bau und belegt ab 1924 auch das Wohnhaus. Bereits ein
Jahr später wird die ‹Sammlung für das historische Apothekenwesen›
eröffnet; dabei handelt es sich um die ursprünglich
private Sammlung von Prof. Dr. J.A. Häfliger, der diese
der Universität schenkte. Nachdem 1999 das Pharmazeutische
Institut auszieht, können die Gebäude teilweise für die
Sammlung genutzt werden; unter anderem wird die alte Barfüsserapotheke
als historische Basler Apotheke vollständig
ins Erdgeschoss integriert und dient dem Museum heute als
Empfang und als Museumsladen ‹Herbarium›. Die Anlage
des Museums als Kabinett stammt noch aus der Zeit, als es
vornehmlich für wissenschaftliche Zwecke als Schau- und
Belegsammlung der Universität diente. Heute existieren
kaum mehr Schausammlungen wie diese im Pharmazie-Historischen
Museum; damit ist das Museum selbst zu einem
musealen Objekt geworden.
Im Pharmazie-Historischen Museum werden Arzneistoffe
und Heilmittel gezeigt, die einen Überblick über die Wandlungen
– und Irrungen – der Medizin früherer Zeiten geben.
Darunter gibt es Präparate mineralischer, pflanzlicher, tierischer
und sogar menschlicher Herkunft sowie eine Sammlung
von Umhängemedikamenten und Amuletten. Im Rahmen
dieser Edition beschränken wir uns auf die Substanzen,
die eine tödliche Wirkung hatten.
Pharmazie-Historisches Museum Basel
Öffnungszeiten:
Di–Fr 10.00–18.00 Uhr; Sa 10.00–17.00 Uhr
So, Mo und an Feiertagen geschlossen
Das Eintrittsbillet gilt auch für das Anatomische Museum
(gültig bis und mit dem folgenden Öffnungstag)
Telefon 061 207 48 11 – www.pharmaziemuseum.ch
Pharmazie-Historisches Museum Basel
Totengässlein 3, 4051 Basel
Ca. 100 m zu Fuss vom Marktplatz her
BwieBasel EDITION.02 141

DER TOD IM MUSEUM
Giftringe und -behälter sowie ein Schutzlöffel
Schmuckringe sind seit über 21 000 Jahren bekannt, und
dienten verschiedenen Zwecken (zum Beispiel als Zeichen
eines Berufsstandes). Giftringe verfügten über einen
kleinen Behälter, den man öffnen konnte, oft getarnt
durch einen aufgesetzten Stein. Im verborgenen Hohlraum
war genug Platz für eine kleine Dosis Gift. Die Ringe
wurden benutzt, um die tödliche Substanz jederzeit
und unbemerkt bei sich zu tragen. Das Gift konnte so
unauffällig in ein Getränk oder eine Speise gegeben werden.
Deshalb war und ist es bis heute üblich, dass Kellner
beim Einschenken eines Getränks eine Hand hinter ihren
Rücken halten und so demonstrieren, dass sie keine (giftigen)
Substanzen in das Glas des Gastes geben.
Im Museum findet sich unter anderem auch der rechts
abgebildete Skorpionlöffel. Man glaubte, wenn man eine
giftige Speise mit diesem Löffel schöpfte, würde der
Skorpion als Gegengift wirken. Aufgrund seines Gifts
spielt der Skorpion bei vielen Völkern eine grosse Rolle.
Gegen sein Gift konnte Skorpion-Asche, mit Wein getrunken,
helfen oder Skorpionöl, mit dem man die Stichstellen
einreiben musste. Das so geannten ‹Skorpenöl› wurde
gewonnen, indem man lebende Skorpione in Olivenöl
tauchte und dieses dann erhitzte. Mit diesem Wundermittel
konn te man auch andere Beschwerden heilen, darunter
Wunden, Koliken, Gicht und Ohrenschmerzen.
Im Tirol wurde das Skorpionöl sogar gegen die Pest eingesetzt.
142 BwieBasel EDITION.02

Heutige Ruhestätten

156 BwieBasel EDITION.02
HEUTIGE RUHESTÄTTEN

HEUTIGE RUHESTÄTTEN
BwieBasel EDITION.02 157

HEUTIGE RUHESTÄTTEN
Das bedeutendste Grabmonument
Auf der westlichen, ansteigenden Wiese steht das künstlerisch
und historisch bedeutendste Grabmonument des
gesamten Friedhofs. Der bekannte Schweizer Bildhauer
Richard Kissling (1848–1919) schuf es 1889 für den Basler
Rechtsgelehrten und Altertumsforscher Johann Jakob Bach -
ofen. Auf einem hohen Postament aus rotem Granit mit
eingelassener Schrifttafel thront eine in schwere Gewänder
gehüllte, überlebensgrosse Frauengestalt aus weis sem
Marmor. Die Figur wird flankiert von einem bronzenen
Kandelaber mit Feuerschale. Diese Frauengestalt darf als
Allegorie des antik-christlichen Gedankenguts und als
bildliche Darstellung der ‹Urmutter› verstanden werden.
Sie weist somit auf die Weltanschauung des Verstorbenen
und dessen Hauptwerk, ‹Das Mutterrecht› hin.
Basler Persönlichkeiten auf dem Wolf-Gottesacker
Otto Abt 1903–1982, Kunstmaler; Emil Beurmann 1862–
1951, Maler/Schriftsteller; Carl Buckhardt 1878–1923, Maler/Bildhauer;
Wilhelm Martin Leberecht DeWette 1780–
1849, Theologe; Traugott Geering 1859–1932, National -
ökonom; Eduard Hagenbach 1833–1910, Physiker/Mathematiker;
Andreas Heusler 1834–1921, Rechtsgelehrter; Carl
Gustav Jung 1794–1864, Mediziner; Wilhelm Klein 1825–
1887, Politiker; Burkhard Mangold 1873–1950, Kunstmaler;
Peter Merian 1795–1883, Physiker/Staatsmann; Karl
Sarasin 1815–1886, Bandfabrikant/Staatsmann; Christian
Friedrich Schönbein 1799–1868, Chemiker; August Socin
1837–1899, Chirurg; Ernst Stückelberg 1831–1903, Kunstmaler;
Rudolf Wackernagel 1855–1925, Historiker; Heinrich
Wölfflin 1864–1945, Kunsthistoriker.
158 BwieBasel EDITION.02

HEUTIGE RUHESTÄTTEN
BwieBasel EDITION.02 161

HEUTIGE RUHESTÄTTEN
Beispielhafte Grabmäler auf dem Hörnli
Seit 1996 werden jedes Jahr auf dem Hörnli handwerklich
und künstlerisch beispielhafte Grabmäler ausgezeichnet,
wie beispielsweise die Stele aus Granit mit dem Vogel aus
Dolomit-Marmor von Christopher Gut, die aus grauem
Kalkstein gefertigte Stele mit der kugeligen Vertiefung
von Philippe Baur, die aus Liesberger Kalkstein geschaffene
Muschel auf dem muslimischen Grabfeld von René
Schöchlin oder das einzigartige Grabmal mit den feinen
elastischen Stahlstäben, die sich leicht im Wind bewegen,
von Jean-Marc Gaillard.
162 BwieBasel EDITION.02

Das neue Krematorium
BwieBasel EDITION.01 175

DAS NEUE KREMATORIUM
Wie läuft eine Kremation ab?
Das neue Krematorium besteht aus drei Stockwerken und
einem Dachgeschoss. Da das Gebäude in den Hang gebaut
wurde, sind die beiden oberen Geschosse jeweils ebenerdig
erreichbar. Die Särge werden durch die Bestattungsunternehmer
im unteren Geschoss angeliefert und in Kühlräumen
gelagert (Bild oben).
In der so genannten Sarglogistik wird jeder Eingang erfasst,
der Sarg mit einem Papierformular beschriftet und numeriert.
Diese Nummer wird auch von Hand auf den Sarg geschrieben.
Zusätzlich wird jedem Sarg die ‹Tonmarke› (ein
Tontäfelchen) mitgegeben, auf der die gleiche Nummer steht
(Bild ganz rechts). Diese Tonmarke wird mitkremiert, und
da die Hitze dem Ton nichts ausmacht, bleibt das Täfelchen
intakt und ist auch nach der Verbrennung lesbar. Es kommt
dann in die Asche, später in die Urne. So wird sicher gestellt,
dass alle Überreste immer eindeutig zu identifizieren sind.
Dieses System wurde übrigens schon im 19. Jahrhundert angewendet;
noch heute kann man damit die Asche Verstorbener
von den Urnen aus ehemaligen Friedhöfen zuordnen.
Die Särge, die am gleichen Tag eingeäschert werden sollen,
werden mit dem Lift nach oben zur Ofeneinfahrt gebracht,
wo sie in einem weiteren Kühlraum zwischengelagert
werden. Das Krematorium verfügt auch über ein Lager
an Holz-, Ton- und Kunststoffurnen (Bild rechts).
178 BwieBasel EDITION.02

DAS NEUE KREMATORIUM
BwieBasel EDITION.02 181

188 BwieBasel EDITION.02
DAS NEUE KREMATORIUM

DAS NEUE KREMATORIUM
BwieBasel EDITION.02 189

DAS NEUE KREMATORIUM
Kunst am Bau des Krematoriums
Im Patio, dem offenen Innenhof im Empfangsbereich des
Krematoriums, der zum Ofenraum führt, befindet sich die
Installation ‹Vier Himmelsrichtungen und der goldene Horizont›
von Monika Dillier. Die 1947 geborene Künstlerin
lebt und arbeitet in Basel und Griechenland. Sie studierte
an der Schule für Gestaltung Luzern und an der Hochschule
für Bildende Künste Berlin. Dillier wählte den Boden
und die Klinkermauer der Westwand des Patios für ihren
zweiteiligen Eingriff: Während die Ostwand durch Perforationen
Aussenbezüge schafft, scheint Dilliers Band aus
goldenen Glasbausteinen, das auf Augenhöhe ins gegenüberliegende
Mauerwerk eingebettet wurde, aus der Tiefe
zu schimmern. Hinter das Glas gelegte Spiegelschichten
reflektieren das einfallende Sonnenlicht. Assoziiert man
damit eine Horizontlinie, so verbinden sich darin Sonnenauf-
und -untergang. Auf dem hellen Kalksteinboden fügen
sich elf unterschiedlich farbige Glasstreifen in die geometrische
Ordnung aus Steinplatten und bilden einen Kontrast
zum leichten, sandigen Charakter des Muschelkalks. Mit
ihren Reflektionen wirken sie wie Streckenmarkierungen
auf dem dramatischen Weg des Abschieds.
190 BwieBasel EDITION.02