Mensa 75th anniversary special issue

WIE ALLES ANFING
richtigen und uneigennützigen Menschen,
die darin einen wirklich konstruktiven
Ansatz in einer Zeit der Frustration sehen
könnten“, heißt es etwa in einer der frühen
Annoncen.
Der Beginn 1945
Roland Berrill
(links) und Lancelot
Lionel Ware.
Von beiden Mensa-Gründern
existieren kaum
Fotos aus der Anfangszeit
des
Vereins. Datum
und Urheber dieser
Aufnahmen
sind unbekannt.
Zuvor, im August des Jahres 1945, waren
sich Lancelot Lionel Ware, ein 1915 geborener
Jura-Student, der sein Studium nach
dem Krieg in Oxford fortsetzen wollte, und
ein 49 Jahre alter exzentrischer Australier
namens Roland Fabian Berrill, der zwar Anwalt
war, aber nie praktizierte, zufällig in einem
Erste-Klasse-Abteil eines Zugs von der
Waterloo Station nach Surrey begegnet.
Obwohl sie heute als der Beginn von Mensa
gilt, ist nicht viel von dieser Begegnung
überliefert. Die beiden sind wohl über den
Anblick der zerbombten Londoner Vororte
ins Gespräch gekommen und über die
seltsame Lektüre des Studenten: Statt einer
Zeitung oder eines Romans las er den Hansard,
eine Publikation mit den offiziellen
britischen Parlamentsprotokollen. Jedenfalls
schien der Ältere so beeindruckt gewesen
zu sein, dass sie Adressen austauschten,
er wenig später einen Brief schrieb und ein
Treffen vorschlug. Dieses fand am 11. März
1946 in Oxford statt.
Als sich die beiden Männer zum zweiten
Mal trafen, brachte Ware seinem neuen Bekannten
einen Cattell-Intelligenztest mit.
Wie sich herausstellte, war Berrill hochbegabt.
Zum ersten Mal, soll Berrill unter Tränen
gesagt haben, habe er verstanden, wieso
ihm der Umgang mit anderen Menschen
oft schwergefallen sei. Niemand hatte ihm
jemals gesagt, dass er dieses Potenzial besaß.
Als Zweitgeborenem schenkten ihm
seine Eltern wenig Beachtung, während
sein älterer Bruder jede Unterstützung bekam.
Wer hatte die Idee?
An diesem Tag haben die beiden wohl
auch über die Gründung einer Vereinigung
von Menschen mit überdurchschnittlich
hohem IQ gesprochen. Ware hatte offenbar
schon länger nach einer Möglichkeit gesucht,
die Intelligenz seiner außergewöhnlich
begabten Schwester zu untersuchen. Er
hielt einen Club für solche Personen, die
nicht auf Empfehlung beitreten könnten,
sondern nach objektiven Kriterien ausgewählt
würden, für eine gute Idee.
Laut Serebriakoffs Büchern könnte aber
auch der Psychologie-Professor Sir Cyril
Burt die entscheidende Idee gehabt haben.
Er soll in mehreren BBC-Sendungen im
Herbst 1945 öffentlich darüber gesprochen
haben, dass man unter einer Gruppe von
Personen mit hohem IQ eine Umfrage zu
Fragen von öffentlichem Interesse durchführen
sollte.
Die Legende hielt sich lange, sie wurde allerdings
später korrigiert: Transkripte dieser
Aufzeichnungen aus den BBC-Archiven
hatten gezeigt, dass Burt nicht gesagt hatte,
was er später behauptete. Jedenfalls war
es Berrill, der in Briefen im Juli 1946 erklärte,
einen Club für Menschen mit hohem IQ
gründen und im Oktober damit beginnen
zu wollen.
Mitgliederwerbung
via Printmedien
Die Anfänge von Mensa gestalteten sich
jedoch eher „ruckelig“, wie Serebriakoff
mind magazin sonderheft 75 jahre mensa | oktober 2021 | 7