Mensa 75th anniversary special issue

1912
Das Intelligenzalter sagt für sich genommen
zwar aus, auf welchem geistigen Niveau
jemand operiert; was er jedoch nicht
sagt, ist, wie dieser Wert mit Blick auf die
Gesamtentwicklung zu beurteilen ist. Ein
Sechsjähriger, der auf dem Stand eines
Neunjährigen ist, hat einen ganz anderen
Förderbedarf als ein Zwölfjähriger mit einem
Alters-IQ von neun …
Dem begegnete der Breslauer Psychologe
und Philosoph William Stern, indem er das
Intelligenzalter einfach durch das Lebensalter
teilte (um „krumme Zahlen“ zu vermeiden,
wurde dieser „Intelligenzquotient“
später dann noch mit 100 multipliziert). Mit
einem IQ von 100 liegt man somit perfekt in
der Norm – das Intelligenzalter entspricht
dem Lebensalter. Alles über 100 weist auf
einen Entwicklungsvorsprung hin, alles darunter
auf eine Verzögerung.
1916
Der IQ setzt seine Siegestour jenseits des Atlantiks
fort: Lewis Madison Terman (1877–
1956), einem Pädagogikprofessor an der
Universität Stanford, gelingt es, das Einzeltestverfahren
von Binet und Simon so zu
adaptieren, dass es in Gruppen angewandt
werden kann. Der „Stanford-Binet-Test“ bildet
die Grundlage für die späteren Tests
zur Erfassung der intellektuellen Fähigkeiten
von Armeerekruten. Terman sah in solchen
Massentests eine Chance, menschliche
Fortpflanzung gezielt zu steuern. Für
seine positive Haltung zur Eugenik, der Anwendung
erbbiologischer Erkenntnisse auf
die Bevölkerungspolitik, welche mit der
Vernichtung sogenannten „lebensunwerten
Lebens“ im Nationalsozialismus ihren
schrecklichen Höhepunkt erreichte, wird
er heute sehr kritisiert.
Leta Stetter Hollingworth (1886–1939),
eine junge Professorin an der Columbia-
University, testet in einem Kurs zur Psychologie
außergewöhnlicher Kinder einen
achtjährigen Jungen mit dem Stanford-Binet-Test.
Der Kleine erreicht einen IQ von
sagenhaften 187. Für Hollingworth ist diese
Begegnung der Kristallisationskern ihrer
Forschungen zu Höchstbegabten. Insgesamt
identifiziert sie zwölf Kinder, die einen
IQ von mindestens 180 haben.
Mit einem so extremen Entwicklungsvorsprung
hat man es definitiv nicht leicht,
und ohne individuelle Förderung geht es
nicht – das belegen ihre Analysen. Noch
bevor sie ihr Buch über die Höchstbegabten
vollenden kann, stirbt sie 1939 an Brustkrebs.
Ihr Ehemann stellt das Werk 1942 in
ihrem Namen fertig.
Der Erste Weltkrieg war binnen kurzer
Zeit von einem Fest des Nationalismus zu
einem zermürbenden Stellungskrieg mutiert
– mit herben Verlusten, und das, wie
viele Zeitgenossen es wahrnahmen, vor allem
bei den Tüchtigsten. Umso wichtiger
also, dass von den verbleibenden „jeder
Mann an seinen rechten Platz“ komme!
Und das sollte schon in der Schule anfangen.
Der Sammelband „Der Aufstieg der
Begabten“, herausgegeben von Peter Petersen
im Auftrag des „Deutschen Ausschusses
für Erziehung und Unterricht“, unterstreicht
die Wichtigkeit der Begabtenauslese
und -förderung in Deutschland – und das
nicht nur im intellektuellen, sondern auch
im handwerklichen und technischen Bereich.
Auch William Stern, der Erfinder des
IQ, ist mit einem Beitrag vertreten.
1917
In den USA geht der Trend zur Massentestung
einstweilen weiter: Robert Yerkes und
sechs weitere Kollegen, darunter Lewis Madison
Terman, entwickeln den „Army-Al-
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30 | mind magazin sonderheft 75 jahre mensa | oktober 2021