Mensa 75th anniversary special issue

WIE ALLES ANFING
sie durch politische Spannungen zunichte
gemacht. So blieb Mensa lange ein First-
World-Phänomen.
Im Jahr 1984, fast vierzig Jahre, nachdem
sich Berrill und Ware während einer Zugfahrt
begegneten, zählte der Verein 67.000
Mitglieder, davon keine 200 in Deutschland.
Heute – nach 75 Jahren – sind es nach Angaben
von Mensa International weltweit mehr
als 145.000, in Deutschland sind es inzwischen
mehr als 15.000 Mitglieder. Mit Berrills
kühner Idee einer kleinen, geschlossenen
Vereinigung – einer Auswahl der intelligentesten
Menschen –, die mit ihrer Sicht
auf Themen und Problemstellungen die Politik
beeinflussen könnten, hat Mensa in
seiner heutigen Form nichts zu tun.
Schon kurz nachdem Berrill in den 1940er
Jahren unzählige Annoncen geschaltet hatte,
die alle auf den Zweck des Einsatzes von
Intelligenz zur Lösung gesellschaftlicher
Probleme hinwiesen, musste er feststellen,
dass die Meinung der Mitglieder alles andere
als übereinstimmend war, wie die ersten
Umfragen zeigten.
Ein Artikel aus der New York Times von
1960 beschrieb Mensa nahezu spöttisch als
Vereinigung, „deren Mitglieder keinen anderen
Auftrag haben als zu reden, zu essen
und zu trinken, und die nichts anderes gemein
haben als einen höheren IQ als 99 Prozent
der Menschen“. Neben dieser Zahl, tatsächlich
sind es 98 Prozent – dem einzigen
Merkmal, in dem alle Mitglieder übereinstimmen
– ist es wohl auch das Spektrum
der Meinungen und Perspektiven, die Mensa
heute ausmachen, auch wenn die Gründer
ironischerweise mit immensem Aufwand
exakt das Gegenteil bezweckten.
Überliefert ist jedenfalls, dass Berrill, der
1962 an einem Schlaganfall starb, einmal
bei einem Treffen zu einem anderen M gesagt
haben soll: „Sie haben die neurotische
Tendenz zu widersprechen.“ Dessen Antwort:
„Das sehe ich anders.“
Anna Reuß ist wissenschaftliche Mitarbeiterin
am Lehrstuhl für Internationale Politik und
Konfliktforschung der Universität der Bundeswehr
in München.
Wer sich näher für die Historie von Mensa
interessiert, ist herzlich willkommen in der
SIG-MensaGeschichte.
Kontaktdaten im eMVZ.
Spott in der
New York Times
mind magazin sonderheft 75 jahre mensa | oktober 2021 | 13