cav – Prozesstechnik für die Chemieindustrie 09.2021

Kunststoffe sind der Werkstoff unserer Zeit: im Kampf gegen den
Klimawandel, für die Entwicklung neuer Mobilitätskonzepte oder
um unsere Städte lebenswerter zu machen. Doch um eine wirklich
nachhaltige Zukunft zu erreichen und unsere Umwelt langfristig zu
schützen, müssen sich unsere Einstellung zum Konsum und unser
Verständnis von Abfall ändern. Seit 1970 hat sich der weltweite Ressourcenverbrauch
mehr als verdreifacht. Die natürlichen Ressourcen
für das gesamte Jahr 2020 waren bereits nach acht Monaten erschöpft.
Gleichzeitig geht die Menschheit oft nicht nachhaltig mit
den Produkten um. Laut einer wissenschaftlichen Studie wurden
nur rund 9 % aller zwischen 1950 und 2015 hergestellten Kunststoffe
recycelt – 600 Millionen von 6,3 Milliarden Tonnen.
Produzieren, kurz verbrauchen, entsorgen – dieses Muster hat ausgedient,
vor allem bei Kunststoffen. Sie müssen mehr und länger
genutzt werden. Und am Ende ihres Lebens sollten sie systematisch
und effektiv wiederverwendet und recycelt werden.
Das Covestro-Verfahren zum Recycling von Matratzenschaum spaltet den
verwendeten PU-Schaum wieder in seine Bestandteile
Bild: Covestro
Bessere Recyclingsysteme erforderlich
Auf dem Weg zu einer effektiven und ressourceneffizienten Kreislaufwirtschaft
bleibt jedoch noch viel zu tun. So müssen zum Beispiel
die weltweiten Abfall- und Recyclingsysteme verbessert oder
überhaupt erst eingerichtet werden. Derzeit haben etwa zwei Milliarden
Menschen – also rund ein Viertel der Weltbevölkerung – keinen
Zugang zu einer regelmäßigen Abfallentsorgung. Doch der
Wandel kann nur gelingen, wenn alle Marktteilnehmer eng zusammenarbeiten.
Die Kunststoffindustrie kann und will dabei eine entscheidende
Rolle spielen, zum Beispiel in der Alliance to End Plastic
Waste, einem weltweiten Zusammenschluss von Unternehmen, in
dem beispielsweise BASF, Covestro und Henkel Mitglied sind.
Als einer der Pioniere der Kreislaufwirtschaft will Covestro das Recycling
von Kunststoffen fördern. In mehr als 20 Projekten arbeiten
die Experten des Unternehmens an innovativen Technologien, um
sie möglichst schnell zur Marktreife zu bringen. Damit soll insbesondere
der Carbon Footprint von Produktionsprozessen und Produkten
reduziert und ein Beitrag zum Klima- und Umweltschutz
geleistet werden. Zugleich will Covestro mit Kunden und Partnern
neue zirkuläre Geschäftsmodelle entwickeln.
Der Newcomer: Chemisches Recycling
Matratzen sorgen für einen bequemen Schlaf, doch am Ende ihres
Lebens werden sie meist verbrannt oder landen in Deponien – ein
Schicksal, das sie mit vielen anderen Kunststoffprodukten teilen.
Etwa 15 bis 20 kg beträgt die durchschnittliche Menge an Poly -
urethanschaum in einer Matratze. Doch es gibt einen Hoffnungsschimmer:
das chemische Recycling. Die Technologie steckt zwar
noch in den Kinderschuhen, ermöglicht aber die Wiederverwertung
solcher Materialien. Beim chemischen Recycling werden Schaumstoffe
und andere Kunststoffe in ihre Moleküle und Ausgangsstoffe
aufgespalten, um daraus neue Produkte herzustellen.
Für bestimmte Kunststoffe – meist handelt es sich um Verbundwerkstoffe
– ist das chemische Recycling sogar die einzig sinnvolle Verwertungsmethode.
Es muss daher weiter ausgebaut und gefördert
werden. Dazu sind natürlich auch die richtigen politischen und
rechtlichen Rahmenbedingungen notwendig. Ziel muss es sein, das
chemische Recycling zu einem festen Bestandteil der Kunststoff-
Wertschöpfungskette zu machen – bei allen Vor- und Nachteilen,
die diese Technologie mit sich bringt.
Pilotanlage für PU-Schaum-Recycling
Seit Kurzem betreibt Covestro am Standort Leverkusen auch eine Pilotanlage
für das Weichschaum-Recycling, um die bisher erzielten
Wasserflaschen aus Polycarbonat sind besonders einfach mechanisch zu
recyceln
positiven Laborergebnisse zu verifizieren. Mit diesem Projekt zum
chemischen Recycling von PU-Matratzenschaum ist das Unternehmen
dem Ziel eines Recyclingkreislaufs einen bedeutenden Schritt
nähergekommen. „Das Projekt ist Teil eines langfristigen strategischen
Programms, um Covestro vollständig auf die Kreislaufwirtschaft
auszurichten und eine treibende Kraft in der Wertschöpfung
zu sein“, sagt Dr. Klaus Schäfer, Chief Technology Officer von Covestro.
„Die Entwicklung dieser innovativen Recyclingtechnologie
und die Investition in die Pilotanlage sind weitere Meilensteine, um
Materialkreisläufe zu schließen. Damit wollen wir fossile Ressourcen
in der Produktion ersetzen, den CO 2 -Fußabdruck unserer Materialien
reduzieren und Lösungen für den Umgang mit Kunststoffabfällen
schaffen. Zugleich gelingt uns so der Nachweis, dass Polyurethane
recycelbar sind.“
Schaumstoff-Recycling der nächsten Stufe
„Unser Ziel ist es, chemische Recyclingprozesse für Post-Consumer-
Weichschaumstoffe zu industrialisieren, um letztlich beide Rohstoffe
aus dem Recycling von Matratzenschaum zu vermarkten“, erklärt
Karin Clauberg, Venture Manager Flexible Foam Chemolysis bei Covestro.
„Mit unserer Technologie wollen wir ein hochreines, hochwertiges
Recycling-Polyol liefern, das die Kundenspezifikationen erfüllt,
und ein recyceltes Toluol-Diamin oder TDA, das sich für die
Weiterverarbeitung zu Toluol-Diisocyanat eignet. Dieses Isocyanat,
kurz TDI, wird zusammen mit dem Polyol für die Herstellung von
Weichschaumstoffen verwendet.“
Bild: Covestro
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