SOCIETY Ein Stuhl mit Schwung Kein Möbelstück ist so eng mit der Wiener Kaffeehauskultur verwoben, wie Thonets „Stuhl Nr.14“ – dieser prägt heute noch den Charakter der klassischen Wiener Etablissements. Entwickelt wurde der Sessel 1859 vom deutschen Tischlermeister Michael Thonet, den Fürst Metternich mit seiner Familie 1842 nach Wien geholt hatte. Sieben Jahre später gründete er seine eigene Werkstätte in Gumpendorf, die er 1853 in Gebrüder Thonet umbenannte. „Ohne Wien wäre Thonet heute nicht das, was es ist. Die Weitsicht, Innovationskultur und überregionale Vernetzung der damaligen Zeit haben es Michael Thonet ermöglicht, seine technologischen Konzepte und unternehmerischen Ideen umzusetzen und zum Erfolg zu führen“, betont Norbert Ruf, Creative Director und Geschäftsführer von Thonet im SOCIETY- Interview. Der erste große Auftrag für Thonet kam vom Café Daum, das er im Jahr 1850 mit dem Stuhl Nr. 4., der heute ebenfalls als Ikone gilt, ausstattete. „Auf seinen Entwürfen kamen die Menschen früher wie heute zusammen, tauschten sich aus und nach wie vor definieren sie das Bild der Wiener Gastronomie“, so Ruf. Zwei Jahre nach der großen Bestellung des Cafés Daum eröffnete Thonet die erste Verkaufsniederlassung im Palais Montenuovo in der Strauchgasse. Das Unternehmen wuchs stetig weiter, es wurden Wälder gekauft und Fabriken gebaut, darunter auch in Frankenberg in Hessen, wo sich heute der Firmensitz von Thonet befindet. Mit dem Entwurf des Stuhls Nr. 14 (heute 214) – dem „Wiener Kaffeehausstuhl“ – erlangte Thonet schließlich – nicht nur aufgrund des einzigartigen Designs sondern auch, weil der Stuhl durch die neuartige Technologie des Biegens von massivem Buchenholz beinahe industriell hergestellt werden konnte – endgültig internationale Bekanntheit. Bei der Weltausstellung in Paris im Jahr 1867 erhielt er dafür sogar die Goldmedaille. Auch in adligen Kreisen genoss der Tischlermeister hohes Ansehen. Kaiser Franz Joseph I. zeichnete ihn seinerzeit mit dem „Goldenen Verdienstkreuz mit der Krone“ sowie mit dem Ritterkreuz des Franz-Joseph-Ordens aus. Als Michael Thonet im Alter von 75 Jahren an den Folgen einer Erkältung verstarb, unterhielt die Firma Gebrüder Thonet bereits weltweit eine Vielzahl an Verkaufsstellen – von Barcelona über London, bis nach New York und St. Petersburg. Die Qualität und zeitlose Formensprache hatten Thonet zum Vorreiter und Pionier der Möbelbranche gemacht. 70 Jahre nach dem revolutionären Entwurf des Stuhls Nr. 14 sorgte Marcel Breuer mit seinen ersten Möbelmodellen aus Stahlrohr für Aufsehen. Thonet übernahm 1929 die von ihm mitgegründete Firma Standard-Möbel Lengyel & Co. und sicherte sich so die Produktionsrechte von Breuers neuartigen Designs. „So entstanden die heutigen Stahlrohr-Klassiker S 32 und S 64, bis heute wichtige Bindeglieder zwischen der traditionellen Bugholztechnik und modernem Stahlrohrbiegen“, fügt Ruf hinzu. Heute wird in enger Zusammenarbeit mit bekannten zeitgenössischen DesignerInnen an neuen Entwürfen gearbeitet. Der traditionellen Herstellungsweise der Bugholz- und Stahlrohrklassiker ist Thonet aber in großen Teilen treu geblieben, auch wenn nur einige wenige MitarbeiterInnen über die nötige Expertise verfügen. „Vor allem das Bugholzbiegen ist auch heute noch ein fast alchimistisch anmutender Prozess, der im Prinzip noch genauso funktioniert wie im 19. Jahrhundert“, so Ruf. Auch Thonets klassische Designs haben nichts an Aktualität verloren: „Der Wiener Kaffeehausstuhl in all seinen Varianten sowie die Stahlrohrfreischwinger werden immer gefragt sein. Dabei liegt es an uns, sie lebendig zu halten, zum Beispiel indem wir neue Materialien oder Farben einsetzen.“ Thonet steht jedenfalls für Beständigkeit, das beweist das über 200-jährige Bestehen des Unternehmens: „Möbel von Thonet gehören heute wie damals zum alltäglichen Leben vieler Menschen auf der ganzen Welt“, so Ruf. „Mit diesen Werten in Kombination mit höchstem Anspruch an Gestaltung und Qualität entstehen Designklassiker, die für Langlebigkeit, Kultur und Stil stehen“, resümiert der Geschäftsführer. Fotos: Thonet AUSTRIAN BUSINESS 088
SOCIETY Thonet fertigt nicht nur Kaffeehaussessel, sondern auch moderne Büromöbel in luftiger Holz-Optik Im Thonet-Showroom kann man die modernen Büromöbel bewundern S 5000 Retreat: Thonet und Studio Irvine liefern ein zeitgemäßes Update mit Daybeds, die individuell angepasst werden können So sehen Thonet-Stühle vor der Montage aus AUSTRIAN BUSINESS 089
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