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noch selbst erledigt und konnten sich noch nicht<br />
mit technischen Hilfsmitteln aus der Affäre<br />
ziehen. Am Tennisplatz kommst du einer persönlichen<br />
Auseinandersetzung aber nicht aus – für<br />
mich eindeutig ein weiterer Grund, wa rum sich<br />
die Jüngeren so schwertun, an den dreien vorbeizukommen.<br />
Diese drei Alten können sich wirklich<br />
durchsetzen, da kommt auch verbal viel mehr rüber.<br />
Da spielen Männer gegen noch Jugend liche –<br />
selbst wenn diese schon jenseits der 20 sind.<br />
Früher war man im Profitennis also<br />
selbstständiger?<br />
Ja, allein das Handy macht einen riesigen Unterschied.<br />
Heute hast du auf Tour 15, 20 Mal pro Tag<br />
Kontakt mit daheim. Früher hat’s das nicht gegeben.<br />
Da warst du alleine in Südamerika und hast einmal<br />
in der Woche telefoniert, weil sonst dein<br />
Konto leer gewesen wäre. Auffällig ist zudem,<br />
dass heute viele mit ihren Eltern reisen. Auch<br />
das hat es übrigens bei den Big Three nicht<br />
gegeben. Deren Familien sind früher maximal zu<br />
Grand-Slam-Endspielen gekommen. Insgesamt<br />
bemerke ich, dass es heute viel mehr um dieses<br />
ständige „Wohlfühlen“ geht, andere Erfolgsfaktoren<br />
bleiben dafür oft ungeschult. Für mich<br />
ist Dominic Thiem der technisch beste Tennisspieler,<br />
auch andere wie ein Zverev oder ein<br />
Tsitsipas haben unglaubliche Fähigkeiten und sind tennismäßig<br />
vielleicht schon weiter als die drei Großen im selben Alter. Aber<br />
überall fehlt ein Mosaiksteinchen, damit sich diese Leistungsfähigkeit<br />
auch wirklich in absoluten Top-Ergebnissen niederschlägt.<br />
Das stört mich. Aber die nächste Generation wird es da<br />
möglicherweise leichter haben. Dass etwa ein Jannik Sinner mit<br />
19 schon ganz vorne mitspielen kann, finde ich sehr beachtlich.<br />
Was hat sich im Damentennis in den letzten Jahren getan?<br />
Vor 15, 20 Jahren haben dort Spielerinnen wie die Williams-<br />
Schwestern zu diktieren begonnen, wenngleich für mich Steffi<br />
Graf die beste Tennisspielerin aller Zeiten ist: eine Kombination<br />
aus perfekter Athletik und technisch großartigen Schlägen; ich<br />
denke da an ihre Vorhand und ihren legendären Rückhand-Slice.<br />
Mit ihrem Spiel wäre sie auch einer Serena Williams in Bestform<br />
gefährlich geworden. Grundsätzlich denke ich, dass du im<br />
heutigen Damentennis mit etwas mehr Raffinesse à la Arantxa<br />
Sanchez oder Justine Henin einiges erreichen könntest, weil die<br />
meisten auf dasselbe Spiel setzen.<br />
Die Entwicklung ist also überschaubar?<br />
Tennismäßig ja, aber dafür hat sich sonst enorm viel Positives für<br />
die Damentour getan – man denke an die nun gleichen Preisgelder<br />
und die weltweite Aufmerksamkeit. Wenn man heute nach weiblichen<br />
Weltstars im Sport fragt, fallen den Leuten praktisch nur<br />
mehr Tennisspielerinnen ein. Was mir nicht taugt, ist, dass es sich<br />
Für mich ist<br />
Dominic Thiem<br />
der technisch<br />
beste Tennisspieler.<br />
dann wieder schnell nur mehr ums Drumherum<br />
drehen kann und vor allem darüber diskutiert<br />
wird, ob eine einen Ganzkörperbody anhat,<br />
aber sich niemand überlegt, warum die keinen<br />
Slice kann.<br />
Eine gute Technik zählt zu deinen wichtigsten<br />
Prinzipien. Geht da noch was?<br />
Das glaube ich schon. Das wird sich immer<br />
verbessern. Früher hielt man ein Match<br />
Becker gegen Ivanisevic für fad, weil es extrem<br />
von den schnellen Aufschlägen dominiert war.<br />
Meine Antwort war immer: Man wird sich<br />
an das Tempo gewöhnen und auch diese<br />
Aufschläge retournieren können! Dann ist<br />
Andre Agassi gekommen und hat’s gemacht.<br />
Bis heute lizitieren sich die Besten ständig nach<br />
oben, nur mehr in Nuancen, aber trotzdem.<br />
Letztlich geht es immer darum, wie schnell man<br />
spielen kann und wie schnell man angespielt<br />
werden kann.<br />
Thomas Muster hat in den 1990er-Jahren mit<br />
44 ATP-Titeln zwölf Millionen Dollar Preisgeld<br />
verdient, Dominic Thiem mit 17 Turniersiegen<br />
Stand Mitte April <strong>2021</strong> satte 28 Mil lionen.<br />
Warum diese rasante Entwicklung?<br />
Der wirtschaftliche Anreiz für die guten<br />
Spielerinnen und Spieler ist immer größer geworden, weil diese<br />
extrem zur Popularität der Marken ihrer Sponsoren und jener<br />
der Turniere beitragen. Auch da muss man den Herren Federer<br />
und Co Danke sagen! Die halten seit Jahren das globale Interesse<br />
am Tennis hoch. In Österreich ist deshalb für mich eindeutig<br />
Dominic Thiem der Nummer-eins-Athlet – und als ganzjährig<br />
aktiver Einzelsportler, der es quasi im Alleingang an die Spitze<br />
einer Weltsportart geschafft hat, ist er auch als Werbeträger<br />
besonders interessant.<br />
Hat sich die Klientel in deiner Akademie verändert?<br />
Eigentlich nicht. Mann muss schon sagen, dass aufgrund der<br />
Erfolge von Dominic das Interesse definitiv wieder gewachsen<br />
ist, aber das betrifft mich weniger. Zu mir kommen traditionell<br />
Kinder, die keine „Social-Tennisspieler“ sind, sondern Leistungstennis<br />
spielen wollen; Kinder, in deren Familien der Sport eine<br />
wichtige Rolle spielt – aus allen sozialen Schichten, und in den<br />
letzten Jahren auffällig oft aus Familien mit Migrationshintergrund,<br />
besonders oft Mädchen.<br />
Zum Finale: Kann ein Kind in Österreich heute noch Tennis profi<br />
werden, ohne dass die Eltern reich oder nach kurzer Zeit pleite sind?<br />
Tennis ist natürlich eine teurere Sportart als Fußball – Teamsportarten<br />
sind immer billiger. Aber ich bezweifle, dass es in Österreich<br />
wirklich daran scheitern würde, dass jemand keinen pekuniären<br />
Hintergrund hat. ●<br />
FOTOS: GÜNTER BRESNIK PRIVAT, JÜRGEN SKARWAN, GEPA PICTURES/INGRID GENCSERER, GEPA PICTURES/<br />
DORIS HOEFLER, GEPA PICTURES/MATTHIAS HAUER, ULLSTEIN BILD / KONTRIBUTOR / GETTY IMAGES