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Und jetzt? Ja, es gibt sie noch, die ganz große Aufgabe, die größte
im Tennis, vielleicht im Sport überhaupt: die French Open zu
gewinnen, solange Rafael Nadal noch spielt. Und dabei den
Matador auf seinem ureigensten Terrain zu besiegen. 2009 hat der
Schwede Robin Söderling das geschafft, 2016 Novak Djokovic. Zu
beiden Anlässen war Nadal nicht fit; bei seinen vier Begegnungen
gegen Thiem auf der Pariser Asche schon. Einen von 13 gespielten
Sätzen hat Dominic Thiem im Schatten des Eifelturms gegen
Nadal gewonnen, 2019 im Endspiel. 2014 durfte Thiem in Runde
zwei Lehrgeld bezahlen, 2017 reichte es im Halbfinale auch nur
zu sieben Spielgewinnen, ein Jahr später verkrampfte Nadal zwar
in den Händen, seine Beine und sein Kampfgeist trugen ihn aber
dennoch zum damals elften Triumph am Bois de Boulogne.
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HIER SIND NOCH MEHRERE RECHNUNGEN OFFEN …
… die Dominic Thiem begleichen kann, kein Zweifel. Der mittlerweile
27-Jährige hat die spielerischen Waffen, hat die notwendige
Physis, hat die Erfahrung und – im Gegensatz zu anderen
aufstrebenden Kollegen wie Alexander Zverev, Daniil Medvedev
oder Andrei Rubjlow – auch das Wissen, dass er die beiden besten
Spieler der Welt, Nadal und Novak Djokovic, bei einem Major
bezwingen kann. Noch nicht in einem Finale; mit der
Betonung auf „noch“. Ein derartiger „Signature Win“ ist von der viel
besungenen ersten #NextGen nur Stefanos Tsitsipas geglückt,
zuletzt bei den Australian Open. Aber eben auch nicht, als es um den
Siegerscheck ging, sondern schon im Viertelfinale (gegen Nadal).
FEDERER UND VOR ALLEM AGASSI MUSSTEN WARTEN
Ein Erfolg bei einem der vier größten Turniere kann Kräfte frei
machen. Roger Federer war ein solcher Triumph jahrelang vorhergesagt
worden – dem ersten Grand-Slam-Sieg in Wimbledon
2003 ließ der Schweizer 19 weitere folgen. Andre Agassi
mühte sich auf Asche und Hartplatz redlich, ehe er, für
alle überraschend, 1992 wie aus dem Nichts in Wimbledon
auf Rasen zuschlug. Auch Agassi war danach ein anderer
Tennisspieler, einer, der die für ihn
schwierigste Prüfung bestanden hatte. Und
der zu neuen Abenteuern aufbrach, die
in einem Karriere- Grand-Slam mündeten.
Agassi agierte als globaler Superstar,
als Werbeikone, als Trendsetter, der
sportlich dennoch oft – zu oft, wenn man
seiner äußerst lesenswerten Biografie
„Open“ glaubt – in Pete Sampras seinen
Meister gefunden hat. Die Krux, mit der
die männlichen Tennisprofis seit fast zwei
Dekaden zu kämpfen haben: In diesem
Zeitraum gab es nicht einen Sampras, sondern gleich drei. Federer,
Nadal und Djokovic haben den Kuchen untereinander aufgeteilt,
selten bis nie ist ein Krümel heruntergefallen. Und wenn, dann
waren der oftmals unterschätzte Stan Wawrinka und der eiserne
Andy Murray da, die bei jeweils drei Major- Titeln stehen. Und
stehen bleiben werden – während zumindest bei Djokovic und
Nadal die Aussichten auf weitere ausgesprochen gut sind.
„DAS NÄCHSTE MAL. VIELLEICHT.“
Der Matador und sein größter Herausforderer.
Die Langzeitwirkungen des Erfolgs von Dominic Thiem im
Endspiel der US Open gegen Alexander Zverev – bemerkenswerterweise
ebenfalls nach einem 0:2-Satzrückstand – werden
erst in ein paar Jahren zu bewerten sein. Das New Yorker
Finale war spielerisch gesehen kein Leckerbissen, Thiem meinte
im Anschluss, er sei noch nie so nervös gewesen wie an jenem
Tag. Als ihm Zverev aber in Durchgang drei plötzlich den kleinen
Finger gereicht hat, so wie Thiem weiland del Potro, da hat
Österreichs Sportler des Jahres 2020 zugepackt. Mit Verve. Und
mit einem Killerinstinkt, der auch für künftige Treffen mit eben
einem Rafael Nadal in Paris hoffen lässt.
DOMINIC THIEM MUSS SICH WOHLFÜHLEN
Für ein Dacapo, also für einen zweiten Grand-Slam-Titel und ergo
das Überholen von Thomas Muster zumindest in dieser Hinsicht,
müssen bei Dominic Thiem viele Dinge
stimmen. Am allermeisten wohl seine
Stimmung. Coach Nicolas Massu, der
Ein „Signature Win“ ist
außer Thiem bei einem
Grand-Slam-Turnier aus
der #NextGen nur Stefanos
Tsitsipas geglückt.
Anfang 2019 zunächst als Tour-Coach
einsprang und dann plötzlich Günter
Bresnik als Cheftrainer ersetzte, durfte
die Reise zu den Australian Open in
diesem Jahr nicht mitmachen, einem
positiven Covid-19-Test geschuldet.
Massu, so heißt es, war dafür
verantwortlich, dass Dominic Thiem
plötzlich wieder den Spaß am Tennis
entdeckt hat. Der bis dahin größte Coup, der Turniersieg in
Indian Wells wenige Tage nach der Inauguration Massus, hat dem
Verhältnis Thiems zu seinem chilenischen Übungsleiter einen Schub
gegeben, den man ohne Übertreibung als Kickstart beschreiben
kann. Mit Anlauf.
Massu, der 2004 in Athen im Einzel und mit Fernando
Gonzalez im Doppel zwei olympische Goldmedaillen geholt hat,