predigen und Sünder zu erretten. <strong>Die</strong> Nachricht über Gottes Wirken durch diese Verkündigung verbreitete sich bald, und so wurde er öfters eingeladen, vor einer Gruppe von Christen zu predigen, die nicht mehr zur anglikanischen Kirche gehörten, sondern sich in Privathäusern versammelten. Im Januar 1687 bat die Gemeinde in Chester Henry, ihr Pastor zu werden. Er erkannte es ganz klar als Gottes gnädige Vorsehung und nahm die Stelle an. Gleich zu Beginn seines <strong>Die</strong>nstes in der Gemeinde stellte Matthew Henry klar, dass er plante, die Bibel der Reihe nach auszulegen. Am Sonntagmorgen legte er nach und nach das Alte Testament aus, am Nachmittag das Neue Testament. Am Samstagabend fand zusätzlich der Bibelunterricht für Kinder statt. Über einen Zeitraum von etwa 20 Jahren predigte er das Alte Testament durch, und über einen Zeitraum von schätzungsweise 12 Jahren das Neue Testament. <strong>Die</strong>se Treue in der Auslegung lieferte die exegetischen Informationen für seine Kommentarreihe, für die er so bekannt ist. Zwei Monate, nachdem er seinen <strong>Die</strong>nst in Chester aufgenommen hatte, heiratete Matthew Katherine. Was er bei seinem Vater gelernt hatte, wandte er nun mit Gottesfurcht und Hingabe an den Herrn im eigenen Heim an. Es war eine glückliche und liebevolle Ehe, die aber 18 Monate später ein plötzliches Ende nahm, als Katherine kurz nach der Geburt ihrer Tochter im Februar 1689 an Pocken starb. Im Gedenken an seine verstorbene Frau nannte Matthew das Kind nach <strong>des</strong>sen Mutter. Am 8. Juli 1690 heiratete Matthew Henry ein zweites Mal. Seine Braut Mary kam aus einem gottesfürchtigen Elternhaus. Gott schenkte Matthew und Mary Henry neun weitere Kinder; sie mussten aber auch drei ihrer Kinder sehr früh zu Grabe tragen. Matthew Henry war nicht nur ein treuer und leidenschaftlicher Prediger, sondern auch ein treuer Hausvater, der mit seinem ganzen Haus täglich Familienandachten hielt. Sechsundzwanzig Jahre lang blieb Matthew Henry bei der Gemeinde in Chester. Während dieser Zeit wuchs sie auf etwa 350 Mitglieder an. Henry erhielt oft Briefe, in denen er gebeten wurde, umzuziehen und in anderen Gemeinden zu dienen; aber erst 1712 nahm er einen Ruf an die Kapelle in Hackney, London, an. Seine schwache Gesundheit machte ihm sehr zu schaffen; das hinderte ihn aber nicht daran, weiterhin mit Eifer zu dienen. In London predigte er am Sonntag oft dreimal und unter der Woche praktisch jeden Tag, weil es in der Nähe mehrere Gemeinden gab, die ihn um Hilfe bei der Belehrung baten. Darüber hinaus setzte er sich auch für die Unterweisung der Kinder ein. Am 31. Mai 1714 reiste Henry nach Chester, um seine frühere Gemeinde und Freunde zu besuchen. Ein Bruder aus der Gemeinde zeigte sich besorgt, weil Matthew offensichtlich krank war. Als er sich nach einigen Wochen auf die Rückreise machte, hielt er in Nantwich, um dort zu predigen, und plante für den nächsten Tag, nach London weiterzureisen. Doch in der Nacht ging es ihm zunehmend schlechter. Am Morgen <strong>des</strong> 22. Juni 1714 erlitt er einen Schlaganfall und verstarb. In den Tagen vor seinem Tod hatte er zu einem Freund gesagt: »Ein Leben, das im <strong>Die</strong>nst <strong>des</strong> Herrn und in der Gemeinschaft mit Ihm verbracht wird, ist das angenehmste Leben, das jemand in dieser Welt führen kann.« Henry arbeitete in aller Treue und predigte manchmal bis zu sieben Mal pro Woche. Er schrieb viele seiner Predigten auf; sie sind heute immer noch für zahllose Menschen zum reichen Segen. Das größte Werk Henrys, sein Bibelkommentar, zeigt seine Hingabe an die Heilige Schrift und seine Treue darin, den ganzen Ratschluss Gottes zu predigen. Den Kommentar zu veröffentlichen war ein großes Projekt, das Henry leider nicht zu Ende führen konnte. <strong>Die</strong> Apostelgeschichte ist der letzte Teil, den er schrieb, bevor er starb. Der Rest <strong>des</strong> Neuen Testaments wurde von anderen Männern unter Verwendung von Henrys Notizen vervollständigt. 34 | <strong>Die</strong> <strong>Kraft</strong> <strong>des</strong> <strong>Evangeliums</strong> 1/<strong>2021</strong> 34 | <strong>Die</strong> <strong>Kraft</strong> <strong>des</strong> <strong>Evangeliums</strong> 4/2020 QUELLEN: J.B. Williams, The Life of Matthew Henry; Allan Harman, Matthew Henry – Sein Leben und Einfluss (Bst.-Nr. 863933, voh-shop.de)
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